Ольга Силаева - Кровь королей
- Трудно поверить, что прошло лишь несколько дней, - сказала Дора.
- Когда приходит война, время меряют не днями, - отозвалась Шейра. - Обычно его считают от смерти до смерти. Так точнее получается.
- От свадьбы до смерти, - протянул Рез, глядя на церковь. - Да, так куда точнее.
Липы темными тенями прижимались к каменной ограде. Ветер дул от города, и звуки битвы сюда не долетали: в ночном воздухе слышались лишь цикады. Посреди вымершей улицы качался единственный фонарь в железной клетке. Рез остановился под ним, глядя на вход в церковь.
- Одно я знаю точно, - сказал он. - Едва я стану королем, я сделаю Дору свободной. Думаю, наш отец бы со мной согласился.
- Свободной? - переспросила Дора.
- Тебя выдали замуж почти насильно. Это не дело.
Хрис остановился в двух шагах от них. Дора попыталась рассмотреть выражение его лица в свете фонаря, но увидела лишь непроницаемую маску.
- Разве обязательно обсуждать это сейчас? - спросил он.
- Да, - сказал Рез. - Потому что второй возможности у меня может и не быть. Хрис, ты ведь не против?
- Дать Доре свободу? Нет.
- Вот и отлично.
Дора заморгала.
- А тебе не приходило в голову, что у меня все хорошо, Рез? И ты только все испортишь... испортил...
Дора прикусила губу, взглянув на Хриса. Эльф отрешенно смотрел сквозь нее.
- С Дорой поступили несправедливо, - сказал он наконец. - Но решать ей.
- Почему мне?
- Потому что мое мнение не имеет значения. Война за океаном остановится, когда Рез взойдет на трон. Эльфы перестанут погибать: я добьюсь того, зачем приплыл. Мне все равно.
Дора моргнула. Лишь два слова осталось в ее памяти.
- Тебе... все равно?
- Я хочу, чтобы ты была счастлива, - очень спокойно сказал Хрис. - Решать тебе.
- Матримониальные вопросы лучше оставить на потом. - Шейра легкими шагами подошла к ним. Дора вздрогнула: она не заметила, как Шейра отходила. - Нам пора.
За ней в круг света вышли двое эльфов. Сзади темнели еще несколько фигур.
- Это принц Рез? - спросил один из них.
Не обращая на него внимания, юноша подошел к Доре.
- Извини, если я что-то сделал не так, - сказал он.
- Нет, - чуть слышно отозвалась Дора. - Если Хрису все равно, ты прав. Наверное.
Шейра поманила их за собой, и путешественники в молчании двинулись по боковым улицам. Эльфы шли легко и уверенно. Должно быть, обговорили маршрут заранее, подумала Дора.
- Жаль, Шейру нельзя сделать королевой, - с усмешкой сказал Рез. - Уж кто чувствовал бы себя там на своем месте, так это она.
- Но она будет рядом с тобой, разве нет?
Впереди Шейра свернула в очередной переулок. Хрис шел позади с эльфами.
- Да, - с заминкой сказал Рез. - Просто...
Дора ойкнула: кто-то вдруг схватил ее за руку. Рез бросился к ней, но, получив тычок в грудь, отлетел в сторону.
Из подворотни вынырнули четверо. Еще трое преградили путь Шейре.
- Ну-ну, - сказала Шейра, отступая. - И что...
Хрип прервал ее слова. Один из нападающих схватил Шейру за волосы, задрал ей голову назад и приставил к горлу нож.
- Деньги, оружие, обувь, быстро, - хрипло сказал грабитель.
Эльфы переглянулись. Едва заметный алый отсвет упал на ближайшую стену.
Уже зная, чего стоит ожидать, Дора грохнулась на брусчатку, увлекая Реза за собой. Вовремя: в воздухе, как и у городских стен, проскочила искра, и грабители попадали, как грибы, выроненные из корзинки.
Шейра с брезгливым видом пнула нож, валяющийся у ее ног.
- Идем, - сухо сказала она. - Время не ждет.
Она переступила через тело грабителя и двинулась дальше по переулку. Эльфы последовали за ней.
Дора сглотнула, выходя на дворцовую площадь. Круглые камни поблескивали под звездами, словно после недавнего дождя, у домов мерещилась тень эшафота, и на миг девушке показалось, что она и не уходила. Что ее отца казнили только сегодня, а лорд-регент до сих пор сидит в деревянной ложе и перебирает бумаги при свечах.
Но деревянной ложи давно не было. Левую половину площади перегораживала частая изгородь из кольев. Доска, приколоченная к изгороди, белела в темноте.
- Чумной квартал, - пробормотала Шейра, глянув на корявую надпись. - Как в старые добрые времена.
- Ненадолго, я надеюсь, - произнес Рез.
Дора взглянула на брата. За последние дни он словно стал выше.
Шейра улыбнулась, глядя в глаза юноши.
- Готов стать королем?
- Чтобы остановить это все? Да. Наверное.
Он твердым шагом направился к ограде дворца. Шейра сделала знак эльфам следовать за ним.
Хрис оказался рядом с Дорой.
- Ты держишься? - спросил он.
- Да. - Дора старалась на него не смотреть. "Мне все равно". - Рез ведь держится.
Эльф кивнул.
- Неужели это все? Мы захватим трон и остановим чуму? И через пару часов все закончится?
Дора вздрогнула, вспоминая.
"Если я скажу, что из всех людей и эльфов, живущих в этом мире, ты мне дороже любого из них, ты поверишь?"
"Мне все равно".
Дора сглотнула.
- Хрис... - начала она. - Отойди от меня. Пожалуйста.
Он моргнул.
- Дора, что случилось?
- Ничего. Просто... отойди.
Хрис молча повиновался. Дора, не глядя на него, пошла к воротам.
Свет факелов заливал пятачок перед оградой дворца. Шейра широко улыбалась начальнику охраны.
- Равелиты? - переспросил он. - Те самые?
- Ага.
- Вы же изгнаны указом лорда-регента!
Шейра с безмятежным видом продолжала улыбаться.
- Они обитель подожгли! - крикнул один из стражников. - И убили кучу народу!
- Не только обитель, - серьезно сказала Шейра. - Еще мы сожгли кучу опия, вызвали дождь и притащили сюда целую армию эльфов.
- Правда?
- Хотите проверить?
- Хватит фиглярствовать, - оборвал начальник охраны. - Именем регента вы...
Стрела вошла ему в сердце. Древко на глазах расщепилось на тонкие прутики, и каждый, дрогнув лишь раз, влетел в горло одному из стражников. По камням полилась кровь.
- Надеюсь, больше нам чудеса не понадобятся, - сказала Шейра, оглядев тела.
- Тебе их совсем не жаль? - спросила Дора.
- У меня будет время их пожалеть, когда чума уйдет. Рез, не спи!
Шейра дернула юношу за рукав, увлекая его за собой.
Дора обхватила голову. Битва под городскими стенами, взрывы, смерти, драка с грабителями и убийство стражников - все эти сцены летели у нее перед глазами в сумасшедшем калейдоскопе, не желая останавливаться.
