Олег Звездин - Аргирвита
До Арины оставалось десять метров, пять, три… Дракон раскрыл свою чудовищную пасть и… рухнул в воду. Своей длинной корявой рукой водяной схватил ящера и теперь пытался утащить его ко дну. Фонтаны поднялись над чудовищем: размахивая крыльями, дракон вздымал столбы воды, тысячи капель брызгами разлетались по сторонам. Водяному удалось затащить ящера под воду, и теперь буруны вихрились над тем местом, где происходила схватка.
Ящер вырвался из-под воды. С силой размахивая крыльями, он пытался взлететь, но на нём, не позволяя подняться, верхом сидел житель бездны. Ещё один водяной держал ящера за хвост. Оседлавший чудище водяной что есть силы разжимал дракону челюсти, пытаясь разорвать эту клыкастую пасть. Ящер зарычал, и снова оказался под водой. Над поверхностью промелькнул кончик его хвоста, и всё стихло…
— Лексий! Лекси-и-й! — закричала девочка.
Её голос разлетелся над водой и растаял. Арина, опустив голову, смотрела прямо перед собой.
— Лексий? — раздался удивлённый голос, потом уже радостный, — Лексий! Это же Лексий! — кричали уранийцы.
Из-за кустов осоки, чуть ли не по пояс в воде, приближался ураниец-великан, по обе стороны его поддерживали руки-коряги водяных. Воина донесли до тропы, Лексий молча взобрался в седло, огляделся по сторонам и невозмутимо заявил:
— А здорово я полетал!
Дружный смех разлился среди воинов.
— Ну, Лексий, с тобой не пропадёшь! — Добромир покачал головой.
Возле девочки уже находились четверо водяных.
— Ну и перепугались же мы за тебя! — сказал один из них. — Едва не опоздали.
— Спасибо вам! — поблагодарила Арина. — Без вас мы бы все пропали.
— Не за что благодарить. Мы просто исполнили свой долг.
Водяной приблизился к старцу.
— Здравствуй, Архегор, давно мы с тобой мы не встречались.
— Да, давненько. Всё дела, дела.
— Появляйся у нас, как будет время, поговорим. А теперь ступайте дальше, как бы опять кто не налетел.
Ещё какое-то время старец оставался на месте, он, не отрывая взгляда, смотрел на водяного. Арина внимательно наблюдала за ними обоими, что-то показалось ей странным в их поведении: старец, едва заметно жестикулировал руками, житель воды, словно соглашаясь с ним, слегка покивал головой.
«Они как будто разговаривают, — подумала она, — словно мыслями обмениваются».
Архегор посмотрел на девочку, водяной тоже повернул голову в её сторону и, заметив заинтересованный взгляд Арины, распрощался со старцем:
— Ну что ж, Архегор, счастливой дороги.
Жители бездны скрылись под водой.
— Вперёд, друзья! — Архегор махнул рукой.
Отряд снова пришёл в движение.
— Ну, вот и земля!
Конь Лексия вышел на берег, следом за ним лошади Арины, Баяра и Архегора.
— Даже и предположить не мог, что переход будет таким опасным! — сказал Добромир. — Кто бы мог подумать, что появится ящер.
— Да, — подтвердил Архегор. — Кто бы мог подумать. Нужно сделать привал и развести костёр: Арина и Лексий должны обсушиться.
С уранийца всё ещё стекала вода, он был весь окутан водорослями и тиной и сам походил на водяного. Девочка тоже промокла до нитки от тех фонтанов брызг, поднятых крыльями дракона.
— Сейчас пройдём чуть вперёд и остановимся, — сказал Добромир.
Отряд спешился на том месте, где ещё недавно располагался лагерь Вантея. Под деревом всё так же одиноко стояли скамейки и стол, вот только стол был развален — Кридол разрубил его мечом пополам.
Лексий уселся на скамейку, и воспоминания о Вантее разом нахлынули на него. Вот здесь он сидел на этом месте, вот здесь Вантей с камешками в руках разрабатывал план прохождения в Итарк. Вантей стоял перед глазами Лексия. Казалось, вот сейчас он подойдёт и скажет: «Эх ты, увалень».
Архегор положил руку на плечо уранийца, старец понимал, как ему сейчас тяжело.
— Пойдём, Лексий. Костёр уже горит. Пламя живого огня согреет твою душу… Нужно смотреть вперёд, нас ещё ожидает очень много важных дел.
— Да, Архегор, конечно… Смотреть вперёд.
Арина расположилась у самого огня, чуть поодаль от неё Добромир и Баяр спокойно обсуждали что-то между собой. Архегор и Лексий присели рядом с девочкой. Все трое молчали и смотрели на пылающий костёр.
— Сегодня, там ещё, на стене, Термак сказал, что судьба привела меня в Уранию, — Арина посмотрела на старца. — Слово «Судьба» он отметил особой интонацией. Термак что, действительно верит в судьбу?
Архегор слегка удивился. Он не предполагал, что девочку заинтересует такой непростой вопрос.
— Не важно — веришь ты или не веришь — она всё равно существует, — ответил старец. — То, что произошло — должно произойти, и то, что случится в будущем — обязательно случится.
— То есть, всё уже предрешено заранее? Одна неизбежность?
— Не совсем так. У Судьбы в запасе много вариантов, и куда она приведёт, во многом зависит от нас же самих. Каждый по отдельности и все вместе мы тоже влияем на ход Судьбы!
— Интересно, как же это мы влияем? Ты же сам только что говорил: что должно — то и произойдёт!
Добромир и Баяр подсели поближе, заинтересовавшись беседой. Лексий тоже внимательно слушал. Архегор задумался, как бы попроще всё объяснить девочке.
— Ты столько раз могла погибнуть, но не погибла. Другая девочка на твоём месте могла бы не пройти и половины пути, что ты проделала. Вспомни ещё тот случай на Высокой башне. Окажись у тебя смелости чуть поменьше, ты бы не пустила стрелу в дракона, он ворвался бы в комнату и тогда… Но смелость… Ты же не родилась с ней, ты сама год за годом воспитывала её в себе. От тебя зависело всегда — кем ты станешь в будущем.
Архегор посмотрел на огонь.
— Или возьмём этот случай на болоте. Лексий спас тебя, это верно, но давайте вспомним, как всё происходило.
У Арины при упоминании о драконе по спине снова побежали мурашки, но она не подала вида что испугалась.
— Где ты в это время находился, Лексий? — спросил старец.
— Я был перед Ариной. Только вышел на отмель и поджидал её, она немного отстала.
— Вот именно. Ты вышел на отмель, а она ещё нет и, значит, находилась уровнем ниже тебя.
— Ну да, — подтвердил Лексий, не понимая, к чему клонит старец.
— Значит, ящеру чтобы схватить её, тоже было нужно лететь ниже, — пояснял Архегор. — Если бы он летел выше, ты бы достал его?
— Нет. Лети он хоть на ладонь повыше, я бы не дотянулся.
— То есть, окажись вы перед подъёмом чуть раньше, чем прилетел дракон, вы оба поднялись бы на отмель, и ящер мог бы лететь выше. Тогда ты не дотянулся бы до него. Что могло произойти в этом случае, я даже и думать не хочу.
