Чугунов Николай - Cеребряная доля
Буря продолжалась не больше минуты. Открыв глаза Нита ахнула - вся застарелая грязь, весь мусор, скопившийся в пещере за долгие годы, вымелся ветром подчистую - можно было даже разглядеть причудливый узор на ажурном полу.
- Действительно, ветки… - Сийри ошеломленно потрогала металлический листик. - Эльфийская работа, похоже.
- Думаешь, Фабрика - тоже их работа? - с сомнением протянула Нита. - А бесклановые ррауры тогда при чем?
- Без понятия, - девушка пожала плечами. - Эх, забило наш коридорчик мусором-то!
Неспроста прочие люки заперты - при такой-то "очистке".
- Алесса! - вспомнила Нита. - Бежим!
***
Коридорчик действительно оказался забит пылью. Впрочем, в пепельной пробке уже темнел ход - судя по следам когтей, проделанный Сиррешем. Сийри осторожно подобралась поближе к отверстию и заглянула внутрь.
- Вроде чисто, - неуверенно ответила она вопросительно глядящей Ните. - Полезем?
- Не думаю, что у нас есть иной вариант, - махнула рукой та.
В вящему облегчению девушек, Дилайт пряталась где-то глубже. По пушистой пыли змеилась пара строчек следов - обе от грубых горняцких ботинок. Нита вздохнула с облегчением - может, все еще обойдется?
Девушки настигли колдуна с ррауром буквально через сотню сажен. Парочка не утруждала себя сохранением маскировки, буквально устилая свой путь срезанными корнями.
- Хоть за это спасибо, - хихикнула Сийри, проходя совершенно незаметную развилку - на саженном отрезке сходилась вместе дюжина коридорчиков, ловко прикрытых завесами из корней. - А то бы блуждали тут невесть сколько.
- Вряд ли Алесса будет довольна, - вздохнула Нита. - Она тут очень аккуратно шла - практически не наследив.
- Я ж не знала, что эта тварь за нами попрется, - виновато развела руками девушка, имея в виду гигантскую гадюку, которая потеряла их на дороге. - Вообще про нее забыла.
- Она, похоже, помнит, - хмыкнула подруга.
***
Пыль полностью глушила шаги. Это было здорово - Сийри бежала, сломя голову. Еще пара поворотов - и девушка замерла, будто врезавшись в стену. Из очередного коридорчика отчетливо донеслось:
- Дилайт! Ты ответишь, тварь! - последнее слово утонуло в утробном рычании.
- Тихо, Сирреш, - раздался знакомый голос. - Какая милая девочка… Как тебя зовут, а?
В ответ послышалось нечто непонятное, но явно нецензурное. Сийри осторожно раздвинула занавеси: Алесса забилась в уголок, яростно зыркая глазами на колдуна, прислонившегося к стене напротив. У ног девочки лежал обезглавленный труп гадюки, а на нем в позе победителя стоял Изимар, тщательно протирающий полой рубахи причудливый кинжал-пилу. Лезвие казалось непрочным - настолько легко оно гнулось, но присмотревшись, Сийри поняла, почему: кинжал был собран из множества стальных треугольников, насаженных вершинами друг на друга и стянутых вместе тросиком. Видимо, когда тросик еще пружинил, треугольнички прижимались очень плотно - так, что лезвие становилось гладким, как у ножа. Но стоило лишь хорошенько размахнуться… Девушка вздрогнула: срез шеи Дилайт выглядел очень ровным - настолько ровным, будто голову гадюке снесли с одного удара.
***
- Фу, как некультурно, - поморщился чародей. - Отвечай-ка пошустрее, а то мигом станешь прелестной мертвой девочкой.
- А ты попробуй! - воинственно отозвался Изимар.
Колдун прищелкнул пальцами - парня опутала бледно-розовая сеть, мигом свернув его в позу эмбриона.
- Что тут пробовать? - пожал плечами маг. - Сопляк. Сирреш, разговори-ка девчонку.
- С радостью, - выдохнул ящер, танцующей походкой направляясь к девочке. Алесса лишь презрительно сплюнула.
- Сдавайся, - она в упор глянула на колдуна. - Пока можешь.
Чародей было расхохотался, но тут же осекся. Рраур потер лапы в предвкушении.
- Ну, по… - с ладони Алессы сорвалась белая молния. Ящера подкинуло к потолку пещеры, и через секунду Сирреш с грохотом упал на пол. Колдун остолбенело уставился на девочку, торопливо прикрывшись радужной пленочкой "щита".
- Вот как, - пробормотал он. - Ну, придется смириться с тьмой невежества. - Чародей вскинул руку.
С ладони Алессы снова сорвалась белая молния. Колдун пошатнулся - но "щит" выдержал.
- Это будет даже забавно, - в ладони закопошился мохнатый лиловый шарик.
Когда заклятье уже готовилось сорваться с пальцев, в спину чародея с треском врезались две "зажигалки".
***
Сийри склонилась над спеленатым Изимаром, стараясь выкинуть из головы образ живого факела, с воем убегающего по тоннелю. В пещере гадостно воняло горелым мясом, так что девушка желала лишь одного - выбраться на свежий воздух как можно скорее.
- Сможете его освободить? - озабоченно поинтересовалась Алесса, присаживаясь на гадюку.
- Попробую, - задумчиво отозвалась девушка. - Надеюсь, чары несложные.
- Снова развеять колдовство задумала? - хмыкнула Нита. - Погоди минутку.
Она прикрыла глаза, оглядевшись вокруг "чародейским зрением". Магии в тоннелях оказалось много - добрая половина корней оказалась искусно наведенной иллюзией, а на стенах, вдобавок, желтели какие-то надписи. Впрочем, свод со стенами, похоже, были натуральными, и девушкам не грозило похоронить себя заживо.
Из сложенных лодочкой ладоней девушки снова пошел зеленоватый дымок.
- Здорово! - Алесса с завистью уставилась на злобно шипящую изумрудную змейку. - Научишь?
- Поста… Стой! - змейка метнулась к пареньку, но в последний миг отпрянула.
Сийи в который раз пожалела, что у нее нет еще одной руки - вытереть пот. Нита понимающе вздохнула.
- Сюда бей, - она ткнула в ближнюю иллюзию.
Змейка, уже светившаяся бирюзовым, прошила "бороду" из корней и утонула в скале.
Секундой позже тоннель залило изумрудное сияние, а когда оно рассеялось, девушки с удовлетворением отметили: Изимар уже стоит на ногах с крайне насупленным видом.
- Спасибо, - буркнул он. Алесса едва заметно усмехнулась.
- Пошли, выведу вас. А то заблудитесь - ищи вас потом.
***
Обратный путь оказался не в пример легче - буквально через час девушки уже стояли на окраине Маскона, с наслаждением вдыхая свежий ветер.
- Хорошо тут, - вздохнула Сийри. - Обожаю это место.
Сзади раздалось негромкое шипение, и девушки с трепетом обернулись.
- Отчет, - потребовала голова дракона. На сей раз она казалась вырезанной из какого-то кристалла, очень прозрачного - очертания скорее угадывались. Сийри передернуло - она снова вспомнила воющий факел. "Наверно, месяц мяса есть не буду," - подумала она.
- Все выполнено, - ответила девушка, сдержав дрожь. - Очиститель заработал, колдун… - она замялась, - убежал.
