Галина Романова - Тайна лорда Мортона
Уже несколько дней в школе царила тишина. Днем как обычно, шли уроки, вечерами дети готовили домашнее задание или находили себе дела по интересам, ночами педагоги обходили жилые этажи, чаще всего в одиночку, а иногда в компании с привидениями. Странное зеркало исчезло, тайную комнатку закрыли на три слоя заклинаний, и, по словам Прилежного Ученика, никто из учеников вот уже четыре ночи не пробовал выходить из своих рекреаций. Словом, все шло, как должно. Но именно это меня настораживало.
Берегиню, как выяснилось, тоже. Старуха таскала на себе такое количество оружия, что оставалось лишь удивляться, как вообще она ходит. Благодаря ей я научился отличать саблю от меча и топор от алебарды. Путался пока только в метательных ножах и не отличал гладиуса от скрамасакса[2]. По словам Берегини, это уже было немало.
То, что произошло этой ночью, я целиком склонен списывать именно на царивший в школе покой. Мы расслабились. Пустив Спурия по следу, мы неспешно шли по залу, и боевой маг между делом учила меня распознавать ножи и кинжалы. Она тащила их на себе штук двадцать, вытаскивая из рукавов, отворотов сапожек, из-за пояса и с ножен на груди. Один достала с ловкостью фокусника даже у меня из-за спины! Каждый я должен был внимательно рассмотреть, а потом на ощупь отличить.
Дама Труда семенила рядом с нами, а Лилита вырвалась чуть вперед. В руках она несла одежду Спурия.
– Чему вы учите юношу? – на ходу обернулась она к нам. – Разве в этом состоит главная цель в жизни?
– У твово Спурия полна пасть клыков, но даже ему польза в ножах – будет знать, когда воткнут, – откликнулась Берегиня. – А парень должен разбираться в железках. Что это за мужик, который не знает, с какой стороны за меч хватаются!
– Оружие! Фи! – Лилита гордо отвернулась.
В это время в воздухе возникла легкая дымка, и перед нами материализовалась Студентка-Неудачница. Привидение колебалось, словно под порывами ветра.
– Скорее! – закричала она. – Я опять перепутала заклинания! И там он...
Откуда-то снизу пришел гулкий звук, словно эхо Далекого взрыва.
Выхватив у меня из руки скрамасакс, который я как раз изучал, Берегиня длинными прыжками умчалась вдаль. Мы поспешили за нею. Дама Труда, впрочем, скоро отстала, и мы с Лилитой прибыли на место происшествия вовремя.
Вовремя – чтобы понять, что опоздали. Берегиня, держа в каждой руке по сабле, присев, крутилась на месте посреди колонн в холле первого этажа. Вокруг нее были разбросаны части доспехов. Сдавалось впечатление, что по холлу прошелся ураган.
Рядом что-то скрипнуло. Я отшатнулся – и из-за колонны на то место, где я только что стоял, рухнул еще один доспех. Лилита завизжала – в железной кирасе торчала рукоять топора.
– Пригнись!
Я упал на колени, увлекая за собой Лилиту, – над нашими головами просвистел шлем и острым носом воткнулся в стену, будто увлекшийся дятел. Берегиня ринулась туда. В темноте послышался грохот, резкие выдохи, хеканье в такт ударам, ругань – и все стихло.
Пнув ногой стальные поножи тевтонского рыцаря, к нам подошел наш боевой маг. Она тяжело дышала, костистое лицо ее поблескивало от пота.
– Что могло их оживить? – нахмурилась она. – Это был не дух Рыцаря, точно говорю.
Студентка-Неудачница возникла в воздухе над нашими головами и принялась носиться над грудами доспехов, заламывая руки и причитая:
– Это было ужасно! Ужасно! Ужасно! И его не было! Не было среди них!
– Кого? Рыцаря?
– Да! Его здесь не было! То есть я сперва подумала, что он тут был, а потом мне стало ясно, что его слишком много.
– Понятно. – Убрав сабли, Берегиня опустилась на колени перед самой большой грудой доспехов и провела над ними руками. Доспехи вспыхнули голубоватым светом.
– М-да, – проворчала старуха, приглядываясь к сиянию. – Этому заклинанию я не учила.
Откуда-то сбоку вынырнул Спурий. Судя по озабоченно-хитрой морде, оборотень где-то прятался, пока шло сражение. Он стал бегать туда-сюда и вдруг замер, подняв правую переднюю лапу и прижав уши.
– Он взял след! – одновременно с Лилитой выкрикнули мы.
– След? – Берегиня так и взвилась. – Веди!
На бегу крикнув только-только подковылявшей даме Труде, чтобы она расставила доспехи по местам, мы помчались за оборотнем. Я вообще не привык бегать – спорт не моя стихия. Да и угнаться за боевым магом, который входит в транс быстрее, чем человек произносит свое имя, тоже непросто. Поэтому эта парочка далеко обогнала нас. Мы с Лилитой ориентировались только по лязгу доспехов Берегини и лишь в силу привычки догадывались, что след ведет нас на верхние этажи.
Тот, кто удирал сейчас от нас, явно отлично знал замок. Он поднимался наверх самым коротким путем, дважды используя тайные лестницы, и слишком торопился, чтоб хотя бы делать вид, что путает следы.
И все равно мы опоздали.
Мы увидели их возле учительской. Берегиня стояла, опустив руки с саблями, а Спурий кружил возле, нюхая пол. Потом сел, поджав хвост, и завыл.
– Он потерял след! – ахнула Лилита, подбегая.
– Нет, – боевой маг выбросила в нашу сторону руку с саблей, – нарушена стихия места. Разве не чувствуешь?
Лилита передала мне рубашку, чоботы и кожаные штаны Спурия и на цыпочках подобралась ближе, раскинув руки и шепча заклинания. Я шел за нею след в след. Женщина поравнялась с Берегиней и всплеснула руками:
– О нет!
Я подошел. Спурий, прекратив кружить, замер, уткнувшись носом в щель, где был его нож...
Именно, где БЫЛ! Ножа там не было!
Только в полнолуние, три дня в месяц, Спурий мог перекидываться в волка без особых усилий. В другое время ему нужно было пользоваться ножом, бревном или другими подручными средствами. До полнолуния оставалось дней десять, и сегодня, как обычно, он взял нож – который исчез. Без него Спурий просто не умел обращаться обратно в человека. Более того – тот, кто завладеет ножом оборотня, получает над ним власть и может приказывать зверю.
Мы с Берегиней подумали об одном и том же, потому что боевой маг сказала, поудобнее перехватывая сабли:
– Кое-кому сейчас лучше вернуться в свою комнату и покрепче запереть двери!
Спурий зарычал.
– Неужели вы будете с ним драться? – ахнула Лилита.
– Если надо – буду. Ну, чего встал?
Я попятился. Моя комната находилась недалеко – на другом конце этого же крыла. До нее было метров сто или чуть больше. Но пройти эти сто метров я должен был под пристальным взглядом желтых глаз оборотня, который сейчас видел во мне только кусок мяса. Или вот-вот увидит – смотря по тому, как скоро укравший нож отдаст ему приказ на уничтожение.
Мне повезло. Я сумел добраться до своей комнаты и наложил крепкий засов. Когда-то давно, в конце осени, Спурий предупреждал, что может напасть на меня. Я тогда приготовил пояс против оборотней. Еще один вручил мне сам Спурий после того, как неизвестный сторонник Белого Мигуна потребовал моей выдачи. Ложась спать, я надел их оба и утром все еще не снял, когда явился перед началом занятий в учительскую.
