Саша Суздаль - Туманный Кот
— Всё, просыпайся, — сказала Маргина-Хамми, возбуждая её сознание.
— Где я была? — сразу спросила Онти.
— В желудке базилозавра, — объяснил психотерапевт Маргина-Хамми.
— Не ври? — не поверила Онти.
— С ней всё в порядке, — сказала Маргина-Хамми, — летим к станции репликации.
Приземлившись возле станции, они загнали тарелку под кольцо репликатора. Маргина-Хамми набрала код Призрачного облака в Треугольной галактике и мысленно нажала на кнопку. Призрачное облако представляет собой систему звёзд, окутанную облаком межзвёздной пыли. Земляне называют его пресным номером NGC604, который никак не передаёт его завораживающую красоту. Ночное небо на любой планете этой звёздной системы украшают пара сотен звёзд, но каких – ярких, разноцветных фонариков, горящих на фоне подсвеченного неба, которое накрыло небосклон опрокинутой искрящейся чашей.
Кажется, протяни руку, и можно дотянуться до потолка небесной сферы и сорвать переливающиеся шарики звёзд. Нечто подобное наблюдали Маргина-Хамми, Рохо, Онти и Русик, выходя из станции репликации на планете Гренааль, звезды Рооль. Правда, наблюдали трое, а Маргина-Хамми, хотя и видела красивое небо, но занималась проверкой сведений о прилетевших на планету через репликатор. Регистратор показывал, что да, двое прибыли инкогнито и находятся на планете. Маргина-Хамми раскинула сеть, но ничего не поймала. Точнее, поймала очень много разумных существ, но отпечатка Элайни нигде не нашла. Помог принять решение Рохо, который прошёлся по её мыслям и предложил:
— Полетели в дом Блуждающего Нефа.
Так и решили. Рохо заделался гусем, то есть, лебедем и летел впереди. За ним пристроился Русик, не пропустивший возможность размяться, а Маргина-Хамми и Онти сидели в тарелке, причём рулила Онти, упросившая Маргину-Хамми не только научить её летать, но и подарить чужую тарелку ей навсегда. Видно, подействовала атмосфера планете Гренааль, или ночь оказалась волшебной, но Маргина-Хамми молчаливо согласилась. Лааки[25] приняли их по родственному, так как Русика сделал Блуждающий Неф, которому лаки поклонялись. Лааки несколько отличались от Русика, так как их тело покрывала мелкая белая шерсть, которая, как одежда, укрывала всё тело, оставляя открытым только лицо и ладони рук. Из буйной шевелюры выглядывали чуть-чуть острые ушки, имеющие подвижность, в остальном же, кроме крыльев, тело имело схожесть с человеком.
Маргина-Хамми узнала, что появившиеся несколько сотен тысяч прасеков назад мужчина и женщина отправились отлавливать плазмоидных драхов[26], которые часто досаждают лаакам, особенно в областях возле пустыни Дууни. Маргина-Хамми, сканируя запечатлённые в памяти лааков образы людей, сильно сомневалась, что это Элайни и Бартазар Блут, но нужно учитывать то, что профессор мог спокойно изменить облик Элайни и свой, чтобы замести следы. Ничего не оставалось, как следовать за пропавшими, где бы они не находились. Они долетели до начала пустыни, где Маргина-Хамми решила сделать базу. Наказав Онти, Русику и Лоори сидеть возле тарелки, Маргина-Хамми, вместе с Рохо, как ракеты, описывая дугу, взвились в воздух и растворились в небе.
Пустыня Дууни – самое гиблым местом на планете Гренааль. Ни один вид растений здесь не растёт, а весь живой мир обходил это место стороной, так как попавшие сюда, если не умирали от жары и истощения, то погибали от плазмоидных драхов, оставляя своё тело на съедение солнцу. Маргина-Хамми не очень поверила лаакам, что Элайни и Бартазар Блут отправились охотиться на плазменных драхов. Вероятно, лааки могли так подумать, потому что в пустыне Дууни, кроме охоты на драхов, делать больше нечего.
