Рисс Хесс - Тени Амна
Герои поспешили убраться из пещеры. Все были шокированы тем, что они видели: Джахейра, Эйри, Налия, Валигар и даже Маззи были рады избежать сражения с драконом.
Они вернулись к комнате с клетью Таара. Констер уже стоял рядом, ожидая героев, и не преминул заявить: "Подходи, дура, и позволь мне доказать свою годность зверю, которому я служу!"
"Разве нельзя это обсудить?" - без особой надежды поинтересовалась Роланна.
"Нечего здесь обсуждать!" - отрезал Констер. - "Я покажу все, на что способен, или умру! Смотрите на меня, лорд Фиркрааг! Смотрите!"
Герои убили Констера, а на теле его отыскали ключ, которым отомкнули камеру Таара.
"Спасибо вам!" - воскликнул тот. - "Нам надо бежать из этого места!"
Герои вернулись в хижину его отца. Гаррен уже был там.
"Твоя честь и мое дитя спасены. Я благодарю тебя", - произнес он. - "Чудовище все еще живо, и я вряд ли смогу спокойно спать по ночам, но дитя мое со мной, и больше мне ничего не нужно. Ты была так добра, что рисковала жизнью ради меня. У меня нет ничего, чем можно было бы тебя достойно вознаградить. Возможно, я смогу оказать тебе ответную услугу Отправляйся в Благороднейший Орден Сияющего Сердца. Поговори с прелатом. Я не сомневаюсь, что они с радостью примут тебя в свои ряды, если ты того пожелаешь."
"Мы снова спасены", - добавил Таар, - "но надолго ли? Что-то... подсказывает мне, что это еще не конец. Великое зло рыскает во тьме. Думаю, вряд ли я с этого дня буду спать спокойно".
Роланна поблагодарила за теплые слова и покинула хижину. Но она гадала, действительно ли Орден стремится видеть ее одним из своих паладинов.
21. Объединение с Теневыми Ворами
Герои вернулись в Аткатлу. Больше у Роланны не было причин для задержек, посему она разыскала представителя Теневых Воров, Гаелана Бейла. Роланна поинтересовалась у него, не изменилась ли цена помощи Теневых Воров.
"Да, 15000 золотых", - кивнул Гаелан. - "Это последняя цена. Она тебя устраивает? Мы самые безобидные из твоих потенциальных союзников в этом вопросе".
"Я заплачу 15000 монет прямо сейчас", - молвила Роланна.
"Хорошо. Ты отправишься на встречу с Господином Теней, Араном Линвайлом. Будь осторожна, миледи, Господин Теней весьма косо смотрит на глупцов. Вот ключ к чертогу Господина Теней, тайная дверь в который находится на первом этаже гильдии Теневых Теней в Доках; это здание из оранжевого кирпича к западу от улицы, по которой вы войдете в район. Запомните, в северо-западном квартале Доков. Хоть и звучит это несколько невероятно, но Теневые Воры окажутся самыми безобидными из зол, с которыми вам предстоит столкнуться".
"Теневые Воры?" - задумчиво молвила Роланна. - "Возможно, мы наконец получим ответы на свои вопросы".
***
За неделю до описываемых событий в учреждении для обезумевших на почве магии, Крепости Заклятий, беседовали два Безликих Колдуна.
"Девчонка, которую они привели", - говорил один из них, - "миленькая, верно?"
"Думаю, мне стоит попытаться наложить на нее чары", - отвечал второй.
"Ха-ха!" - ухмыльнулся первый. - "Погоди-ка... что это за шум?" До них донеслись приглушенные раскаты взрыва.
В чертог вбежал иной Безликий Колдун, заорал: "Вы, двое! Бежал один из новых заключенных!"
"Что?! Когда? Где он?" - хором выпалили двое.
"Он в башне..." - произнес третий маг, после чего смертельно побледнел. - "О, боги, нет! Он идет сюда! Он здесь!"
В комнату вошел Джон Айреникус. Его замыслы близились к воплощению в жизнь, и он готовился обратить Крепость Заклятий в свою собственную магическую лабораторию. Осталось лишь прикончить нынешних владельцев твердыни.
Три Безликих Колдуна тщетно пытались сразить Айреникуса заклинаниями.
"Меня не посадишь в клеть", - произнес Айреникус, убивая первого мага.
"Меня не взять под контроль", - добавил он, расправляясь со вторым.
"Осознайте это, умирая, жалкие глупцы!" - молвил он, прикончив последнего мага. После чего проследовал к клети Имоен, взмахнул рукой и дверца распахнулась.
"Привет, малышка", - произнес Айреникус. - "У нас с тобой много работы".
"Что... что ты задумал?" - со страхом в голосе вопросила Имоен.
"Не тревожься, ничего страшнее того, что я собираюсь сотворить с твоей подругой".
***
Роланна и ее спутники вернулись в район Доков, разыскали гильдию Теневых Воров. Проходя мимо одно из домов, они заметили грязного мальчугана. Налия остановилась, чтобы потрепать его по волосам; Роланна была не уверена, но ей показалась, что девушка сунула ему и несколько монет.
"Мои мама с папой часто оставляют меня одного. Они очень заняты", - молвил мальчик.
"Я знаю, что ты чувствуешь, малыш", - отвечала Налия. - "Ты найдешь способ самовыражения, как нашла его я. Я уверена в этом".
Герои ступили в оплот Теневых Воров, и поинтересовались, где находятся комнаты Арана Линвайла.
Их направили в маленькую комнатку в сердце оплота, заполненную столами и стульями, находились в которой несколько человек. Молодая женщина приблизилась к Роланне, заметила: "Хммм... стало быть, ты та самая Роланна, о которой говорил Аран? Ох, какая милашка! Я люблю все красивенькое... как тебе кажется, я тоже милая?"
Молодая женщина хихикнула над собственной шуткой, после чего продолжала: "Аран в своей комнате, миленькая малышка... иди и поговори с ним. Я с ним закончила... пока что". Она снова хихикнула, помахала Роланне рукой и вернулась за столик.
"Эй, приветик", - обратился к героям некий халфлинг. - "Меня зовут Митсу, и не думайте даже рифмовать мое имя лишь потому, что я невысок ростом. Я - Теневой Вор, как и вы".
"Ты ошибаешься", - молвила Джахейра. - "Я не принадлежала к этой организации и не буду впредь. Сюда меня привело величайшее равновесие".
"Ну, раз с этим вопросом мы разобрались, позвольте приветствовать вас как надлежит. Добро пожаловать в гильдию! Вы здесь или для обучения, или для встречи с Араном, верно? Лично я - для обучения. С Араном Линвайлом лучше не связываться, а если случайно пути ваш пересеклись, лучше поскорее убраться прочь. Но я уверен, вы так и поступите".
"Хе... добро пожаловать в гильдию, друзья", - произнес иной Теневой Вор, привлеченный разговором. Этот вор принадлежал к человеческой расе. "Покамест мы не встречались... меня зовут Кучуль. Превосходный взломщик. Лучший крышелаз к югу от Глубоководья, да-да".
"Крыши!" - воскликнула Налия. - "Я могла соскользнуть с наклонной стены, но выше подняться всегда боялась".
"Если хочешь, миледи, я могу кое-чему научить тебя. Может быть... за обедом?"
"Эээ, нет, спасибо", - скоренько отвечала Налия.
