Дария Дмитраш - Хранители равновесия
Вышла к остальным она только через два часа, тут же собрав на себе изучающие взгляды. От столь пристального внимания у феи стали нервно подрагивать уголки губ.
— С тобой всё в порядке? — встревожено спросил Ирис, в то время как Бэлл пытался пробиться сквозь её ментальный щит. Впрочем, безрезультатно.
— Д-да, — ответила Диази, с трудом сохраняя спокойствие, стараясь не смотреть на провидца. — Каракал, можно я сегодня на тебе прокачусь. Пожалуйста.
Дэйв задумчиво склонил голову на бок. Для его врожденного дара ментальные щиты не были помехой и он сразу смекнул, что малышке действительно необходимо побыть наедине со своими мыслями. Медленно кивнув, он подставил свою спину, куда тут же взобралась Ди, провожаемая напряженными взглядами остальных.
— Ну и что мы делаем? — недовольно спросил по телепатической связи слышащий.
— Позволь на этот раз мне решать, что именно необходимо делать, — отозвался Раль.
Их когда-то столь дружная команда утонула во внутренних конфликтах и противоречиях. Даже погода сменила настроение. На небе стали постепенно скапливаться серые облака, вскоре затянув небо, скрыв солнце, заставляя помрачнеть лес, по которому они передвигались.
Ощущающая вину, Камомила вела себя на удивление тихо, устроившись на самом краю воздушной подушки. Бэлл наблюдал за проносящимися мимо деревьями невидящим взглядом. Его страшно встревожило то, что Диази полностью от него скрыла эмоции. Эта непредсказуемость угнетала его до невозможности, заставляя слышащего нервно кусать губы и бросать на Каму угрюмые взгляды.
На подсознательном уровне ощущая сгустившуюся атмосферу, Ирис пытался побороть в себе растущее чувство беспокойства. Пристроившись сразу за Каракалом, он неотрывно смотрел на напряженную фигурку Ди, что сидела на спине Дэйва, выпрямившись словно струна.
— Ветер, что я пропустил? — наконец, решил он обратиться к последней инстанции.
— Как знать? — загадочно отозвался он. — Но должен тебя предупредить. Объявился слуга Хаоса.
— Эры не справились? — похолодел провидец.
— Да. Должен заметить, что у вас перед ним всего лишь двое суток форы. Не больше.
— Как же так вышло? — застонал от бессилия и страха Ирис.
— В этой игре Хаос сделал довольно высокую ставку. Он не жалеет сил, — прошелестел ветер.
— Есть ли для меня совет и какова его цена? — поджал губы провидец.
— Ты повзрослел, малыш, — грустно сказал ветер. — Повзрослел слишком быстро. А жаль. Раньше ты был более забавным.
Ирис закашлялся от неожиданности, но вскоре взял себя в руки.
— Ты не ответил на мой вопрос, — упрямо поджал губы юный маг.
— Цены нет. Эта встреча в моих интересах. Вам стоит свернуть на юг.
— Почему? Нам ведь необходимо спешить?
— Ты сам всё поймёшь.
Тяжело вздохнув, Ирис прервал контакт с ветром и привлёк внимание остальных, заставляя Каракала остановиться. Они столпились на неширокой лесной поляне, ежась от пропитавшей мир влаги. Небо явно готовилось разразиться дождём.
— Плохие новости, — сказал он, — Эры не справились.
Юный маг пересказал свой разговор с ветром, заставив остальных задумчиво хмуриться.
— Не было печали, — тяжко вздохнула Камомила.
— Нет причин не доверять совету ветра, — пожал плечами Бэлл.
Ирис перевёл свой взгляд на Диази, желая услышать её комментарии, но удивленно застыл. Фея даже не смотрела в их сторону, вжимаясь в переднюю лапу Каракала.
— А ты что скажешь? — нахмурился он.
Ди вздрогнула, поспешно взбираясь на спину Дэйва, чтобы скрыть своё лицо.
— Идём на юг, — хрипло отозвалась она.
— Что с тобой? — ещё больше насторожился провидец.
— Ничего, — деревянным голосом отозвалась фея. — Каракал, ну давай.
Тяжело вздохнув, Дэйв сначала неспешно, но всё больше убыстряя темп, отправился на юг.
— Что это с ней? — растерянно спросил у друзей Ирис. Кама виновато отводила взгляд, Бэлл смотрел в её сторону со злостью и неодобрением.
— Больше я влезать в это не намерен! — наконец не выдержал слышащий. — Давай, создавай свою воздушную подушку.
— Бэлл, — угрожающе произнёс провидец, подозрительно прищурив глаза.
— У Камы спрашивай, — отмахнулся слышащий. Но так как друг продолжал гипнотизировать его взглядом, добавил. — Поспеши, иначе мы их не догоним.
Что-то ворча себе под нос, Ирис наколдовал воздушную подушку. Стоило им стронуться с места, как он тут же возобновил свои расспросы. Но нарвался на столь давно не демонстрируемое слышащим флегматичное спокойствие. Камомила не знала, куда себя деть от стыда. Краснея и бледнея, она всё никак не могла решиться сказать другу правду.
Тем временем они покинули лес, оказавшись на густо заросшем невероятно высокой травой лугу. У самой линии горизонта мелькал лиловый силуэт Дэйва, которому продвижение вперед стоило невероятных усилий. Лапы путались в густой траве, её стебли хлестали по морде и бокам. Диази вела себя тихо, лишь иногда болезненно морщась, когда по её лицу особо сильно хлестала тонкая травинка. За время их пути она умудрилась даже обзавестись царапиной на щеке.
Вскоре их догнали остальные. Ирис развеял воздушную подушку, предложив передохнуть. Не согласна с этим была лишь Диази, но она не сказала ни слова. Каракал примял своим телом высокую траву, на которую Камомила тут же постелила покрывало. Бэлл с Ирисом стали выкладывать на него провиант. Хоть был ещё далеко не вечер, но из-за затянувших небо серым покровом туч, на землю будто преждевременно опустились сумерки.
Диази вжималась в тело Дэйва, стараясь лишний раз не поднимать взгляд. Аппетита не было, но она продолжала запихивать в себя фрукты, чтобы не вызывать подозрений.
— Ты поранилась? — встревожено спросил Ирис, и столько тепла было в этом вопросе, столько искренней заботы и нежности, что фее стало не по себе.
Тем временем провидец придвинулся к ней, приближая лицо вплотную, чтобы лучше рассмотреть её царапину. Нежно провёл большим пальцем по повреждённой щеке.
— Болит?
Это прикосновение будто оставило на лице огненный след. Фея отшатнулась, ощущая наплыв непривычных, слишком острых для её сознания эмоций. До невозможности смутившись, ощущая, что лицо начинает пылать, она стала отползать от него, всё больше вжимаясь в тело Каракала.
— Что происходит? — нахмурился фей, стараясь поймать её взгляд. — Посмотри на меня, — властно сказал он.
Ощущая, как всё быстрее колотиться в груди сердце, понимая, что просто не в состоянии выдержать его прямой взгляд, она судорожно помотала головой.
