Фрэнк Перетти - Тьма века сего
Рафар поглядел вверх, очень спокойно, очень внимательно, и прислушался.
Время застыло. Лангстрат была неподвижна, руки оставались простертыми над свечой.
Рафар слушал.
Воздух медленно протекал через ноздри Джулин, наполняя легкие, и затем, с внезапно вырвавшимся изнутри воплем, она, как сачком, накрыла ладонями свечу, загасив пламя.
– Вперед! – закричал Рафар. Сотни демонов взметнулись в небо и, словно живой шлейф, устремились равномерным потоком на север.
– Смотрите! – воскликнул один из ангелов, и Тол и его войско увидели черный поток, протянувшийся через все небо, как дым большого пожара.
– Они направляются на север, прочь от Аштона, – заметил Тол.
Рафар смотрел на быстро удаляющуюся тучу демонов, и клыки его блестели в угрожающей ухмылке: «Я буду держать тебя в неведении, Капитан Небесных воинов!» Тол громовым голосом отдал приказание:
– Охраняйте Хогана и Буша. Поднимите на ноги всех Уцелевших!
Сотни ангелов кинулись вниз, в город. Тол видел Рафара, сидящего на мертвом дереве.
– Что же ты задумал, князь Вавилона? – задумчиво пробормотал Капитан.
* * *Резкий телефонный звонок пробудил Маршалла от беспокойного сна. Часы показывали 3.48. Рядом застонала Кэт, недовольная тем, что ее разбудили. Маршалл взял трубку и прохрипел «алло»,
В первое мгновение он никак не мог сообразить, что происходит на другом конце провода. Невозможно было разобрать ни одного слова. Голос был дикий, истерический, жалобный.
– Эй, эй! Успокойтесь и говорите медленно, иначе я брошу трубку! – предупредил Маршалл. И вдруг он узнал голос:
– Тэд? Это ты, Тэд?
– Хоган, – слышался срывающийся голос Хармеля, – они меня одолели, они здесь, повсюду!
Сон сразу пропал. Маршалл прижал трубку плотнее к уху и пытался понять, чем так взволнован Тэд.
– Я не слышу! Чего ты хочешь?
– Они узнали о нашем разговоре! Они здесь, повсюду!
– Кто, они?
Хармель стонал и выкрикивал что-то непонятное, от этих звуков у Маршалла кровь стыла в жилах. Он ощупью отыскал бумагу и ручку на ночном столике.
– Тэд! – закричал он в трубку, так что Кэт, вздрогнув, повернулась к нему. – Где ты? Ты дома?
До Кэт доносились вопли и крики из трубки, и это ее окончательно разбудило.
– Маршалл, кто это?
Однако муж ничего не ответил, пытаясь добиться от Тэда Хармеля членораздельного ответа.
– Тэд, успокойся и скажи, где ты находишься. – Пауза. Новые крики. – Я спрашиваю, как к тебе добраться? – Маршалл быстро царапал на бумаге. – Постарайся вырваться оттуда, если можешь…
Кэт прислушивалась, но не могла понять, о чем говорит человек на другом конце провода. Маршалл взволнованно проговорил в трубку:
– Мне понадобится самое меньшее полчаса, чтобы добраться до тебя, если я найду, где заправить машину. Нет, я приеду, держись пока, хорошо? Тэд?
– Кто такой
– Тэд?
Маршалл, не обратив внимания на вопрос жены, продолжал взволнованно говорить по телефону:
– Ладно, ладно, не будем терять времени, я еду. Постарайся успокоиться. Пока.
Бросив трубку, он спрыгнул с кровати.
– Кто, в конце концов, это был? – не унималась Кэт. Маршалл торопливо одевался.
– Тэд Хармель, я тебе о нем рассказывал…
– Не собираешься же ты ехать к нему среди ночи?
– Похоже, человек лишился рассудка…
– Иди, ложись!
– Кэт, я должен ехать! Я не могу упустить такой случай.
– Нет! Это невероятно. Ты что, серьезно?
Маршалл был серьезен. Он поцеловал жену, пожелал ей спокойной ночи и, прежде чем она успела сообразить, что он действительно уходит, исчез.
Кэт сидела в кровати пораженная, потом она сердито откинулась на спину и уставилась в потолок, слушая, как машина выворачивает к воротам и стремительно уносится в ночь.
Глава 24
Маршалл вел машину на север. Быстро проскочив километров пятьдесят, он миновал городок Виндзор и помчался дальше. Маршал недоумевал, почему после бегства из города Тэд Хармель все же поселился так близко от Ашто-на. Тем более, что их прошлая встреча состоялась в горах, километрах в ста пятидесяти от города. «Хармель, должно быть, сощел с ума, и я тоже, если ввязываюсь в это дело, – думал Маршалл. – У него, наверное, паранойя, он витает где-то в другом мире».
Но телефонный разговор был слишком убедителен.
Кроме того, представилась возможность возобновить связь с Хармелем – пока она ограничивалась единственным разговором.
Поглядывая в инструкцию, данную Тэдом, Маршалл чуть ли не ощупью отыскивал дорогу в лабиринте улочек и указателей. Когда он, наконец, обнаружил маленький покосившийся домик в конце поселка, на горизонте уже забрезжил рассвет. На дорогу ушло полтора часа. Да, все верно: старенький «валиант» Тэда стоял перед домом. Пристроившись сзади него, Маршалл выключил мотор и вышел из машины.
Входная дверь была распахнута настежь. Окно разбито. Оставаясь под прикрытием своей машины, Маршалл с минуту смотрел на дом. У него возникло неприятное чувство, уже испытанное им в ночь исчезновения Санди. Каза: лось, сегодня для его появления не было видимых причин. Маршалл не хотел себе признаться, но он боялся двинуться дальше.
– Тэд? – крикнул он не очень громко.
Никто не отозвался.
Дело было нечисто. Маршалл заставил себя оторваться от машины, направиться к дому, подняться-на веранду. Он шел медленно, осторожно, прислушиваясь и приглядываясь. Ни звука вокруг, кроме стука его собственного сердца. От хруста битого стекла под ногами перехватывало дыхание.
«Ну, Хоган, давай дальше».
– Тэд? – крикнул он в раскрытую дверь. – Тэд Хармель, это я, Маршалл Хоган.
Никакого ответа, но это явно был дом Тэда. На вешалке висело его пальто, а на стене над обеденным столом – страница «Кларион» в рамке.
Он заставил себя идти дальше.
Вокруг был полный разгром. Осколки посуды были рассыпаны по всему полу. В гостиной возле пролома в стене, на куче осыпавшейся штукатурки валялся сломанный стул. Люстра под потолком была разбита, книги сброшены с полок и раскиданы повсюду. Окна были тоже разбиты. Маршалл почувствовал, как и в первый раз, насильственный, выматывающий нервы ужас. Он попытался стряхнуть его, не обращать на него внимания, но страх отступал. Ладони Маршалла вспотели, слабость одоле-его.
Он осмотрелся в поисках оружия и заметил длинную кочергу. «Держись спиной к стене, Хоган, успокойся, осмотри все углы», – приказал он себе. Внутри не было видно ни зги, черная тьма была непроницаема. Он снова остановился, чтобы глаза привыкли к темноте, и старался нащупать выключатель.
Над Маршаллом тихо шевелилось перепончатое крыло. Мутные желтые глаза наблюдали за каждым его движением. И здесь и там, по всей комнате, под потолком, на полках мебели, уцепившись за стены, как насекомые, висели демоны, одни из них подхихикивали, другие пускали изо рта кровавые пузыри.
