Олег Звездин - Аргирвита
Он поднялся, и в глазах его проявилось такое добродушие, которое чуть раньше никто из сопровождения девочки не смог бы присвоить такому грозному с вида воителю.
— Вам пора идти, темнеет быстро, — сказал он.
Все стали расходиться к своим лошадям.
— Да, вовремя ты меня остановила, Арина, когда я начал говорить про того, — он взглядом указал на лучника-тафгура. — Это верно, никому не надо знать, откуда он родом.
— Архегор то же самое говорит. И всё же, этот лучник из Донии или Арадии?
Воин в шкуре поправил на девочке плащ.
— Иди, тебя ждут, — мягко сказал он.
Всадники вышли из перелеска, который оказался не таким широким, как это представлялось издали, и направились к хутору. Вскоре отряд остановился возле одного из домов. Жителей, как и говорил Тефан, в хуторе не было, и все глиняные избы, аккуратно выбеленные и покрытые соломой, выглядели одиноко-заброшенными. Все спешились и переступили через порог. Изба, разделённая деревянной перегородкой на две половинки, оказалась просторной.
— Здесь переночуем, — объявил Тефан. — Утром пойдем дальше, до Кинёва осталось день пути.
Воины стали располагаться в комнате. Актана увела Арину во вторую половинку, отгороженную занавеской.
— Давай, я помогу. Нужно посмотреть, что у тебя со спиной.
Она сняла с Арины кольчугу и помогла раздеться.
— Ох!
Актана сочувственно смотрела на два огромных синяка, рас-плывшихся по спине. «что, если бы стрелы пробили кольчугу?» Она заспешила к двери-занавеске и выглянула в другую комнату.
— Тефан, принеси холодной воды, скорее!
Через минуту девушка уже держала кувшин с водой.
— Ложись в кроватку, будем тебе примочки делать.
Девочка подчинилась. Актана смочила водой полотенце и приложила на места ударов стрел.
— Ах, холодно! — Арина зябко поёжилась.
— Ничего, терпи, зато легче станет.
Две слезинки пробежали по её щекам.
— Актана, ты что, плачешь? — девочка услышала, как та всхлипывает. — Не плачь, я ещё и не в таких переделках бывала.
— Спасибо тебе.
— За что это? — удивилась она.
— Ты спасла мою жизнь. Тот тафгур точно бы меня пристрелил, не успей ты сделать выстрел первой.
— Да ладно, не за что. Я и сама не предполагала, что так получится. Наугад стреляла, а видишь как вышло?
— А ловко ты ему в шлем угодила! Он бедный от неожиданности чуть с коня не свалился!
— Да уж. А ты слышала, как его шлем от моей стрелы зазвенел?
— Слышала. Да это не шлем, а его пустая голова звенела!
Фраза рассмешила обеих.
— Ха-ха-ха! — смеялась Актана.
— Хи-хи-хи! — закатывалась Арина.
— Девчонки наши развеселились, — проговорил Тефан, и сам улыбнулся.
На губах арадийцев тоже появились улыбки.
— Это хорошо, пусть радуются, — сказал Баяр. — Пока человек радуется, он ещё жив.
— Это верно! — согласился Добромир.
Все трое сидели за столом. Перед ними горела свеча, предусмотрительно оставленная хозяевами дома — вдруг понадобится кому. За окном совсем потемнело. Ночь вступила в свои права.
— Как ты думаешь, кто эти воины в шкурах? — спросил Добромир, глядя на Тефана.
— Я и сам об этом думаю. Одежда на них странная, в Донии такую не носят. И лошадей у них не было, как они сюда добирались? Пешком много не нашагаешь.
Все молчали, перебирая в памяти прошедшие события.
— Я одно заметил, — сказал Баяр. — Обскуры, когда гнались за нами, все смотрели на Арину, их целью была она. И тафгуры стреляли только в неё. Мы находились к черноплащникам ближе, а они всё равно пускали стрелы через наши головы.
— Всё ясно, — Добромир кулаком пристукнул по столу. — Тафгуры уже знают, что «Аргирвита» в Донии, и начали охоту на неё. Я думаю, пройти в Кинёв будет непросто, и нам повезло, что мы повстречали таких изощрённых в боевом деле воинов.
— И всё же, кто они такие, наши новые друзья? — Баяр задумался.
Тефан посмотрел на арадийцев взглядом, полным намерения что-то сказать, но промолчал.
— Говори, Тефан, что у тебя на уме? — от Добромира не ускользнуло замешательство донийца.
— Да так, ерунда в голове всякая! — отмахнулся Тефан.
— Ты скажи сначала, а потом решим, ерунда это или нет, — на-стаивал Добромир.
Тефан повернул шлем, лежащий перед ним на столе.
— В Донии существует поверье, что в степи живут люди, если можно их так назвать, которые могут оборачиваться в волка. Или наоборот — это волки оборачиваются в людей. Говорят, что некоторые жители хуторов встречали таких, но я ни разу не видел и считаю, что это просто сказки. Мало ли что наговорить могут?
Арадийцы переглянулись.
— И как они относятся к… обычным людям?
— А никак! Говорят, они живут сами по себе, вреда не приносят, но и помощи от них — никакой.
Дониец снова повернул шлем, разглядывая теперь его со стороны.
— Мы с Добромиром лешаков раньше не встречали, — сказал Баяр. — И водяных тоже. Однако ж они существуют и очень помогли уранийцам.
Все замолчали, осмысливая услышанное друг от друга. Тефан поднял взгляд на арадийцев:
— Если вдуматься, то драка с тафгурами о многом говорит. Сколько было черноплащников? Около сотни. А друзей наших? Двадцать. Ни на одном из них не надето ни лат, ни кольчуги, но они перебили тафгуров и все остались живы, даже раненых не оказалось! Кто-нибудь из обычных людей смог бы сделать то же самое?
Баяр отрицательно покачал головой.
— Думаю, что нет.
— Вот и я так думаю…
Забрезжил рассвет. Воины собирались в путь. Добромир и Баяр проверяли снаряжение, подтягивали подпруги на сёдлах. Тефан, вертя колодезную рукоятку, доставал воду, в дороге без воды — никуда. На крыльцо вышла девушка.
— Актана, привет! — Добромир, глядя на неё, заулыбался.
— Привет, Добромир, — девушка почему-то засмущалась. — Доброе утро, Баяр!
Арадиец махнул рукой в ответ.
— Арина проснулась?
— Спит ещё. Умаялась вчера очень.
— Разбуди её, скоро уже выходить.
— Жалко будить, — вздохнула она, но, всё-таки, вошла в избу.
Когда она открыла занавеску, Арина уже сидела на кровати.
— Доброе утро! — ласково произнесла девушка.
— Привет, Актана.
Девочка хотела подняться, но охнув, снова села. Боль пронзила спину — удары тафгурских стрел давали о себе знать.
— Сильно болит?
— Да нет, ничего, терпимо.
Арина снова попробовала встать. Она медленно поднялась и прошлась по комнате. Она поднимала и опускала руки, проделала наклоны в сторону, провела растяжку ног — в общем, обычные упражнения.
