Татьяна Чернявская - Ферзи
— На выход! На выход, дамочки! — снова заорала неприятная женщина, забавно окая на манер клубных дам. — Не до обеда же из-за вас тут простаивать.
Алеандр ловко подскочила и ринулась к отделению с артефактом, откуда доносился недовольный голос женщины.
— Э-э-э, — замялась травница, пытаясь подобрать обращение, поскольку называть это создание девушкой язык не поворачивался, а за «женщину» на неё вполне могли обидеться. — А мы, собственно, где?
— В Кривске, — грубовато огрызнулась управляющая.
— В Кривске? — ошарашено и как-то потерянно прошептала Валент, хватаясь за сердце.
— В Кривске!?! — сзади радостно и лишь чуть-чуть удивлённо вскрикнула подоспевшая с вещами Танка.
— Но как же так… — не поддалась радостному настрою подруги травница. — Как мы сюда попали?
— На ступе…! — уже откровенно злилась женщина, от чего её худое лицо становилось ещё более непривлекательным.
— Триликий, это же Кривск… — продолжала повторять, как заведённая, духовник, поправляя на плечах шлейки рюкзака и застёгивая бесконечные маленькие пуговички на шарпане.
— Постойте-ка, как мы попали в Кривск, если ступа должна была лететь в сторону Кореней? — пытливо прищурилась Эл, словно подозревая управляющую ступы в целенаправленном захвате заложников и вывозе за пределы городских управных земель.
— А я почём знаю? — вскричала неприятная женщина, очень угрожающе выходя из-за своего рабочего места и продолжая так же нелепо окать. — Дуры потому что! Расписание смотреть нужно! Ща все пригородные на дальние маршруты перебросили, чтоб разгрузиться из-за закрытой телепортации. Куда вы, курицы, заехали не моя проблема!
— Как же здорово всё совпало… — расплылась в улыбке Чаронит, притом было не понятно, чего в этой улыбке больше привычной лёгкой придури, приближающегося бздика или плотоядного оскала.
— А когда обратный рейс? — из-за хрупкой, почти эфемерной надежды голос травницы, казалось, трепетал.
— А я почём знаю?
— Но ведь… — растерянно начала Эл.
Подбирающееся слезливо-просительное настроение бездарно порушила духовник, властно схватив компаньонку под руку и вытолкав из ступы. Травница попыталась возмущаться, но Танка уже волокла её вниз по улице.
— Пошли, пока ещё полную стоимость билета возвращать не заставили, — настроение Чаронит было настолько приподнятым, что мимо воли расположение духа травницы устремилось к нулю.
Их эмоциональное состояние вообще довольно редко совпадало, что не могло не радовать окружающих. Ведь, если неминуемое случалось, компактная катастрофа локального уровня становилась неотвратимой.
— Всё, Эл, взбодрись! — Яританна, казалось, не замечала хмурого взгляда травницы и едва не пританцовывала от удовольствия. — Это же когда нам ещё выпадет такая возможность! В последний раз я была в Кривске, когда ещё училась в приходской школе и нас вывозили на экскурсию.
Пара подмастерьев неторопливо двинулась прочь из этого унылого тупика вниз по разбитой весьма запущенной улочке к шумному, несмотря на будний день центру города.
— Вот уж не думала, что ратишанские детки учатся в приходских школах, — не скрывая скептицызма, хмыкнула травница.
Духовник в ответ оскорблено поджала губы, но энтузиазма не утратила:
— Вот такой я уникум. Из той поездки я мало что помню, потому что меня в ступе укачало. Как здорово посетить снова Кривск! И, обратила внимание, насколько получилось символично? Приближение Кометы, знаменующей падение древнего княжества и посещение Кривска! Кривск ведь один из древнейших городов не только в нашем княжестве, но на всём пространстве этого равнинного плато…
— Ой, кто бы мог подумать, — ворчливо передёрнула плечами Эл.
— Не бухти — кожа испортится. Так вот, Кривс сам по себе городок не ахти, я бы сказала, вообще отсталый, поскольку образовывался вокруг в княжеского замка, а с его разграблением после захвата Царством, так и вовсе захирел. Заметь, кстати, герб Кривска сохранился прежним: на нём алая звезда с перевёрнутой луной на чёрном фоне. Немного изменены геральдические знаки, но я, прям, горжусь такой устойчивостью. Скажи, ты ощущаешь, глубину исторического духа?
В этот миг из проулка выбежал небольшой рыжий поросёнок и с визгами понёсся в сторону ступницы. За ним появилась ватага перемазанных по самые уши мальчишек, что с улюлюканьем и свистом погнала свою добычу дальше, влетая во все мало-мальски пригодные лужи и переворачивая мусорные контейнеры.
— Ну да, уже ощущаю, — недовольно скривилась травница, обходя новообразовавшийся завал из давно прокисших объедков.
— Признаю, городок — срамь. Как и любой другой, не обласканный вниманием высоких чинов и активным субсидированием. Знаешь, что главное в Кривске? Конечно же Кривский замок!! — духовник от избытка чувств даже подпрыгнула, как маленький ребёнок. — Классно, да? Это поистине легендарное сооружение появилось раньше самого Кривска, княжества Словинец, да и многих других государственных образований в этом регионе. Предположительно, замок был заложен в период противостояния Поозёрска с орденом чернокнижников, как одно из оборонительных сооружений того времени. Помнишь Дамиянов пояс — систему замков и крепостей призванную сдерживать агрессию западных соседей? Кривский замок был его венцом!
Алеандр покаянно закатила глаза и мысленно прокляла того мерзкого диспетчера, что не мог отправить их ступу в какую-нибудь более глухую и менее историческую дыру, а лучше вообще говорить быстрее и разборчивее.
— В отличие от стандартного строения крепостей того периода, — упоённо продолжала Яританна, — эта находится не на возвышенности, хоть ты могла заметить, что холмов здесь предостаточно. Вероятнее всего, это вызвано стихийной принадлежностью хозяев крепости того времени. Если не ошибаюсь, это были князья Род и Пересвет, что после образования Трухлеца перебрались южнее и согнали с удобного места нальшанских князей. К слову, эти безземельные нольшане так здорово вломошили тогдашним восточным князькам, что значительно позже организовались в Царство.
Травница постаралась абстрагироваться от эмоционального трёпа подруги и начала мысленно перебирать большой словарь ядовитых трав. Семья её матери ещё до отделения Словонищ иммигрировала сюда из Царства, и любые националистические выпады духовника сильно ранили Валент, хоть та и старалась этого не показывать. Вместо этого девушка стала просматривать листовки и афиши, развешанные по стенам домов.
— Наибольшего расцвета замок достиг, как ты и сама догадалась, при знаменитом Кровавом Князе. Крив устроил здесь свою резиденцию, а позже перенёс столицу, чтобы поиздеваться над кузеном. Ты же знаешь эту историю?
