Анастасия Анфимова - Последний подарок богини
— Я же тебе рыбы давала! — возмутилась девушка.
Но Александр уже отрезал хищнику кусочек. Тот схватил свою порцию и, задрав хвост, скрылся за кувшином с брагой.
Утолив голод, парень налил себе вина и коротко сказал:
— Рассказывайте.
— Сначала ты, Гернос, — попросила Айри, отводя взгляд.
Выслушав историю о лечении «гиен», Алекс одобрительно усмехнулся. Потом настал черёд девушки. Странно, но новость о том, кто на самом деле стоит за визитом Горбатого Гилла, его не сильно удивила.
— Что ты собралась делать?
— Я туда больше не вернусь! — зло проговорила она.
— Правильно, — согласился Александр. — Сегодня подставили нас, завтра тебя.
— Подставили? — не понял евнух.
— Ну, предали, оболгали, — объяснил юноша. — Сделали виноватыми. Понимаешь?
Гернос кивнул.
— Только у меня в квартире Гарби серебро осталось и ещё кое-какие вещички, — вздохнула Айри. — Жаль отдавать их этим гадам.
Алекс задумался, почёсывая саднившее плечо.
— Я схожу с ней, и мы заберём её вещи? — предложил евнух.
— Нет, — возразил юноша. — Будет грандиозный скандал. Да и побить могут.
— Что же подарить им сорок семь рахм?! — девушка вскочила, крепко сжав кулачки. — Мало того, что работала на них как рабыня, так такую прорву серебра подарить?!
— Тихо, — властно сказал Александр. — Где оно у тебя спрятано?
— В квартире у Гарби! Я же сказала!
— Опять ты кричишь! — поморщился юноша. — Сделаем так! Завтра ты пойдёшь в «Весёлый омар»…
— Ни за что!
— За деньгами! — оборвал её Алекс. — И пробудешь там три… Нет. Четыре дня.
— Столько времени на их противные морды смотреть! Почему так долго?!
— Если я встану на ноги раньше, это будет выглядеть слишком подозрительно, — терпеливо объяснил юноша.
— Я и без тебя…
— Помолчи, Айри! — взмолился евнух.
Девушка надулась и уставилась в стену.
— Вечером пятого дня ты возьмёшь свои вещи и придёшь сюда, — как ни в чём не бывало, продолжал Александр. — Гернос столько лет обманывал Повелителя смерти, а тебе надо потерпеть их противные морды всего четыре дня.
— Только ни Гарби, ни Эдай ничего не должны заподозрить, — предупредил лекарь.
— Не знаю, смогу ли, — покачала головой Айри.
— Сможешь, — успокоил её Алекс. — Ты не только красивая, но и очень умная.
— Правда? — девушка вскинула тонкие брови.
— А ещё сильная и хозяйственная, — довершил юноша сеанс психотерапии.
Перед сном он ещё больше обрадовал Айри, сообщив, что кровать с самого начала предназначалась именно ей.
— Почему? — мягким голосом промурлыкала она.
— Ты девушка. Значит, мы, мужчины, должны о тебе заботиться.
Это утверждение оказалось для неё довольно неожиданным. Айри шагнула к нему с таким многообещающим видом, что Александр невольно отстранился и посмотрел на дремавшего евнуха.
Девушка всхлипнула, тихо сказала:
— Спи, Алекс, — и задула светильник.
Не просыпаясь, Тилий громко икнул и перевернулся на другой бок. Во сне он возлежал за хозяйским столом, а голый Сентор подносил ему чашу с вином на золотом блюде. Вдруг раболепное выражение на круглой физиономии Минуца сменилось злобным, звериным оскалом пасти, полной острых, белых зубов.
— Вставай, бездельник! — что-то больно ударило по ягодицам.
С рёвом разбрасывая тряпьё, отпущенник вскочил с лежанки и замер, ощутив волосатым животом остриё клинка.
— Спишь как пьяный верблюд! — хохотнул стражник, убирая меч в ножны. — Легче статую разбудить, чем тебя, лентяй.
— Чего надо? — нашаривая на столе кувшин с остатками вина, прорычал Тиллий, всё ещё не очнувшись от привидевшегося кошмара.
— Меня не угостишь? — воин выразительно повёл лиловым носом. — Со вчерашнего дня не пил ничего, кроме воды.
— За какие заслуги? — он чувствовал себя примерно так же, как выглядел его гость. Во рту как будто гадили все кошки Нидоса, а в животе подозрительно бурчало.
— Сам просил зайти, если вспомню, кто спрашивал про полоумного Акмена, — хитро прищурил покрасневшие глазки стражник.
— Кто? — насторожился отпущенник.
Вместо ответа собеседник взялся за горлышко кувшина.
Хозяин нехотя отпустил сосуд с животворной влагой.
— Ох, хорошо! — довольно осклабился гость. — На кухне ни глотка не дали. Чтоб им лопнуть от жадности. Шакалы.
— Вчера выпороли виночерпия, — объяснил Тиллий. — Вот он и лютует, пока задница не зажила.
Мужчины дружно заржали.
— Ну? — кивнул отпущенник. — Кому там понадобился старый дуралей?
— Сынку советника Корнелла. Слыхал про такого?
— Да, — кивнул Тиллий. — Только у него их два. Который из них спрашивал?
Стражник пожал затянутыми в кожу плечами.
— Кажись, молодой. Потому, как пацан совсем. Старший то его, я слышал, на биреме отрядом командует.
Он с сожалением заглянул в кувшин.
— Сначала у меня допытывался. А я что за ним слежу? По мне, пусть пропадёт пропадом.
Отпущенник слушал с напряжённым вниманием.
— Но он не унимается. Ему, видите ли, нужен этот облезлый кусок пергамента. Я подумал, что парень из уважаемой семьи, сын советника. Ну и предложил сходить к дворцовому управителю. Он рабами да слугами распоряжается. Поймал раба и велел проводить гостя к управителю, чтобы он зря не плутал.
— И что дальше? — нахмурился Тиллий.
— Ничего, — усмехнулся собеседник. — Долго его не было. Потом прошёл мимо меня на улицу, и я его больше не видел.
Выпроводив опохмелившегося гостя, отпущенник достал из-под лежанки ещё один кувшин и поправил здоровье сам.
«Корнелл, — подумал он, блаженно щурясь и почёсывая волосатую грудь. — За какими демонами ему понадобился Акмен?»
Тиллий встряхнул старенький хитон, сунул руки в прорези да так и замер, раскорячившись словно корова: «Так ведь Вул заходил в его дом!»
Опомнившись, быстро оделся. Надо немедленно доложить об этом Сентору Минуцу Цицеру.
Но его кабинет оказался пуст. От рабов Тиллий узнал, что господа беседуют с вернувшимся из Келлуана приказчиком и разбирают привезённые письма. После полудня отпущенник уселся на лестнице, ведущей в личные апартаменты хозяина, с твёрдым намерением, во что бы то ни стало его дождаться.
Увидев задремавшего отпущенника, господин удивился.
— Чего пришёл?
Тот встал, откашлялся.
— Я насчёт Акмена.
— Пойдём в комнату, — нахмурился Минуц и стал торопливо подниматься. За ним, чуть отстав, шёл нагруженный стопкой вощёных табличек Олиф, всё ещё исполнявший обязанности его секретаря.
