Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода. Книга III
Глава 17 Кто, если не мы?
Эстальд пришел в себя от того, что упал в ледяную воду, попавшую ему в уши, рот и нос. Вначале он подумал, что сейчас захлебнется, но вдруг волшебник ощутил, как все полученные в бою раны начинают затягиваться, а сковывающая тело усталость будто растворяется. Он быстро огляделся. В воде были все, кто уцелел после битвы на центральной площади Инфероса. Флиаманта, Маглинус, Бальдус, Элантор, Лангбард — редкий гном умеет плавать, но в этой необыкновенной воде он держался так легко и уверенно, словно вся его жизнь прошла где-нибудь на Янтарной косе.
— Где мы? — поразился рыцарь, оглядываясь; это впрямь походило на другое измерение — бескрайняя, насколько хватало глаз, зеркально-гладкая поверхность воды, наверху — сплошная чернота, не похожая ни на небо, ни на свод, ни на что-либо еще. И громадное пылающее колесо, медленно крутящееся над островом позади. — Неужели…
Но договорить он не успел, поскольку вдруг понял, что больше не ощущает воды, в которой находится. Одновременно с этим все вокруг стало растворяться, сменяясь совершенно другой реальностью.
Это снова был Инферос, но теперь над ним один за другим расцветали алые букеты чудовищных взрывов, крушивших улицы, кварталы, мосты, укрепления, обрушивавших подземелья, разносивших на куски сложные механизмы и метательные машины, испепелявших тысячи солдат и монстров противника. Грандиозный замок демона рассыпался на глазах, словно сделанный из песка.
— Посмотрите! — воскликнул Терлис, указывая в противоположную сторону.
Сеть гигантских трещин покрыла склоны Проклятых гор, обращая могучий хребет в каменное крошево, в котором, как в болоте, тонули стены и башни Инфероса. Многомильные пласты земли вставали на дыбы. Обнажая бескрайнее море кипящей лавы и вновь обрушиваясь в него, они поднимали достигающие небес волны расплавленной породы. Еще усиливая шторм в этой чудовищной ране на теле Нолдерхейма, с неба дождем сыпались пылающие камни.
То, что было главной площадью цитадели Смаргелла, стало крохотным островком, стремительно разваливающимся и погружающимся в огненную воронку.
— Эстальд, сделай что-нибудь! — пытаясь перекричать рев пламени и грохот падающих валунов, завопил Маглинус; в этот момент в шаге от рыцаря весь остров рассекла очередная трещина. — Неужели мы все погибнем теперь!
— Раз со смертью демона произошел такой выброс энергии… — задыхаясь от нарастающего жара, проговорил волшебник. — Можно её… Использовать… Сейчас… — он воздел руки к готовому рухнуть на головы небу, на ходу составляя в голове заклятье, которое, словно сбруя, должно было помочь ему оседлать волны магии.
Белый вихрь подхватил всех, кто остался на острове, стремительно поднимая их вверх. В тот же миг скала развалилась на три части и рассыпалась под ударом очередной волны. Они неслись на восток, а под ними потоки расплавившейся породы катились по Стране Вечной Ночи, обращая в прах крепости и скалы. Слившись в один исполинский вал, лава обрушилась на Горы Ужаса. Охваченные огнем валуны, отколовшиеся от вершин, летели на десятки и сотни миль и падали в Осклизлые Топи, пробивая в земле исполинские воронки и поднимая фонтаны брызг и пара. Весь хребет пошатнулся, но устоял. А еще мгновение спустя в море лавы с ужасающим грохотом хлынули воды двух океанов. Тучи пара поднялись до самых небес, мириады молний засверкали над кипящей водой, в которой тонули не успевшие расплавиться каменные глыбы. Яркими сполохами вспыхнули и погасли последние очаги гибнущего пламени, а с неба одним рывком, словно исполинское покрывало, вдруг сдернуло завесу мрака и пронизанных молниями огненных туч. Все стихло, и лишь громадные столпы тумана продолжали висеть над новым морем, возникшим на месте владений Смаргелла.
Одновременно с этим начало терять силу и заклятье Эстальда — они летели все медленне и постепенно снижались. В какой-то миг силы покинули мага, и всем показалось, что они сейчас рухнут вниз. Но незримые нити, управляющие колдовскими потоками, подхватила Флиаманта, и считанные минуты спустя все выжившие — лишь несколько сотен людей, эльфов и гномов опустились где-то на восточном берегу Айронта в Нижних Межгорных Землях. В этот самый момент над белеющими совсем недалеко вершинами Аламинского хребта загорелась алая полоска. Это всходило солнце, озаряя каменистый склон, поросший вековыми елями, и лица выживших в последней битве.
Эстальд осмотрелся. Здесь были Флиаманта, Маглинус и Эльдимена, Греймунд и Струмир, Лангбард и Бальдус, Рендаль, Терлис, Элантор, Тьярхан, Исвиэль, Эйлими — все те, с кем он сражался плечом к плечу. Собравшиеся молчали.
— Друзья, вы чего… — несмело подал голос кто-то. — Мы ведь победили!
И сотни голосов грянули ура. Все кричали, пели, пожимали друг другу руки, размахивали уцелевшим оружием, прыгали, кто-то уже пустился в пляс.
— Видели бы все это Вангерт, Таламанд, Кромфальд и остальные, — сказал Маглинус под непрекращающийся радостный гомон.
— Пока мы их помним, они с нами, — ответил Эстальд. — И они видят — я знаю!
— Мы до конца дней должны быть благодарны Вангерту за это небо, — добавила Флиаманта.
— Не только ему, но и всем погибшим и всем живым, кто сражался, — подал голос Элантор. — Это общая победа. Наша. Сегодня, кажется, 24 августа 14531 года. Этот день отныне объединяет всех, кто живет в Нолдерхейме.
Тем временем они израсходовали все свои силы и немного успокоились. Терлис и еще несколько человек начали разжигать костры. Когда у собравшихся был последний привал? В другой жизни и другом мире, не иначе.
— Кажется, нам пора домой, — сказал Эстальд, отпивая чистейшей ледяной воды, которую Струмир набрал из реки в свой остроконечный шлем, и передавая питье по кругу.
— Но у каждого он свой, — заметил Тьярхан, делая свой глоток следом за волшебником. — Мне пора назад — на Гваладарские равнины. Теперь степи больше не нужен один хан, и мы будем вновь кочевать от самых Динхарских гор до берегов Древнего океана, от Хрустального озера и до Края быстрых вод, как делали это наши отцы и деды и как это навеки суждено нам…
Уже к вечеру он оставил место привала и отправился на север вместе с восемьюдесятью уцелевшими кочевниками.
Наутро друзей покинули эльфы. Сели на наспех построенный плот и отправились на западный берег реки семь воинов Вальдленна. На юг, в свой родной Халадрион собрались Элантор, Исвиэль и Эйлими — из двенадцати лесных стрелков и чародеев, когда-то оставивших свой дом вместе с Таламандом, до конца дошли только они трое.
— Надеюсь, царь больше не держит на нас зла, — произнес бывший страж восточной границы Халадриона. — А если и держит, думаю, нам будет куда податься (Эстальд и Маглинус кивнули). Прощайте братья, прощайте люди, прощайте и вы, храбрые гномы.
