Чугунов Николай - Cеребряная доля
- Так уж привела, - пренебрежительно махнула рукой Алесса. - Подумаешь, полверсты по Туманному Блику.
- Это наша земля, - мальчик упрямо посмотрел на Алессу. Так невинно глянула прямо ему в глаза, но парень, поджав губы, отвернулся. - Ты еще не Мать.
- Ты обязан мне подчиняться, - отчеканила девочка. - Не смей отворачиваться!
Сийри буквально кожей чувствовала сгустившееся в воздухе напряжение.
- Хватит! - девушка тронула Алессу за плечо, но тут же ее тело свела судорога, и Сийри упала на колени.
- Я злая, - сухо отозвалась девочка. - Могу сделать много плохого. Да, Изимар?
Лицо парня бледнело на глазах.
- Да, - с трудом ответил он. - Прекрати!
- Ты ослушался, - тем же сухим голосом продолжила Алесса. - Потому ты пойдешь с нами. А Онодилу скажешь, что просто заснул в коридоре, потому ничего не помнишь.
Да, Изимар?
- Он выпорет меня, - мальчик хлюпнул носом.
- Слабак, - издевательски протянула девочка. - Ты со мной - или против.
- С тобой, - мальчик опасливо огляделся, бережно поправляя на плечах сползшую блузу. Нита понимающе усмехнулась - точно так же вел себя ее брат после очередной порки.
- Тогда идем, - девочка поднырнула под очередную занавесь из корней, считая разговор законченным.
***
- Ты как? - Нита пристально глянула на подругу. Та еще выглядела чересчур бледно для человека, но походка уже обрела былую твердость.
- Нормально, - отмахнулась Сийри. - Елки, ну меня приложило…
- Да, хорошо их тут обучают, - Нита с опаской глянула на вышагивающую впереди Алессу. - Интересно, каковы же взрослые дроу?
***
Казалось - чем ближе неведомая Фабрика, тем быстрее идет Алесса.
- У меня сложилось мнение: она не просто так нам помогает, - шепнула Нита подруге.
- Похоже на то, - отозвалась Сийри.
Действительно, девочка шла вперед, не обращая внимания ни на что - ни на завалы, ни на промоины, ни на корни, шла вперед, одержимая только ей ведомой целью.
Впрочем, еще полчаса - и безумная гонка кончилась.
- Пришли, - Алесса осторожно выглянула из-за поворота, но тут же спряталась обратно. - Только там ящеры. Пойдете?
- Должны, - Сийри криво усмехнулась, вызывая на ладони шарик "зажигалки".
- Тогда удачи, - серьезно кивнула Алесса, но в уголках ее глаз девушка заметила странное выражение. Это Сийри не понравилось, но сейчас у нее не было охоты выяснять подробнее.
- Спасибо, - девушка осторожно выглянула: точно, ррауры. Целых трое. Только…
Сийри пригляделась - действительно, шкурки троицы сияли однотонной чешуей без малейшего признака клановых рисунков.
- Глянь, - девушка толкнула под бок подругу, - бездомные ррауры!
- Быть того не может, - Нита бесшумно поменялась с Сийри местами. - действительно… Ничего не понимаю: их же узоры - врожденные? Сий, как там в учебнике?
- Как в учебнике, я уже не помню, - задумчиво отозвалась подруга. - Но это весьма странно.
- У них даже браслетов нет, - Нита глазела на ящеров почти в открытую. - И сонные они какие-то. Ну, что делать будем?
- Запустить бы в них чем-то… - Взгляд Сийри рассеянно бродил по пещере, но как назло, на глаза не попадалось ни единого булыжника. - "Зажигалкой", разве что.
- Эй, не смей! - Нита протестующе подняла руку, но поздно - огненный шарик уже сорвался с ладони и канул во тьму, прошипев перед носом крайнего ящера.
Рраур на нежданную иллюминацию не отреагировал.
