Леонид Кудрявцев - Лисандра
— Думаю, они попытаются найти способ последовать за тобой.
— Может, и найдут. И тогда я буду думать, что предпринять. А пока… Как говорил мой родственник Туко Бенедикто…
— Да, да, — сказала смерть. — Это я уже слышала. Значит, мы еще поговорим?
— Хорошо. О чем бы ты хотела поговорить?
— Не знаю. Видишь ли, как ты уже, наверное, заметил, я исчезаю. Еще несколько часов, и я вернусь в свой мир, для того чтобы там впасть в спячку.
— А потом? — спросил крысиный король.
— Потом я получу достаточное количество энергии и отправлюсь на свидание с очередным некромантом. Простой, отработанный за многие тысячелетия процесс. Он составляет смысл моей жизни.
Глаза крысиного короля лукаво блеснули.
— А кто ты? — осторожно спросил он.
— Кто?
— Ну да. Кто ты? Как появилась на свете? Чем еще занимаешься, кроме накопления энергии и встреч с некромантами? Зачем ты живешь? Какова конечная цель твоей жизни?
— А твоей?
— Ну, я же всего-навсего крысиный король.
— А я — смерть. Дальше?
— Теперь неправильно играешь ты. Пытаешься водить меня за нос.
В голосе крысиного короля слышалась обида.
— У меня есть такое право, — сказала смерть. — Кто я — ты знаешь.
— Нет, не знаю, — упрямо сказал крысиный король. — Я знаю, что ты называешь себя смертью и что ты появляешься тогда, когда какому-нибудь некроманту, а также миру, в котором он живет, наступает пора умирать.
Смерть издала тихий звук, здорово смахивающий на сдавленное хихиканье.
— Еще мне кажется, — продолжил крысиный король, — что ты каким-то образом связана с некромантами, и не будь их… Может быть, тогда и тебя бы не было? Я угадал?
Немного поднявшись, так, что теперь она была как раз напротив мордочки крысиного короля, смерть ответила:
— Ты ошибаешься. Впрочем, доказать это нетрудно.
— Как? — спросил крысиный король. — Убив меня?
— Ну, зачем такие сложности? Мы просто еще раз увидимся. И ты догадываешься, в какой момент это произойдет.
— Мне кажется, ты лукавишь. Я разговаривал со скелетами. Они не помнят, чтобы за ними являлся кто-то похожий на фигуру с косой. Умирание схоже с беспамятством.
— А тебе не приходит в голову, что они могли этот момент забыть? Память живущих несовершенна. Да и образ фигуры с косой… мне кажется, это не обязательно.
— А, вот как?
— Ну да. Пойми, это у вас в мире, в вашем реальном мире, все неизменно. Любой, родившись, за исключением так называемого «старения», остается в принципе таким же, каким появился на свет.
— А у вас все по-другому?
— Возможно, у нас… В общем, в нашем мире я могу быть и кем-то с именем Миротворица… и кем-то другим… Хотя если посмотреть шире…
Она замолчала, словно задумавшись.
Крысиный король невольно взглянул в ту сторону, откуда он пришел. Где-то там, может быть, очень близко, были скелеты. Трое слуг некроманта. И ведь почти наверняка это окажутся его знакомцы.
Что за незадача?
Впрочем, это еще как посмотреть. Может, наоборот? Ему удалось выжить, выбраться из такой истории, в которой запросто можно было погибнуть.
— Мне надо хорошенько все обдумать, — вдруг заявила смерть. — И поэтому, я думаю, мне все же придется удалиться. Хотя мне это и не хочется делать.
— Я тебя обидел? — спросил крысиный король.
Вот уж кого-кого, но такого врага он иметь не хотел. Особенно если все рассказанное ею является правдой.
— Нет, — сказала смерть. — Мне и в самом деле пора. Прежде чем вернусь в свой родной мир, мне хочется еще что-нибудь увидеть. Правду говоря, такое выпадает нечасто. Обычно я либо нарываюсь на защитника некроманта, и он меня достает мечом, либо догоняю некроманта и тут у меня появляется много работы. А когда много работы, природой уже не полюбуешься. В общем, мне пора.
Крысиный король вдруг хлопнул себя лапой по лбу и сказал:
— А меч? Он остался лежать там, на поляне. Может, он какой-нибудь ценный?
— Ценный, — подтвердила смерть. — Но ты не волнуйся. Его увидит только тот, кому он понадобится. Новый некромант. Явится за ним, увидит и заберет. А до той поры он никому постороннему на глаза не попадется.
— Может, стоило его хорошенько припрятать? Тогда новый некромант не сможет его найти, не сможет им защититься.
— Есть правила, — сказала смерть. — И нарушать их не стоит. А не то получится еще хуже. Я улетаю. До свидания. Ты понимаешь, что мы увидимся снова?
— По крайней мере еще раз?
— Может быть, и не раз, — сказала смерть. — Может быть, и скоро.
Медленно, словно уносимый тихим ветерком шар, она поплыла вдоль дороги в сторону от ворот и вскоре скрылась за растущими на обочине деревьями.
Ну вот, теперь он остался один.
Крысиный король взглянул на ворота. Створки их были снова закрыты. По сторонам ворот стояли дэвы в блестящих кольчугах. В лапах у них были палицы, усеянные острыми шипами.
Вот сейчас он встанет, подойдет к воротам. Дэвы поговорят с ним, а потом откроют ворота, и он продолжит свой путь. Домой в свой родной мир, от которого до мира черной стены — рукой подать.
Впрочем, какая разница? Жаль только, амулет он упустил.
А ведь это могло стать просто идеальным вариантом. При некотором везении он мог разжиться амулетом, тем самым, принадлежавшим некроманту… уж он бы сумел им воспользоваться.
Разве плохо в мгновение ока перенестись домой, в подземный город, обнять свою крыску, проведать королеву-мать?.. Но нет. Амулет вместе с его владельцем безвозвратно канул в желудке подземного дракона и теперь вне досягаемости. Разве что каким-то образом вызвать дракона да нырнуть добровольно ему в пасть, для того чтобы, отыскав там амулет, перенестись домой? А если не успеешь? А если дракон тебя раньше, чем это случится, переварит?
Крысиный король усмехнулся.
Ну ладно, все это достаточно несерьезно. А вот вопрос любопытный.
Что случится с амулетом в желудке дракона? Тот же самый некромант переварится, никуда не денется, в желудке у дракона переваривались и не такие фрукты. А вот амулет?
Вряд ли он переварится. И может ли теперь дракон благодаря тому, что внутри у него амулет, переноситься в любое место, в которое пожелает? По идее, так и должно быть.
И первый ли это амулет, проглоченный подземным драконом? Может быть, не первый? По крайней мере это объясняет его такие неожиданные и молниеносные появления.
Впрочем, стоит ли сейчас думать об этом? Не пора ли отправляться в путь?
Еще немного, и дэвы закроют ворота на ночь. А ему надо сегодня перейти в другой мир. Значит, стоит поторопиться. Да и скелеты… Вдруг они ближе, чем сообщила смерть?
