Константин Бояндин - Ступени из пепла
Май выпила стакан воды.
— Больше ничего не помню, Лас. Ни единого события. Я прошу, не заставляй меня ничего доказывать.
Лас опустила голову.
— Слуга… что он мог?
— Он всегда мог со всеми договориться. Всё устроить. Найти кого угодно. Так загадал Дени, я знала это. Это было нечестно, я видела его тайну, не знаю, почему. Но я не открыла его секрет. Сделала вид, что не угадала. Это правда. Я никому не сказала. Даже ему.
Лас кивнула.
— Кто служил Ведьме?
— Тень. Она служила Ведьме. Гадалка, Тень и Лекарь служили ей. Их легко переманить, хватит одного-двух Вопросов. Теперь Тень захотела служить мне. Служить нам. Надо задуматься, почему. Тень-злодейка…
Лас прикрыла глаза.
— Полтора часа до рассвета, Лас. Тебе надо уснуть.
— Я не усну. Не смогу.
— Тогда посиди… Я не буду шуметь.
Май погасила свет, осторожно прошла в ванную — умыться, привести себя в порядок. Забинтовала руку.
Когда она вернулась, Лас спала в кресле, обнимая медвежонка. Май тихо накрыла её накидкой и ушла в прихожую. Уселась в кресло и мгновенно провалилась в небытие.
4. Тень теней
— Итак, сухой остаток, — Гриф почесал затылок. — Вас преследует мощная «пси», с которой вы играли вместе, в детстве. Это ещё сойдёт за объяснение. Ваша новая знакомая тоже пострадала от «пси». Поверю на слово, Ани, что у неё появилась повышенная способность к регенерации. Это тоже должны съесть. Хотя будут уже давиться. Всего остального не было.
— Но…
— Реа, — Гриф усмехнулся. — Я не дурак. Ребята мои — тоже. Я не могу приказать им забыть то, что они видели. После вчерашнего приключения с зеркалами и стёклами мне самому придётся творить чудеса, чтобы вас всех не забрали тайные службы и не вытрясли из вас все тайны. Я не хочу этого. В крайнем случае, предпочту сделать всё сам. Вместе с Чародеем.
— Спасибо, — Реа была искренней. Тень, рядом с ней — смущённой и немного подавленной.
— Но я прошу. Я умоляю… Никаких чудес. Хотя бы на время. Мне ещё надо придумать хорошие легенды и убедить ребят, что лучше держать язык за зубами. Сидите тише воды, ниже травы.
Все присутствующие кивнули. Хеваин с опаской покосился на Тень и ушёл, вместе с Саванти. Гриф вздохнул и тоже отбыл.
- -— Это мы за-а-апросто, — тихонько пропела Тень, глядя ему в спину.
— Слушай, зараза, — Реа посмотрела на неё неприязненно. — Скажи, зачем ты всё это делала? Мина, яд, тетради…
Тень напустила на себя обиженный вид.
— Мне приказывали, я выполняла. Ты не знаешь, что такое быть Тенью. А хочешь, Тигра…
— Я тебе не «Тигра», — мрачно предупредила Реа-Тарин. — Ещё раз так скажешь — голову откручу.
— Ой, как страшно. Давай, откручивай. Даже не пискну.
Тигрица расхохоталась.
— Да, с тобой не скучно. Вот что, подруга, пошли-ка к диагносту. Осмотрю тебя. Раз уж ты с нами, надо и тебя в картотеку занести.
— Надеюсь, вскрытия не будет? — поинтересовалась Тень хмуро.
Тигра прыснула, зажимая рот ладонью.
— Что… тебя и… тоже?
— Да, — Тень поморщилась. — Несколько раз успевали. Мерзко выглядит. Пахнет ещё отвратнее. Правда, когда из морга выходишь, кого-нибудь непременно до паралича пугаешь. Приятно…
Тигра прижалась к стене, чтобы успокоиться. Досмеялась до икоты. Тень осторожно похлопала её по спине.
— Как это тебе удаётся? — поинтересовалась Реа-Тарин, помогая Тени снять пропитанный кровью халат. — Слушай, иди-ка сначала в душ. Вон там.
— Что удаётся? — спросила Тень неожиданно, после того, как минут пять провела за полупрозрачной занавеской, яростно оттирая себя под мощным потоком воды.
— Гляжу на тебя, ощущаю себя. Что за мистика?
— Не знаю, — Тень появилась перед ней. В чём мать родила. Реа посмотрела на едва заметный шрам, проходящий через «пояс смерти» и покачала головой.
— Давай, помогу. Ты что — сама себя кухонным ножом? Боли совсем не чувствуешь?
— Издеваешься? Прекрасно чувствую. Просто… чем ближе Ведьма, тем сильнее должна быть боль. Иначе — снова в «куклы». Не могу же я вечно стишок читать, язык отвалится.
— Не шевелись.
— Слушаюсь, Тигра.
Реа сверкнула глазами. Тень лежала, прикрыв глаза, на лице — полная покорность.
Тигрица содрогнулась. Тень не лгала — следов от ран на ней много, очень много. Подавляющее большинство — ран смертельных. Две сегодняшние выделялись — шрамы серебристого цвета. Реа осторожно потрогала их. Теплее окружающих участков тела.
Пропадают, сходят — медленно, но верно.
— Перестань, — недовольно пошевелилась Тень. — Знаешь, как чешется?
— Пигментация сведена, — отметила Тигрица в журнале. — Повсюду. На нижнем поясе — тоже. Весело живёшь, подруга.
— Да, очень весело. Ещё бы помнить, когда и с кем веселилась. Не удивлюсь, если у меня детей штук сто, по всему свету. Ой… противно…
— Не шевелись, — Реа закрыла «пасть» и диагност довольно заурчал.
Минут через пять она открыла крышку.
— Вылезай, — помогла Тени выйти. — Ну-ка, повернись…
Да, насчёт вскрытий она тоже не шутила. Не бывает! Не может быть!
— Да у тебя, никак, цикл, — поджала губы Реа-Тарин, потянув носом. — Как часто?
— Спроси лучше, когда его нет. Раз в неделю. Иногда чаще.
Реа кашлянула.
— Так. С этого и начнём.
Тень оскалилась.
— А если мне нравится?
— А тебя не спрашивают. Тебе велели слушаться.
Тень опустила голову.
— Ладно, ладно. Хорошо. Моя прежняя хозяйка стала забывчивой на этот счёт. Таблетки она мне даёт, только пить их не очень хочется. Башню сворачивает. Ну и «пою» почти каждую ночь.
— Догадываюсь, — Реа помогла ей одеться в чистую одежду. — Видела я такие таблетки. Идём. Садись здесь. Руку на мембрану. Не шевелись.
— Щекотно, — хихикнула Тень. — Кстати, насчёт «пения»… Скоро начнётся.
— Не начнётся, — Тигрица протянула ей пузырёк с таблетками. — Давай, пей. Две сейчас, две через час.
- -Аппетит у Тени был чудовищным.
Реа сидела поблизости и смотрела. Ела Тень очень красиво, изысканно.
— У тебя неприятности, — Тень подняла взгляд. — Не знаю, что с тобой делали, но внутри у тебя живого места нет. Иметь потомство тебе пока что не грозит — это к вопросу о ста детях.
— Я собираюсь жить вечно. Дождусь, когда это научатся лечить. Слушай… можно добавки?
— Не наелась?
— Как будто сто лет не ела.
Реа глянула на часы.
— Куда-то торопишься? — Тень выглядела сонной и уставшей.
