dver_v_zimu - Элизиум, или В стране Потерянных Снов
— Спа… спасибо, — просипел Драко, не поднимая взгляда.
Он поднес ладонь к лицу и пошевелил раздутыми, как сосиски, пальцами.
Лин засмеялся.
— Шон умеет вправлять кости!
— Молчать, — рявкнул Капитан. — Лин, возьми его к себе.
— Я? Я? Почему?
— Делай, что приказано. Шон, в седло.
Драко кое-как встал и поплелся к мальчику. Он смаргивал слезы и старался выпрямить спину.
— Ты. Как тебя зовут?
— Д…Драко. Из Льняного…
— Понятно. Драко. Ты укажешь дорогу, и не вздумай выкинуть что-нибудь. Криста может сделать так, что твоя голова окажется в миле от твоего тела. Если я буду в настроении. Если нет, Шон сделает так, что твои яйца будут у тебя в глотке, а кишки — на шее.
Лин подождал, когда вторая попытка Драко взобраться в седло окончится провалом, и протянул руку. Он подхватил Драко под мышкой и бесцеремонно дернул наверх.
Седло было удобным, большим — или Лин был таким тонким, но Драко без особого труда поместился за его спиной.
— От него воняет, — сказал Лин.
— Перетерпишь, — отрезала Криста.
Глава 4. Король Вечерней страны, часть 2
Костер, который развели солдаты, был огромным, ярким — совсем не то убожество, которое у Драко вышло прошлой ночью. Он пытался помогать, старательно нарубил каких-то жидких веточек, но, когда вернулся, пламя уже пылало, а Криста со смешком бросила еще щепоть волшебного порошка.
Драко швырнул свою добычу на землю, и наклонился, чтобы подкинуть веток, но Капитан его окликнул.
— Оставь, — холодные глаза смотрели на Драко беззлобно, словно на внезапно обретшую способность мыслить лошадь. — Отойди, не мешай им.
Лин с шутками вынимал провизию из дорожных мешков. Шон подвинулся, освободив место для Драко.
— У меня есть, — опять заикнулся Драко, и потянулся к своей сумке.
— От твоей сумки несет тухлятиной, — заметила Криста. — Ешь то, что даем. Можем и передумать.
Драко покорно принял из рук Лина хлеб, полоски вяленого мяса и веточку изюма.
— Благодарю, — он наклонил голову.
— Сколько дней ты в пути? — спросил Капитан.
— Я ушел из страны Полудня… мы… мы ушли. Я и мой друг. По милости Королевы… Несколько недель. Может, дюжину…
Драко искоса взглянул на ухмыльнувшегося Лина.
— Это та самая королева, чей дворец, да и всю столицу, говорят, затопило и смыло дождем?
— Я ничего об этом не слышал.
— Значит, война тебя не касается? — негромко спросил Капитан.
Драко не знал правильного ответа, и молча откусил от хлебной горбушки.
— Вы все это время шли сюда? Через горы? Зачем?
Драко вновь счел за лучшее не отвечать.
— Говорят, в горах много чудес. Целые города, полные чудес, — сказал Лин. — Если бы нам было можно…
— Нельзя, — сказала Криста. — Лин, и прошу тебя, уймись. Ты словно только вчера родился.
— Я не видел чудес, — отважился Драко. — Только множество псов-стражников. Они повсюду. И здесь…
— Что стало с тем псом, что тебя искусал? — спросил Капитан.
Шон откупорил бутыль с вином и глотал прямо из горлышка.
— Простите?
— Что с ним стало? Почему ты остался жив?
Драко нахмурился. Хлеб в его пальцах намок от пота и крошился.
— Он… я… огонь перекинулся на кустарник вокруг… наверное, огонь его спугнул.
— Псы-стражники не очень-то боятся огня. Во всяком случае, не больше, чем ночные оборотни.
— Я знаю, — быстро сказал Драко.
— Так что произошло? Ты его убил? — поерзав, встрял Лин.
— Возможно, — соврал Драко.
— Чем?
— Я не… а, гм. У меня был нож.
— Покажи, — потребовал доселе молчавший Шон.
Драко, краснея, полез за складным ножиком.
Солдаты посмотрели на него с молчаливым и жестоким недоумением.
— Ты знаешь какие-то заклинания? Учился колдовству?
— Нет, — сказал Драко, и единственное слово — одновременно чистая правда и наглая ложь — сорвалось с губ вместе с горьким смешком.
— Странный ты, — заключил Лин, кивнув. — Тебе очень повезло нас встретить.
— Взаимно, я полагаю, — не удержался Драко.
Капитан и Шон переглянулись, а Криста расхохоталась.
— Посмотрим, — сказала она, отбирая бутылку у Шона. — Посмотрим, что ты скажешь, когда мы нагоним бродяжий табор.
— Вы давно за ними… следуете?
— Мы двигались по Длинному берегу, потому что…
Лин осекся и перехватил взгляд Капитана.
— В общем, мы в этих краях впервые. Нам не надо было возвращаться в Горошину и терять время, но мы сбились со следа. Ты здесь бывал прежде?
— Нет, — сказал Драко.
— Тогда откуда тебе известна дорога в топях?
— Я готовился… к путешествию. Я прочел книги и запомнил карты. Там, в Льняном Краю.
Капитан хмыкнул. Криста отдала бутылку Лину. Черты ее лица смягчились, улыбка стала искренней и теплой.
— Ты знаешь, что твой друг уже не такой, как мы все?
Драко поежился. Ему показалось, что ветер с болот забрался глубоко под его куртку — и даже под кожу.
— Да-да, — сказал Лин, — и ему невозможно помочь. Если только просто убить.
— О чем вы все говорите?
— Бродяги. Цыгане. Они приручают псов.
— Да, — тусклым голосом отозвался Драко, — я видел.
— А еще они знают, как с ними управляться. Но ходят слухи, что они знают, как превратить человека в пса, и пса — в человека. Они находят секреты в горах. Это какое-то старинное колдовство. Мерзость.
По телу Драко прошла волна крупной, неукротимой дрожи.
— Криста, — сказал Капитан, — не пугай его. Его друг… может быть, этот его друг не такой слабак, как он.
— Тогда он просто мертв, — язык у Лина развязался окончательно.
— Нет, — торопливо сказал Драко, — нет, они бы убили его, если бы могли, хотели. Он был ранен, а их много. Но они просто его… увели. Забрали с собой. Я думаю, они хотели помочь. Там, в горах… мы заблудились. Я потерял дорогу. Я только видел издалека…
Шон хлопнул его по плечу (по тому, которое сам и вправил несколько часов назад).
Драко сжал зубы, чтобы не закричать.
— Не особенно надейся, — спокойно сказал Капитан. — Но, если он жив, ты должен нас вести.
— Конечно, — с облегчением сказал Драко, — он живой, я уверен.
Лин хихикнул. Криста покачала головой, но улыбка ее не растаяла.
* * *Привал длился недолго и кончился до рассвета — Криста и Шон подняли над головой факелы, а Лин, Драко и Капитан повели под уздцы лошадей. Дорога исчезла, и ровная, твердая земля превратилась в мягкую, чуть пружинящую, вибрирующую тропу. Иногда ноги путников проваливались в густое топкое месиво.