- По-моему, он в спячке, - Сийри, совсем осмелев, вылезла из-за поворота целиком - впрочем, готовая сию же секунду задать стрекача. Троица не издала ни звука.
Девушка присмотрелась "магическим зрением": все три тела окутывала плотная ярко- желтая сеть, которая медленно пульсировала. - Точно. Нит, вылазь - их кто-то уже до нас заколдовал. Не проснутся.
- Будем надеяться, ты не ошиблась, - нервно хихикнула Нита. - Только, умоляю - прежде чем колдовать - предупреди меня. Договорились?
***
Потайной лаз вывел девушек на хлипкий решетчатый мостик, шедший вдоль стены пещеры с чанами. Впрочем, присмотревшись, Нита поняла: "непрочность" сооружения оказалась обманчивой - причудливо переплетенные балки основания, похоже, вполне могли выдержать вес дракона.
- Направо, налево? - осведомилась Сийри. Пещеру наполнял жиденький алый туман, скрадывавший все буквально за полсотни сажен.
- Дай карту, - Нита пристально вгляделась в белоснежный пергамент, испещренный причудливой вязью линий. - Направо. Нам - вглубь.
- Точно. Приличным девушкам не пристало ходить налево, - подхватила подруга, и девушки дружно прыснули.
***
Пещера изгибалась гигантской спиралью, уводя подруг куда-то вглубь хребта Мелиен. Под мостками курились чаны, источая влажный аромат свежескошенной травы.
Странные чешуйчатые "яйца" в мутно-серой жидкости медленно пульсировали.
- Никогда таких штук не видела, - Сийри вгляделась в недра ближайшего чана. - Елк, они как желе - все время меняются.
- Да, - Нита зачарованно взирала на крайнее яйцо: в нем ежесекундно прорезалась то клыкастая морда, словно нарисованная карандашом, то лапы и поджатый хвост, то крылья. - Неужели эта Фабрика - родильня ррауров?
- Это вариант, - подругу передернуло. - Интересно, кому может понадобиться столько ящеров?
- Колдуну, - Нита хихикнула, но смех в этом огромном зале зучал вовсе неуместно.
- Да уж, - Сийри с неприязнью оглянулась по сторонам. - Скорее бы домой! Может, мы уже вовсе за границей. С этими подземельями не поймешь.
- Возможно, - задумавшись, отозвалась Нита. - Впрочем, пусть тебя это не беспокоит. Меня волнует другое - как мы будем отсюда выбираться.
- Надеюсь, как пришли, - отозвалась подруга, но тут же добавила, - Очень надеюсь.
- Вот я о том же, - вздохнула девушка. - Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления. Кстати, сверься с картой - долго ли топать- то?
***
Очиститель оказался уже рядом - еще сотня шагов, и в алом тумане проступили багровые тени. Одна из них метнулась к девушкам, те прижались к стене - уже не каменной, а странно бугристой, теплой - словно бы живой. Тень мокро прошлепала мимо девушек - те, онемев, с безмерным удивлением уставились… на рраура.
Такого же, как зачарованная троица у тайного лаза - с гладкой, без рисунков, шкурой, остекленевшим взглядом. Он оказался столь же нелюбопытен: увидев девушек, он просто прошел мимо, толкая перед собой бадью на колесиках, откуда свисали странные измочаленные веревки.
- Точно пришли, - кивнула Сийри, вслушиваясь в приглушенную туманом ругань: слово "Очиститель" звучало вполне ясно.
***
Пандус упирался в низенькую платформу, на которой возвышалось странное сооружение. Присмотревшись, Сийри решила, что больше всего оно похоже на устрицу, вместо раковины заросшую плотной серой чешуей. Между полураскрытых створок стоял рраур - на сей раз с клановыми рисунками на шкуре, и некто, с ног до головы закутанный в истрепанный желтый плащ. На правой руке ящера белели свежие бинты с редкими пятнами сукровицы.
