Эри Крэйн - Мятеж
— Почему вы сразу не сказали об этом? Неужели ты сочла, что мы можем выдать ваши планы церковникам? — на лице Мелиссы появилась искренняя обида и удивление.
— Осторожность не может быть излишней в нынешние времена, — слова Фьорда вызвали удивление всех присутствующих. — Хорошо. Но остается мой первый вопрос: почему мы движемся на юг? Цитадель Ордена находится намного севернее.
— Никто и не думал возвращаться в Цитадель. Мы встретимся с Командором в ином месте. Но сперва, необходимо вернуться в место, где судьба впервые свела нас вместе. Мне нужно заглянуть в родную деревню, — Оника отыскала нужную точку на карте и провела черту между Восточным океаном и пунктом назначения.
— Сейчас?! Это не может подождать до времен, когда мы осуществим задуманное? — возмутился Фьорд.
— Поверь, это не прихоть, а необходимость, — девушка задумалась над скорой встречей с родными и о том, что они могли утаивать от нее помимо правды об отце и существовании брата.
Фьорд нахмурился и, убрав упавшие на глаза волосы, склонился над картой.
— Я бы хотел сделать крюк, — сказал он, после внимательного изучения очертаний материка. — Если мы высадимся на побережье южнее, горной тропой можно будет попасть к моему родному селению, а от него пойти на северо-запад.
— Южнее? — скептически переспросил Люфир. — Твой дом — на берегу Змей-реки, совсем рядом с ее устьем. Это не просто южнее, это и есть крайняя южная точка Огнедола. Не ты ли только что говорил об уместности посещения семьи?
— Я понимаю, но…, — Фьорд весь поник, опустив глаза под пристальными взглядами спутников. — Я так давно оставил дом, и не знаю, что ждет меня завтра. Теперь, после встречи с обученными магами и тренировок под твоим руководством, я осознаю, что силы мои невелики, и, если разразится сражение, не уверен, что увижу исход восстания. Небо, я просто безумец! Я ведь даже не знаю, что с моим отцом и матерью!
— Ты совсем испортил мальчишку, Лир, — Оника не переставала удивляться столь сильным переменам в поведении Фьорда: в Гнезде девушка была занята тренировками и не могла видеть, как каждый день огненный маг взрослеет и становится рассудительнее.
— Сам виноват, — отрезал Люфир, сворачивая карту и пряча в футляр. — За столько времени не додуматься спросить об этом меня. Погоди, или ты просто не помнишь нашу первую встречу?
Фьорд смотрел на Люфира несчастными глазами. Воспоминания о дне бегства из родного дома, и еще неизвестном ему тогда лучнике из Ордена Смиренных, все это время усердно скрывались в далеких глубинах сознания юноши.
— Твоего отца схватили церковники. Его должны были бы отправить в Колодцы за его бунт, но мне ничего неизвестно об этом. Твою мать отпустили, оставили на руинах дома, так как она не оказала сопротивления слугам Церкви и всегда «отличалась удивительным стремлением искупить греховность» — как мне объяснили. Будто бы я спрашивал.
— Этот крюк обойдется нам дня в три, не больше. Незначительная потеря, если вспомнить, сколько времени мы потратили на дорогу к Гнезду и сколько пробыли там, — Оника вступилась за совсем осунувшегося лицом Фьорда.
— Хорошо, Гудящие горы, так Гудящие горы, — устало произнес Люфир после минуты размышлений. Просьба Фьорда обойдется им не так уж и дорого, но, возможно, это позволит огненному магу быть чуточку собраннее в дальнейшем. Фьорду повезло, что Оника замолвила за него словечко: если б не недавняя уступка девушки, лучнику пришлось бы еще не один день провести в удручающем обществе Небесных Кочевников, и теперь за ним оставался небольшой должок.
* * *Ветер завывал среди скалистых выступов, обгладывая с них камень и неосторожно роняя на землю крошки. Солнце затерялось за Гудящими горами, протискиваясь меж широких пик и расстилая тонкие золотистые тропы. Вечерело.
Маги оставили лодку у побережья, тщательно спрятав ее в одной из спускающихся к воде пещер; Мелисса хорошо потрудилась, полностью защитив судно от доступа воды и взглядов. Путники не планировали возвращаться, но кто знает, куда их заведет борьба за свободу магов: разбрасываться нужными вещами было не разумно.
Фьорд привел спутников к каменной россыпи, за которой в отдалении вились дымки селения.
— Ждите меня здесь, я постараюсь вернуться как можно быстрее, — Фьорд оставил у камня свой заплечный мешок, чтобы быть легче и не издавать лишнего шума.
— Совсем не думаешь? Если тебя увидят — подставишь нас всех, — Люфир опустил руку на плечо мага. — У тебя же был план, когда ты просил нас отправиться к Гудящим горам?
— Я думал…, — Фьорд стушевался под ледяным взглядом Люфира. С каждым днем огненный маг становился все более податливым по отношению к лучнику, чем удивлял Мелиссу.
— Оставь его, Лир. Голова Фьорда была забита предвкушением встречи с близкими, какие уж тут размышления о плане, — Оника принялась расшнуровывать вязь на рубашке. — Пора проверить полученные навыки на деле. Мне не составит труда пробраться абсолютно незамеченной в деревню и так же выйти. Здесь есть место, где можно безопасно организовать встречу и куда может прийти женщина из селения, не вызвав подозрений?
— Неподалеку есть пещера Паучье ложе, — Фьорд зачарованно смотрел на растворяющуюся в воздухе Онику. — Туда никто не ходит, чтобы не нарваться на пещерных пауков, но мать часто туда наведывалась, несмотря на опасность, собирать какие-то редкие травы. Если она придет туда, нам не должны помешать. Я покажу, где это.
— Нет нужды. Отправляйтесь туда и ждите меня, я отыщу вас, как все будет сделано. Но для начала, скажи, как найти ваш дом, и как выглядит твоя мать, чтобы я не перепутала чего ненароком, — с Фьордом говорил только воздух с парящей одеждой, которая вскоре оказалась сброшенной на камни.
Тьма сомкнулась вокруг Оники, не такая чуждая и пугающая, какой была в первый раз. Сориентировавшись в воздушных течениях, девушка заарканила попутный ветер и поспешила к кроющемуся среди камней поселению. Издалека дома мало чем отличались от раскиданных вокруг глыб, так что Онике пришлось остановиться на краю деревни и тщательно изучить местоположение указанных Фьордом ориентиров, выслушивая десятки донесений воздушных гонцов.
Добравшись до нужного дома, Оника запустила в открытое окно вечерний бриз, ставший ее глазами внутри помещения. Ветер отыскал силуэт женщины, потревоженной случайным сквозняком. Эжен стояла у стола и мяла тесто. Неосторожный ветерок подхватил пылинки муки и развеял их по комнате.
Выбрав удобный момент, Оника проявила часть лица, чтобы увидеть женщину и опознать в ней мать Фьорда. В этот же момент Эжен озадачено обернулась, и Оника поспешила вновь слиться с ветром.
