Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья
Дамир бегать и прятаться не умел. Малейшее предположение о том, что он мог бы так поступить, было для него жесточайшим оскорблением. Я не видела лица командира, но даже его напряжённого затылка вполне хватило для того, чтоб понять — мужчина едва сдерживается, чтоб не прибить тупого эльфа прямо сейчас.
Одно случайное слово — и…
— Извините, — пробормотал Хэйн.
Пружина лопнула.
К счастью, меч Дамир вытаскивать не стал, ограничился кулаком. Эльфик сложился пополам от удара в живот и осел на землю.
Кьяло дёрнулся, будто это его ударили. Мы с Риссой сразу же вцепились в берсерка с двух сторон, хотя прекрасно понимали: захоти он вмешаться — всё равно не удержим. А зная его обострённое чувство справедливости в духе 'слабых надо защищать' — вмешиваться он полезет непременно, не дожидаясь объяснений, кто здесь прав, а кто нет.
— Всё нормально, — Хэйн с трудом улыбнулся, почти сразу же закашлялся, но всё‑таки нашёл в себе силы повторить громче. — Нормально. Я сказал всё, что хотел.
— Идеалист, — вздохнул Тихоня.
Командир промолчал, но, судя по всему, он в своём поступке не раскаивался и собрался добавить парнишке ещё и ногой.
— Стойте, — крикнула я быстрее, чем сообразила, что делаю. А потом отступать было уже поздно. — Стойте! Его нельзя трогать!
— Почему это?
— Он может оказаться полезным.
— С чего вдруг?
Врать Дамиру смысла не было, всё равно раскусит. А Хэйна надо было спасать. Иначе как‑то совсем не по — человечески получится. И даже не по — эльфийски.
Парнишка явно сообразил, как именно я обираюсь его выручать. И, кажется, предполагаемый вариант спасения испугал его куда больше, чем смерть от руки Дамира.
— Айка, не надо. Молчи…
Ну уж нет, балбес остроухий! Ты меня вытащил — и я тебя вытащу. А потом уже думай, что хочешь.
— Он сын Арфеналме. Младший. Можно оставить его как заложника и потом обменять на кого‑нибудь важного. Или ещё что‑нибудь придумать.
— Как заложника, говоришь? — Дамир поскрёб щетинистый подбородок. — Это можно. Хотя у меня есть идея получше. Тихоня, запри‑ка где‑нибудь этого недомерка.
— Может, лучше в Нермор его отправить? Там хоть подземелье есть.
— Вот ещё, таскать его туда — сюда. Ничего, за пару дней и здесь не сдохнет. Главное, чтоб не орал, а то выспаться надо. Рот ему заткни, короче. И свяжи покрепче.
Насколько я знала Хэйна, поднимать крик ему бы и в голову не пришло. А вот для заклинаний голос и свободные руки не помешали бы. Значит, придётся пробираться и развязывать.
Ладно, прорвёмся! Знать бы ещё, куда именно прорываться?!
Со свободными помещениями на перевале было туго. Кроме барака хоть какой‑то крышей и стенами обладали погреб, моя палатка и туалет. Я была категорически против использования моего жилища в качестве карцера, Тихоня питал аналогичные чувства к погребу, так что судьба пленника была решена не самым гуманным образом.
Но непохоже, чтоб это кого‑то всерьёз взволновало. У всех нашлись более важные дела, чем оплакивать судьбу несчастного эльфа. Надо было готовить перевал к обороне, снова писать письма — в этот раз более конкретные, приводить в порядок оружие, стягивать войска…
Вместо этого Дамир отправил всех спать.
Наверное, в этом была некая логика. Ночь выдалась богатой на происшествия, поэтому сейчас все были заняты в основном тем, что пытались не зевать слишком уж сильно. Ни о какой бурной деятельности даже речи быть не могло. А до новолуния оставалось ещё целых два дня.
Или всего два?
Если просто сидеть и ждать, то два дня — это очень долго. Даже два часа — безумно долго. Именно столько я пыталась заснуть, но только глубже тонула в собственных мыслях. А за пару суток и вовсе свихнуться можно!
С другой стороны, за два дня к нам даже нормальное подкрепление не успеет дойти, разве что подтянутся гарнизоны из Нермора и Муллена. И если эльфы действительно повалят всей толпой, то нас будет мало, слишком мало. А ведь у них ещё и маги. В первые же минуты наступления нас просто сметут.
Всего через два дня!
И как прикажете спать в такой ситуации?
На душе было неспокойно, в палатке — душно, сбоку сопел двухметровый обогреватель в лице Кьяло, с другой стороны от него притулилась Рисса, а рядом с ней дремала юная ведьмочка по имени Ярослава. Под кем‑то из них пряталась моя сумка.
Я шевельнулась, пытаясь хоть немного отодвинуться от вспотевшего берсерка, но тут же получила тычок сквозь стенку палатки — с той стороны прикорнул Олег. Выбрал, зараза, место на свежем воздухе.
Чертыхнувшись вполголоса, я полезла наружу.
Во дворе стояла какая‑то непривычная, почти траурная тишина. Никто не галдел, не бегал, не тренировался и не спотыкался о пустые бутылки. Да и бутылок‑то не было.
Караул усилили — на стене торчали сразу четверо, причём 'братцев' среди них не было. Пятый засел на скале, безуспешно пытаясь спрятаться за чахлым кустиком. Впрочем, с эльфийской стороны могли и не заметить. Ещё один стражник слонялся возле противоположного входа, изредка вглядываясь в дорогу. Хотя я очень смутно представляла, что с той стороны можно караулить? Там и ограда‑то была чисто символическая — бревно на подпорках, местный вариант шлагбаума. Зато обзор хороший. Если кто по дороге идёт — сразу видно.
В этот раз от замка к перевалу приближалось разноцветное пятно.
Я проморгалась — и пятно распалось на отдельные составляющие: зелёный камзол, розовые панталоны и голубой шейный платок. Яркие цвета смотрелись в горах вычурно и неуместно, а уж от подобного сочетания и вовсе глаза слезились.
Караульный тоже проникся, даже товарищей крикнул полюбоваться на это чудо. Чудо сопровождал тот самый мальчишка, которого я допрашивала на днях. Впрочем, провожатый совершено терялся на фоне разряженного франта.
— Этот‑то что здесь забыл? — невольно пробормотала я.
— Знаешь его? — поинтересовался ближайший стражник — смешливый мужик из ближнего окружения Дамира. И, судя по тону вояки, знакомство с подобной личностью слегка уронило мой имидж в его глазах.
— Лучше б не знала. Рикардо Пафрин, внук релтийского купца.
— Большая шишка?
— Скорей, дорогая. А висит низковато, — пояснила я. И малодушно попросила, — Если он будет меня искать, то пусть подольше не найдёт, а?
— Не успеешь спрятаться‑то!
— На что спорим? — улыбнулась я, накидывая на себя отводящее глаза заклинание.
Стражник понимающе хмыкнул и повернулся к шлагбауму, за которым остановился незваный гость. Но, вопреки опасениям, искал Павлин вовсе не меня.
