Олег Звездин - Аргирвита
Старец подошёл к трону и положил руку на подлокотник.
— Прошло уже полгода, как умерла твоя супруга, Алетар, и твоя мама, Добромир, — с горечью в голосе проговорил Архегор. — Ты, Добромир, ещё не женился, и это значит…
— Это значит, что в Арадии сейчас нет царицы, — Алетар приблизился к трону и остановился с другой его стороны, лицом к старцу. — Это означает, что долгое время Арадия находилась в большой опасности и теперь, когда «Аргирвита» снова у нас, эта опасность не стала меньше.
— Да, Алетар. И боюсь, что наши беды уже начинаются!
За дверями зала всё громче и громче раздавались встревоженные голоса. Дверь широко распахнулась, и обессиленной походкой вошёл воин в красном плаще. Он был в доспехах, но без шлема, и приближался сильно хромая. Тряпка, перетягивающая ногу выше колена, насквозь пропиталась кровью. Воин приблизился, едва слышно произнёс одно только слово «обскуры» и повалился на пол.
Добромир на пару с Баяром подхватили его и уложили на диван у стены. Алетар поднёс к губам раненного кубок с водой, тот, сделав несколько больших глотков, понемногу начал приходить в себя.
— Где ты видел обскуров? — обеспокоено спросил Алетар.
— Близ границы с Уранией, на той глухой дороге, которую вестовые используют редко, — с трудом сказал воин. — Нас было пятеро на разъезде, когда послышался знак тревоги уранийского рожка. Мы похватали оружие и поскакали на помощь. Там на дороге сражался с двумя обскурами уранийский гонец, ещё двое воинов уже лежали мёртвыми. Но мы так и не успели помочь уранийцу: обскур разорвал его прямо на наших глазах. Но посыльный успел крикнуть, что на Уранию напали тафгуры и Термак просит о помощи. Затем появилось ещё четыре обскура, и они накинулись на нас. Мы копьями уложили двух, когда они разорвали коня и нашего воина, потом ещё одного… Мне был дан приказ сообщить обо всём в Трон-град, и я поскакал. За мной увязался обскур. Когда он набросился, то удалось его ранить, но всё же он успел меня зацепить. Потом он отстал.
Алетар прошёл к двери и, открыв её, крикнул: «Лекаря! Скорее!».
В зал вошёл человек и проследовал к посыльному. Внимательно осмотрев его рану, он с тревогой произнёс:
— Его нужно срочно перенести в лечебную палату!
Добромир и Баяр подхватили вестового на руки и унесли через боковую дверь.
— А кто такие эти обскуры? — спросила Арина, глядя на старца.
— Обскуры? Обскуры — это звери, слуги Кседора, который их и создал. Полульвы, полутигры — не разберёшь! Чёрные как смоль, с красными полосами по бокам, с длинными клыками и острыми когтями, которые легко разрывают даже кольчугу. Они сильны, полны ярости и верно служат своему властолюбивому хозяину. Встреча с ними очень опасна, очень! — старец замолчал в задумчивости, потом тихо произнёс:
— Тех воинов, что остались драться с ними на дороге, скорее всего уже нет в живых.
Алетар подошёл к старцу:
— Это война, Архегор. Кседор её начал. Только почему он напал на Уранию, ведь он всегда хотел завладеть Арадией.
Добромир и Баяр вернулись в зал, но не успели пройти несколько шагов, как входная дверь снова распахнулась, и вошёл ещё один воин. Его некогда белый плащ стал почти полностью бурым от запёкшейся крови. Это был воин Донии.
Дониец остановился перед царём Арадии и слегка поклонился.
— Алетар! На Донию напало огромное войско Кседора! Они сжигают наши города, жителей убивают, никого не щадят — ни старых, ни младых! Нам одним не по силам их остановить. Наш царь просит тебя о помощи.
Чем дольше говорил дониец, тем мрачнее становились лица арадийцев.
— Вдоль всей границы с Арадией бродят обскуры, — продолжал дониец. — Мы продвигались большим отрядом, но в драке с ними погибли все, остался я один… Танас ждёт помощи!
— Значит, на Донию тоже напали, — с трудом вымолвил Алетар. — Иди, воин, отдохни.
Дониец устало вышел из зала.
— Теперь понятно, почему Кседор не напал на Арадию, — голос Добромира в наступившей тишине прозвучал особенно громко. — Кседор сначала хочет разбить Донию и Уранию, а затем, всей мощью, ударить по Трон-граду. Я думаю, для этого он и выставил своих обскуров вдоль границ, чтобы мы как можно дольше не знали ничего, что происходит в этих странах.
— Да, Добромир, ты прав, — произнёс Архегор, — на это Кседор и рассчитывает: разделить нас.
— Мы должны узнать численность его войска, и узнать как можно скорее! — твёрдо сказал Алетар. — Исходя из этого, мы сможем построить план наших боевых действий! Добромир, Баяр, созовите всех командиров, которые в городе, пусть собираются в тронном зале.
Добромир и Баяр поспешили выполнять поручение.
Алетар посмотрел на девочку, всё это время стоявшую молча в стороне.
— Арина, пойди, присядь пока, нам с Архегором нужно поговорить наедине.
Девочка направилась к дивану. Алетар вопросительно взглянул на старца.
— Что же нам делать, Архегор? «Аргирвита» у нас, но кто наденет её? С кем пустить её в бой? Без «Аргирвиты» мы погибнем все, если верить тому, что сказано в книге Лейкира, ведь Кседор обязательно использует силу «Вудлака».
— Верить нужно, Алетар. «Вудлак» существует, и не считаться с этим нельзя. А вот, что делать?…
В зале повисла напряжённая тишина, казалось, тронь её — и она зазвенит.
— В наш мир девочке открыла путь «Аргирвита», — рассуждал Архегор. — Это неспроста. Она сама нашла девочку и, значит, свою силу проявит только находясь у неё.
— Но девочка совсем из другого мира и ещё ребёнок! Она не сможет противостоять Кседору… К тому же она не царского рода.
— Ну не совсем уж она и ребёнок, — возразил Архегор. — А что касается её рода… Вспомни, Алетар, историю: три сотни лет назад, когда Арадией правил Мировик, пропала его дочь, в то же время исчезла «Аргирвита». Тебе это не кажется совпадением? Я думаю, дочь Мировика не погибла. Возможно, в этой девочке течёт арадийская кровь… Иначе я не могу объяснить, почему амулет оказался у неё. Но что бы там ни было в прошлом, Арина не сможет покинуть нашего мира, иначе «Аргирвита» будет потеряна для нас навсегда. Кто вернёт её обратно, когда девочка выйдет из подземелья?
Архегор и Алетар стояли молча, не зная, что предпринять. Лицо царя приняло задумчивое выражение.
— Если бы Арина согласилась, то она смогла бы помочь Арадии.
Арина хоть и сидела довольно далеко, но её острый слух уловил каждое произнесённое слово. Сейчас её больше взволновало не то, что у неё нет возможности вернуться домой, а фраза Алетара: «Она сможет помочь Арадии». Она поднялась, закинула колчан за плечи, подошла к Архегору и Алетару.
