Княжна клана Лунных (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

— Ну, ты тоже общаешься…

Стефан обиженно отвернулся, но Виктор давно знал, что это ненадолго. А вот дела ждут его внимания, и он уселся писать ответы королям. Всё сводилось к тому, что посольствам он рад, но надо подготовиться к приёму гостей. Вот начнут в саду цвести магические груши, тогда милости просим, а раньше никак… грязь, слякоть, мошки и вода в резервуаре зацветает…

Написал, отдал секретарю, чтобы тот убрал лишнее и в приличном виде отослал, а сам завалился спать. Всё-таки напряжение сегодня пережил нешуточное, а впереди ещё более страшная битва...

«Вот бы промотать время и очнутся уже тогда, когда Тьма будет побеждена!» — помечтал Виктор и с улыбкой заснул.

«Собрали они силу невиданную…» — декламировал зычным голосом своё творение о происходящем какой-то юноша.

Анха с улыбкой отошла подальше. Люди слушали молодого сказителя, раскрыв рты, и с уважением поглядывали в сторону формирующегося каравана из виманов. Из газеты все узнали, для чего собирали магов в столице и как прошла недавняя битва. Людям объяснили, что маги-отступники поклонялись злу и надеялись использовать чуждую силу в своих целях. Мимоходом обелили казненный клан Меча, который отступники злонамеренно заразили, рассказали о коварстве соседей и о предстоящей битве с вековым врагом, настоящей Тьмой!

Новости вызвали живое обсуждение и не удивительно, что в назначенный день все высыпали на улицу, чтобы проводить своего императора.

Анха с тревогой посматривала по сторонам, ожидая прибытия Георгия с зеркалом. Он вполне мог опоздать и догнать позже имперский караван, но княжне хотелось поскорее увидеть своих друзей. Она соскучилась, и ей не терпелось показать схему, которую она начертила сегодня ночью.

Княжна не один раз изучила свиток, что ей передал Стефан, потом проанализировала отобранные ею «чудеса» и составила схему, по которой можно вытянуть душу из зеркала, а вот выйдет она в материальный мир духом или обретет тело до последнего момента будет неизвестно. Здесь сработает или не сработает элемент чуда.

К сожалению, во всей этой афере от Анхи зависела только подача энергии, а всё остальное должна будет подготовить у себя в зазеркалье сама Эхне. Собственно, Анха вряд ли сможет во время сражения чертить объемные схемы или произносить заклинание, так что технически ритуал открытия дороги в и из зазеркалья ложится на плечи подруги.

Да, есть ещё один немаловажный нюанс: Виктор должен убить Тьму, чтобы получить эту самую энергию. Вот такой план. И если он не удастся, то все погибнут.

Погибнут, если Виктор не справится с Тьмой; рассеются в эфире, если Анха не успеет сделать необходимый минимум со своей стороны и направить освободившуюся энергию после смерти Тьмы в зазеркалье; получат непредсказуемые последствия, если Эхне не сумеет использовать силу в своих целях. Очень много «если»!

— Ваша светлость, — выдернул из раздумий голос Александра, — я хотел сказать, что благодарен вам, что вы доверили моему отцу Алика. Он позаботится о внуке.

Анха посмотрела на графа и вздохнула: Александр не знал, как ему вести себя с ней. Он пытался делать комплименты, но замолкал на середине фразы, чувствуя, что говорит что-то не то. Он окружал её заботой — но по дворцу поползли смешки, что он отнимает работу у слуг. Пробовал поддержать её в словесных пикировках с недоброжелателями — и в ответ они вдвоём получали насмешливые взгляды. Да и когда она болтала с детворой из императорского класса, то тушевался, и из-за этого все чувствовали себя неловко.

Ростислав рассказал одноклассникам, что Александр на протяжении долгих лет держал Щит по всему гарнизону и не впускал тварей Тьмы внутрь. Мальчишки были в восторге от этого и смотрели на героя восхищенными взглядами, а герой прятался за Анху. Он не понимал, почему его хвалят — ведь он исполнял свой долг.

