Стас Бородин - Погребальные костры
— Ему все мало? — зашипел Аш. — Он не успокоится, пока не останется один на один с зонтракийцами!
— По-моему, именно это он и задумал, — Айс подозрительно покосился на плоский мех из-под вина, сиротливо лежащий на столе. — Вернется домой с победой, да еще и как единственный наследник трона Мино! Как говорится, двух зайцев одним хреном…
— Не говори так, — зашипел Жосу. — Или я должен буду арестовать тебя за государственную измену!
— Да ну? — Айс шмыгнул носом. — Ты что, забыл, что я не служу вам, а всего лишь оказываю дружескую услугу?
Я накрыл пальцы Айса своей рукой.
— Хватит, дружище, ты выпил слишком много вина.
Волшебник поджал губы и закивал.
— Вот так всегда! Вечно ты втягиваешь меня в неприятности!
Я только ухмыльнулся в ответ. Айс был в своем репертуаре.
Дождь неустанно барабанил по брезентовой крыше. Откуда-то издалека доносились приглушенные раскаты грома. Мерно мигала стоящая на столе лампа. В палатке пахло вином, кровью и лекарствами. До утреннего военного совета все еще оставалось несколько часов.
Тихонько похрапывали спящие Мордад и Жосу, Алгар и Бонавер, не обращая внимания на ругань и жалобы, старательно бинтовали мастера-дознавателя Ингио. Аш неподвижно сидел в брезентовом кресле. Его лицо было скрыто в тени, а в руках виднелись обнаженный авалорский клинок и точильный камень.
— Покажи-ка мне свои руки, — Айс тихонько взял меня за предплечье и присвистнул. — Похоже, что началось омертвение тканей. Я читал об этом, в книгах, что хранятся в Башне Молчания.
— Запретная магия? — я улыбнулся, смущенно пряча ладонь подмышкой.
— Хуже, — зубы волшебника блеснули в полумраке. — Это значит, что чародей потихоньку начинает терять человеческий облик. Превращаться в… Мистар его знает, во что…
— Как Пожиратель? — с готовностью предложил я.
— Нет, тут другое, — Айс постучал меня костяшками пальцев по лбу. — Ведь ты же не ощущаешь эйфории? У тебя не появилось отвращения к обычной пище?
— Вроде нет, — я покачал головой. — На самом деле, это очень больно.
— Хвала богам, — Айс потрепал меня по щеке. — Нужно тебе, дружище, на Авалор. Я там знаю нескольких чародеев, которые согласятся нам помочь.
— Ну, уж нет, спасибо! — я даже вздрогнул, припомнив звон колокола на островке в Треборге. — Обойдусь как-нибудь сам!
Айс нахмурился и осуждающе покачал головой.
— Ну, позволь тогда хоть моим парням поглядеть, — он кивнул на Бонавера с Алгаром, которые как раз закончили перевязку мастера Ингио. — Они на самом деле отличные целители. Много раз вытягивали меня с того света.
Я сомнением покосился на авалорцев.
— Да не бойся ты, — Айс выглядел совершенно серьезным. — Они трепаться не станут. Врачебная тайна, знаешь ли, и все дела…
Бонавер подошел к нам, вытирая руки ароматной тряпицей.
— Как ваше лицо, господин? — спросил он, внимательно осматривая Айса. — Глаза больше не слезятся?
— Чешется, жуть, — волшебник ухмыльнулся. — Из носа постоянно течет, а так все нормально.
Я поднял руки и положил их на стол, прямо в круг света, возле переносной лампы.
— Отец Всемогущий! — Бонавер вздрогнул и попятился назад.
— Это не заразно, дружище, — Айс ухмыльнулся. Его, судя по всему, все это весьма забавляло.
— Алгар, поди-ка сюда! — зашипел целитель. — Да тащи все, что у нас есть!
Алгар отреагировал более спокойно.
— Зеан Тортоис? Летас уф поллох? — спросил он, торопливо разворачивая инструменты.
Бонавер опустился рядом со мной на колени, достал из кармана куртки магнифер на серебряной цепочке, и принялся изучать блестящие сколы.
— Очень похоже, — пробормотал он. — Вот только процесс почему-то сам собой остановился, не достигнув даже локтей, — он поднял ко мне свое бледное лицо. — Вам очень повезло, господин!
— Не уверен, — буркнул я, позволив лекарю развернуть руки ладонями кверху.
— Я хотел сказать, что вам повезло, что ороговение само собой прекратилось, — торопливо пояснил лекарь. — Пальцы, конечно, потеряли подвижность, кисть больше не сгибается, но вот здесь, — он провел ободком магнифера по коже возле локтевого сустава. — Здесь началось растрескивание. Процесс прекратился прежде, чем плоть успела ороговеть.
— Запретная магия? — Алгар склонился надо мной с другой стороны. В его руке блеснул жутко острый на вид скальпель.
— Да хоть тысячу раз — магия! — на лице Бонавера появилась мечтательная улыбка. — Я даже мечтать не мог, что хоть когда-нибудь увижу своими глазами что-то подобное!
— Я рад за тебя, Бонавер, — буркнул я. — Лучше скажи, возможно ли счистить эту дрянь с моих рук.
Лекари переглянулись.
— Можно растворить кислотой, — Алгар пожал плечами. — Только это очень опасно, и кислоты в здешних краях не достать…
— Алгар! — второй лекарь покачал головой. — Это самое глупое, что ты только мог придумать!
Авалорец озадаченно почесал в затылке.
— Но ведь это же Зеан Тортоис. Ткани будут твердеть день ото дня, пока не станут тверже камня! Если не заняться ими сейчас, потом ничто не поможет.
— Алгар! — Бонавер загадочно ухмыльнулся, кивнув на стопку книг, перетянутых широким ремнем. — Подай-ка мне «Аспериум» Да Мажу.
Глаза лекарей засветились в темноте как маленькие световые сферы.
— Да Мажу! — Алгар чуть не подпрыгнул от радости. — Величайший хирург древности!
Передо мной на столе появилась книга, в переплете из темной кожи, с покрытыми патиной медными уголками.
— Это, конечно, не оригинал, но портрет тут весьма недурственный, — заверил меня Алгар, осторожно раскрывая книгу.
На первой странице оказалось изображение сурового мужчины средних лет, в распахнутой на груди рубахе. Волосы у лекаря были коротко острижены, тоненькая косичка спускалась с затылка на плечо, а в левом ухе красовался большой самоцвет.
— Ваш лекарь больше похож на пирата или наемника, — сказал я, бросив быстрый взгляд на картинку. — Какой хирург позирует в латных перчатках?
На руках у Да Мажу были надеты стальные рукавицы до локтей, покрытые искусной гравировкой и медальонами из эмали.
— Это не перчатки, — Бонавер загадочно улыбнулся, постукивая ребром магнифера по моей руке. — Это Зеан Тортоис!
В палатке на долгую минуту воцарилась полная тишина, и я даже не сумел заметить, как Аш оказался у меня за спиной.
— Да Мажу был могучим чародеем, — сказал он. — В «Алларике» рассказывается, как он голыми руками удавил хозяина «Дубовой доски», а в «Тиннеасе в тени», он расправился с болотным змеем из Рухри.
