Александра Лисина - Первый удар
«Ты молода, — снисходительно улыбнулся Ур. — И только недавно приняла Знак. А Горы спят уже очень давно. Так давно, что я уже знаю, когда они видят плохие сны».
«Ладно, проехали. Что ты предлагаешь?»
«Мы их задержим, — тут же подал голос кто-то из котов. — Уходи, Хозяйка. Уводи своих людей. Мы постараемся задержать Тварей как можно дольше».
«Сколько их?»
«Много, Хозяйка. Почти все, кто поселился возле Расщелины».
Я прикрыла глаза.
«Почти все… как скверно. Но вы их не задержите, Серые. Даже для вас это слишком много. Только погибнете зазря».
«Уходи, Гайдэ, — твердо повторил Ур. — Тебе их тоже не задержать. Не сейчас. Не тогда, когда Горы не успели проснуться».
Я покачала головой и медленно оглянулась на собравшихся возле расщелины людей. Ну, хорошо, я-то уйду. Я успею, и мы с Лином сможем скакать по этим ухабам до самого утра. Я знаю — мы с ним точно выживем. Устанем, как собаки, вымотаемся до предела, но выживем. Крылья он, конечно, вряд ли отрастит — моих и его сил на это сейчас не хватит, но и в нынешней личине он достаточно вынослив, чтобы избавить меня от неприятностей.
А что делать остальным?
Твари бегают быстро. Вернее, они умеют бегать ОЧЕНЬ быстро. И летать тоже. И рыть ходы под землей, незаметно подкрадываясь к добыче. Если они встанут на наш след, за три оставшихся до рассвета часа отряд ни при каких условиях не успеет добраться до подножия гор — мы поднимались сюда почти трое суток. Поднимались максимально быстро, спешили. Чтобы проделать обратный путь, хоть и налегке, понадобятся сутки. Как минимум. С помощью котов, быть может, в два раза меньше. Если очень сильно повезет, и парни не выдохнутся раньше времени, если у них откроется второе дыхание, то, может, успеют до рассвета, как я надеялась. Но если их только нагонят и окружат на ровном месте — все. От уставших воинов, несмотря даже на помощь Фантомов, очень быстро останутся только влажные ошметки на политой кровью земле. Потому что никакие герои не остановят пришедшую по их душу лавину нежити. И Серые коты тут не больно помогут.
Я вздохнула и подозвала Аса.
— Брат, у нас неприятности.
— Насколько крупные? — ничуть не удивился скарон.
— Крупнее не бывает: с Расщелины снялись почти все Твари и двинулись в нашу сторону. Нам не успеть добраться до лагеря к рассвету.
— Значит, надо искать место для боя, — совершенно спокойно кивнул Ас и сделал выразительный знак братьям. — Бер, как у тебя с ногами?
— Так же, как и у тебя.
— Значит, не очень. Ван? Гор?
— Аналогично, — хмуро отозвались Тени. — Но если нас убьют, будет гораздо легче.
— Я вам сейчас дам «убьют»! — пригрозила я, торопливо прикидывая возможные варианты. — Родан, как у вас с силами?
Хас невесело усмехнулся.
— Чтобы сидеть, хватит.
— Блин. Господин эрхас? Господин Драмт?
Дагон только выразительно сплюнул, а взъерошенный маг, сидя на спине ближайшего Хранителя, виновато развел руками.
— Так… так… — я сжала пальцами виски. — Бойцы из вас сейчас никакие. Надеяться на благополучный исход даже небольшой схватки не стоит. Если уж мои парни киснут… черт! Мы, конечно, можем вернуться к расщелине и забиться туда, как крысы, надеясь продержаться до рассвета. Но если хоть одна Тварь додумается прогрызть гору, нам крышка. Большая, медная и очень тяжелая. Нет, это не выход. И котов туда посылать тоже — не вариант. Что они сделают вшестером? А нас слишком мало. Только и можем, что бежать под уклон, успевая переставлять ноги… твою маму… нет, так не пойдет!!
«Лин, сколько у тебя осталось сил? — резко спросила я, загоняя накатывающую панику поглубже. — Сможем мы их отвлечь?»
«Смотря где и как, — задумчиво отозвался шейри. — Тут — нет, не получится. Слишком большой риск переломать себе шею на этих кручах. Крылья я отрастить вряд ли сумею — ты слишком ослабла, а мои собственные резервы давно закончились. Облик сменить тоже не смогу — по той же причине. Остается носиться по этим скалам, надеясь, что моей выносливости хватит до утра. Но, честно говоря, я не слишком уверен, что это — хорошая идея».
«Погоди… а если… если нам не просто отвлечь их? Что, если их заманить в какую-нибудь ловушку? В тупик? На высокую скалу, откуда будет только один выход? Да даже в то ущелье, которое мы огибали?»
«В ущелье?»
«Да… именно что в ущелье! Ур! Ур, скажи: далеко до него?»
«Нет, Хозяйка, — немедленно отозвался Хранитель. — Но для этого надо подняться опять на вершину и только оттуда спускаться по ту сторону обрыва. В другом месте не пройти».
У меня внезапно забрезжила идея.
«А по ширине оно какое? Насколько велико?»
«Два, а местами — три моих прыжка».
Блин. Много.
«Ур, а узкого места там нигде нет? Такое, чтобы на один прыжок? Чтобы Лин тоже смог его перепрыгнуть?»
Серый кот вздрогнул и посмотрел на меня шальными глазами.
«Ты что, хочешь заманить туда Тварей?!»
Я кивнула.
«Нам ведь просто надо выиграть время, Ур. Отвлечь их. Заманить туда и спокойно уйти, пока ребята спускаются. Не думаю, что хоть одна Тварь сумеет повторить твой великолепный прыжок. Поэтому у нас есть шанс… небольшой, но все-таки… и это не слишком опасно. Нам только надо оказаться там быстрее, чем нежить, и вовремя удрать. После чего им придется или разворачиваться, или пытаться прыгать за нами. Но это даст нам дополнительное время и разом сократит число преследователей, с которыми уже вполне можно будет справиться обычными силами. Как считаешь?»
Ур потряс головой.
«Ты… ты совсем дикая, Гайдэ!»
«Согласен, — недовольно фыркнул Лин. — Порой вообще сумасшедшая. Но я готов попробовать, если есть шанс, что ущелье можно перепрыгнуть».
«Вообще-то, можно, — наконец, признал мохнатый Хранитель, с трудом отходя от шока. — Но это довольно далеко. Даже мне потребуется полоборота, а вам и того больше».
Я повеселела.
«Это как раз ничего. Чем дальше уведем Тварей, тем лучше».
«Но я пойду с тобой! — внезапно твердо заявил Ур. — Я сам покажу тебе дорогу!»
«Хорошо, — охотно согласилась я. — Только при условии, что ты не будешь играть в героя. Мне ты важнее живой, чем мертвый. И вообще, я собираюсь лишь подразнить их и тут же сбежать».
«Тогда я тем более с тобой!»
«Договорились», — я бодро кивнула, заметно воспрянув духом, спрыгнула на землю, тут же поморщившись от вернувшегося нытья в ушибленных пятках. Быстро подошла к Теням, поманила оборотней и коротко изложила свой новый план.
— Нет! — дружно сказали Тени, не успела я закончить. — Хватит тебе лезть впереди всех.
— Никакого больше риска, — мрачно подтвердил Ас. — Довольно уже. Я за эту ночь почти поседел.
