Олег Звездин - Аргирвита
— Я помогу Арадии! — решительно сказала она.
V
Царь смотрел прямо в глаза девочки, пытаясь определить, что же происходит в этой юной головке.
— Скоро в Арадии может не остаться ни одного уголка, где будет безопасно. Сила Кседора велика, и если он победит, то никого из арадийцев не оставит в живых… Никого!
— Я слышала ваш разговор. Слышала и то, что я, возможно, тоже принадлежу Арадии, и значит, так же, как и вы, я буду защищать её. Тем более что другого выхода просто нет. Верно? — она взглянула по очереди на старца и на царя.
— Верно, Арина, другого выхода нет, — Алетар зашагал по залу. Заложив руки за спину, он прошёлся вдоль трона о чём-то размышляя, затем вернулся и остановился возле девочки. — С тобой рядом постоянно будут находиться Добромир и Баяр, они тебя защитят.
Он подошёл к столику, взял в руку довольно увесистый колокольчик и прозвонил. Из боковой двери вышла девушка.
— Леда, проводи, пожалуйста, Арину в гостевую комнату. И поспешите накормить хорошенько!
Арина вслед за девушкой вышла из зала. Алетар устало уселся на трон.
— На плечики этой девочки лягут совсем не детские испытания, ей придётся очень тяжело.
— Да, Алетар. Возможно, даже тяжелее, чем всем нам.
Арина и Леда поднялись по широкой лестнице на второй этаж, прошагали по длинному коридору и остановились перед одной из многочисленных дверей. Девушка её распахнула, и Арина оказалась в просторной светлой комнате: стены и сводчатый потолок чисто выбелены, жёлтые шторы, охваченные синей тесёмкой посередине, слегка прикрывают два окна в виде арок. По левую сторону комнаты возле окна широкую кровать застелили синим шёлковым покрывалом, на нём большая подушка, вышитая своеобразным орнаментом. На тумбочке у кровати в медном подсвечнике установлены три свечи. Рядом размещается гардеробный шкаф из красного дерева. У противоположной стены — большой камин.
— А здесь ты можешь ополоснуться.
Леда повела девочку во вторую комнату. На небольшом пьедестале, к которому вели три ступеньки, был сооружён неглубокий бассейн, уже заполненный водой, по его краю стояли какие-то прозрачные флакончики с разноцветной жидкостью. Рядом с бассейном, на стене, большое круглое зеркало. Белое полотенце лежало тут же на полочке.
— Тебе помочь? — заботливо спросила Леда.
— Нет, спасибо, сама справлюсь.
— Вот это — вместо мыла, — указала девушка на жёлтый флакончик, заметив, что Арина не совсем понимает, что к чему. — Остальные — после принятия ванны. Ну, я пойду, — Леда улыбнулась и вышла за дверь.
Арина расплела косичку, разделась и вошла в воду. Вдоволь намывшись, она вытерла насухо волосы, потом поочерёдно стала открывать остальные флакончики. По комнате разлился приятный запах аромата цветов. Арина выбрала тот, который понравился больше остальных, и натёрла им всё тело. Теперь она благоухала, как майская роза. Она не спеша оделась и вышла из ванной комнаты.
У кровати уже появился столик с яствами, рядом с ним стояла Леда.
— Прошу к столу! — жестом пригласила девушка.
Арина присела на кровать за столик.
— Леда, присаживайся, вместе веселей! — она высматривала, что бы ухватить повкуснее, и только сейчас поняла, насколько сильно проголодалась.
Леда примостилась рядом, и они вдвоём быстро расправились с запоздалым обедом.
— Давай я тебе косичку заплету, — предложила Леда.
Она усадила Арину перед зеркалом и принялась расчёсывать её волосы полукруглым гребешком.
— А что это у тебя на цепочке? — взглядом через зеркало Леда указала на амулет.
— «Аргирвита» — просто ответила Арина.
На секунду гребешок в руке девушки замер.
— Но ведь это же легенда. Мы все слышали об этом сказании, но считаем это вымыслом.
— Как видишь, Леда, — это не вымысел. А что именно ты о нём знаешь?
— Это амулет, который каким-то образом защищает Арадию. Что он очень древний и может открывать подземные ходы в разные части земли, — беззаботно ответила девушка.
Они помолчали немного, потом Арина снова спросила:
— А почему Кседора до сих пор не разбили на его земле?
При упоминании этого имени взгляд Леды в отражении зеркала стал жёстче.
— Алетар, когда был моложе, ходил с дружиной в его земли, и его отец тоже ходил, и дед его. Но все они потерпели поражение. Наши воины, и кони в землях Тугурии слабели, как будто какая-то невидимая сила помогала Кседору.
«Конечно же, это «Вудлак», — предположила Арина. — А может и нет, кто знает?»
— Всё, готово! — довольным голосом сказала девушка.
— Спасибо, Леда, — устало поблагодарила Арина.
Она подошла к кровати, сняла кроссовки и брякнулась на мягкую постель.
«Я только пять минут поваляюсь», — её мысли быстро сбавили свой ход. Денёк выдался непростой.
VI
Она проснулась оттого, что кто-то прикоснулся к её плечу:
— Арина, проснись, нам уже пора.
Ей казалось, что голос доносится откуда-то издалека. Открыв глаза и, ничего не понимая спросонья, она удивлённо огляделась по сторонам, потом вспомнила, где находится, откинула покрывало, которым Леда заботливо её укрыла, и села на кровати. Перед ней стоял Архегор, чуть поодаль — Алетар и Леда.
Арина надела кроссовки и взглянула в окно: день клонился к вечеру.
— Пора ехать, — ещё раз повторил Архегор. — Мы должны срочно выходить в Тарак.
— Какой такой Тарак? — сонным голосом спросила девочка.
— Это город на границе с владениями Кседора.
— Примерь-ка вот это, Арина, — Алетар указал на стул.
На стуле возле кровати лежали воинские доспехи небольшого размера: кольчуга из мелких колец, островерхий шлем и короткий меч в ножнах. Леда помогла девочке облачиться в железную защиту, Алетар пристегнул ей пояс с мечом и надел шлем. Несмотря на столь внушительный вид, доспехи показались Арине не такими уж и тяжёлыми. Она подошла к зеркалу и критически осмотрела свой новый наряд с головы до ног.
«Видела бы меня сейчас мама!» — подумала она.
Алетар подал её колчан, потом достал оттуда одну стрелу и протянул Арине.
— Пока ты спала, кузнец выковал другие наконечники специально для твоего оружия.
Арина взяла стрелу и попробовала пальцем остриё.
— Ух ты! Острый! — она вложила её обратно и перекинула колчан через плечо. — Я готова!
Архегор ещё раз внимательно осмотрел девочку и остался доволен.
— Идём.
Старец быстро развернулся и направился в сторону двери. Арина и Алетар последовали за ним. Арина оглянулась: Леда так и осталась стоять на месте.