Следы на песке они увидели сразу, и изумились не меньше, чем Робинзон Крузо, только не от страха, а от радости, что разыскали так быстро. Два следа начинались от двух ямок, вероятно, их места приземления, а дальше шли параллельными цепочками, повторяя рельеф местности.
Вызывало беспокойство то обстоятельство, что Бартазар Блут зачем-то потянул Элайни в такое нездоровое место. Возможно, Фатенот ошибалась и совсем не любовь заставила профессора похитить Элайни. Может быть, он хотел использовать её, как приманку, чтобы поймать драхов. Но с какой целью? Следующая находка немного озадачила Маргину-Хамми – она увидела присыпанную песком плазменную ловушку, срабатывающую автоматически. Или Бартазар Блут решил позабавить Элайни охотой на драхов, или она является приманкой для поимки тварей. Оставалось только одно, найти Элайни и Бартазара Блута и выяснить всё у них.
Рохо нашёл ещё одну ловушку, тоже присыпанную песком. Маргина-Хамми раскинула сеточку и увидел далеко впереди, за холмами, две точки, несомненно, принадлежащие Элайни и профессору, только их симпоты никак не соответствовали сохранённым в глифомах.
«Нужно их догнать», — решительно подумала Маргина-Хамми, неосторожно наступая на новую плазменную ловушку, которую она не заметила. Её и Рохо тут же втянуло внутрь ловушки, уплотняя в компактный вид, и она захлопнулась.
Внутренние часы отсчитали много времени до тех пор, пока их освободил Анапис, открыв ловушку. Оказалось, что он, вместе с Анапис, притащил ловушки на планету Глаурия. Маргина-Хамми раскинула сеть на всю планету, и увидела знакомый образ своей дочери, Элайни. Но, кроме Элайни, на планете находился и Бартазар Блут, и Шерг.
— Ты должен возвратиться на Гренааль и сообщить Маргине и Мо, что Элайни здесь, — сказала Маргина-Хамми. Рохо кивнул и спросил: — А где мы?
Маргина-Хамми раскинула сеть, чтобы проверить свою догадку.
— Скажешь ей, что мы на Глаурии, но тысячу лет назад, — сообщила Маргина-Хамми.
— Репликация по времени запрещена, — удивлённо сказал Рохо.
— Мы имеем дело с незапланированной репликацией, — сказала Маргина-Хамми, — так что перемещаться, так или иначе, придётся.
— А ты? — спросил Рохо.
— Я пока останусь здесь, чтобы забрать Элайни, — сказала Маргина-Хамми.
— А что делать с ними? — спросил Рохо, глядя на Анаписа и Альмавер.
— Они сами выбрали свою судьбу, — сказала Маргина-Хамми.
Они разошлись: Маргина-Хамми отправилась к озеру, а Рохо ушел на станцию репликации. Анапис, вместе с Альмавер, остался возле хижины, радуясь, что они оказались живы.
Маргина-Хамми нашла Элайни и Бартазара Блута во дворце, на месте будущей столицы, Фаэлии. Бартазар Блут изображал из себя Сергея, а Элайни ему верила. Бывший Хаммипапа, начитавшись в библиотеке трудов какого-то Бартазара Блута, возомнил себя ученым и присвоил себе его имя. Кроме того, оказалось, что он влюбился в Элайни. Когда Маргина-Хамми появилась перед их глазами, Элайни обрадовалась, а Бартазар Блут, застыл, не зная, что ожидать от Хамми. Они вышли на улицу и прошлись по широкой единственной аллее, усаженной молодыми каштанами, торчащими, как прутья из размокшей земли. Весна брала своё, обнажая землю, показывая её наготу солнцу, чтобы оно прогрело холодное нутро и дало жизнь дремавшим росткам.