В какой-то момент Анхе стало казаться, что граф Бережной похож на телёнка, а она, соответственно, корова, за которой он следует по пятам, но как-то она приметила странное поведение своей охраны и кратковременные исчезновения Александра. Удивившись, она решила посмотреть, в чём дело — и увидела совершенно другого Александра. Он нависал над недавним насмешником и что-то втолковывал, бесцеремонно стуча пальцем по его лбу.

— Госпожа, — тихо обратился к ней тогда один из сопровождающих от князя, — при дворе забыли, какими могут быть Защитники.

— Какими? — не веря своим глазам, автоматически повторила Анха.

— Кроткими со своими возлюбленными, ответственными и благородными перед людьми и мстительными сорвиголовами с теми, кто задевает их близких.

— Да?

— Именно так, — хмыкнул охранник, увидев, как Александр показал, что будет следить за знатным насмешником и, если что, то придёт поговорить по душам к нему домой.

Анха поспешила отойти и сделать вид, что ничего не видела. Ей надо было подумать, а то в последнее время многое путается у неё в голове.

Её сын обладает даром Защитника, и он с первых шагов отличался от других детей невероятной ответственностью. Ему не надо было объяснять, как важно быть внимательным, когда поручали кого-то охранять.

Чаще всего он охранял её, но малыш всегда был серьёзен в этом и терпел любые неудобства. Теперь Анха понимала, что это особенность дара Защитников: они никогда не предадут, не отступят, не бросят, но в этом кроется их уязвимость. Потому что они не отвернутся от близких ни при каких обстоятельствах.

У Анхи сжалось сердце, когда она представила, что взрослым Аликом будет манипулировать какая-нибудь фифа. Он её будет любить, отдавать ей всё, а она воротить нос или использовать его в своих целях. Разнервничалась, и когда вновь увидела Александра, то посмотрела на него по-другому. А он насторожился и сник.

Ну почему он от неё всё время ожидает подвоха? Ну было разик, что высказалась, так имела право, так что же теперь… ведь не гонит!

Так и прошли те два дня, что император дал для отдыха своим магам. Алик учился и носился с ребятами из императорского класса, Александр следовал по пятам за Анхой. Она чувствовала себя связанной с ним невидимой нитью и уже не противилась этой связи, но между ними оставалась какая-то стена. Ни он не мог её разбить, ни она.

Зато у сына не было проблем с Александром: малыш легко вываливал на него свои новости, делился пацанскими секретами, советовался по своим детским делам. Правда, Анха приметила, как Александр готовится к таким разговорам и сильно переживает, если не может сразу ответить на вопросы Алика. Это было трогательно.

— Летим! — раздалась команда, и Анха вынуждена была занять своё место в караване. Александр летел вместе с ней и, честно говоря, она была рада этому. Они оба будут в группе Виктора. Вместе с ними Туманов с подстраховывающими его воздушниками и сильнейшие маги разных направлений. Простых воинов взяли только для сопровождения. В битве они участвовать не будут.

Анха в последний раз оглянулась, помахала Алику и Ростиславу, подняла виман в воздух.

Глава 33. Великий план

Князь Песочный нагнал императорский караван через два дня. Виктор с искренней теплотой встретил его и рассыпался в комплиментах зеркальной госпоже Эхне.

— Сударыня, — после всех любезностей строго обратился император к княжне, — объясните мне наконец, что вы задумали и зачем подвергаете опасности милейшую госпожу Эхне?

Анха чуть не воскликнула: «Оо-па!» Ещё ни разу Виктор не обращался к ней «сударыня»! Это было сродни немилости. Георг как услышал это, крепче сжал трость и заиграл желваками. Ему не понравилось, как Виктор соловьём пел перед его Эхне и не понравилось, как он обратился к его подруге.

У Анхи мелькнула мысль: это хорошо, что Александр занят проверкой каравана и не видит недовольства императора ею. А то бы тоже сверкал тут глазами!

Но Виктора можно понять: ему возглавлять их войско, а плана нет. Точнее, весь план состоит в том, чтобы найти главную тварь и убить её.