Николай Степанов - Легко!
Приятели моего соперника, до сего момента возившиеся со скакунами, сразу отложили дела в сторону. Они явно не ожидали такого развития поединка.
– Мужик, ты кто такой? – зачем-то вздумал познакомиться противник.
– Шарин, – ответил я.
– Ну, держись, Шарин, – предупредил он и снова бросился в атаку.
Удары кулаками у него были ощутимее, чем у моего друга Брякуна. Двигался адулт шустро и со смыслом. Сразу чувствовалось – боец подготовленный, а потому опасный.
Я тоже пошел в атаку, но не раскрывая своих возможностей. Сначала следовало убедить противника в том, что он имеет дело с неуклюжим увальнем, а потом нанести один точный удар.
Минуты две я совершал широкие замахи, от которых смог бы увернуться любой. Это постепенно расхолодило соперника. Он успокоился, забыл про оборону и начал откровенно издеваться. Разбил мне губу, заехал по уху, даже толкнул один раз ногой пониже спины, в общем – мстил за тот страх, который испытал после первого столкновения.
– Ничего, Шарин, у могучего Куры тебя научат драться по-настоящему, – снисходительно заявил борец, подойдя совсем близко.
– А я умею. – В подтверждение слов последовал резкий выпад моей правой.
– Ох! – раздалось в толпе зрителей. Затем уже в полной тишине послышался шлепок тела, приземлившегося в десяти шагах от меня.
– Я победил? – Вопрос был задан на всякий случай.
– Нет! – прорычал другой адулт. – Слугу могучего Куры одолеть невозможно.
Двое оставшихся на ногах пришельцев направились ко мне явно не знакомиться. Один вытащил саблю (значит, воин), а второй принялся что-то бормотать себе в ладони (видать, маг).
– Мужики, а вы ничего не перепутали? – помня условие состязаний, спросил я.
– Это ты нам здесь все спутал, – прошипел полосатый воин, – но мы сейчас все исправим.
И они исправили. Многоразрядной молнией, которая вылетела из рук колдуна и, столкнувшись с барьером моего браслета, отправилась обратно. Только попала она не в самого мага, а в высоко поднятую саблю его напарника, сыгравшую роль громоотвода.
Грозившийся все исправить рассыпался прямо на глазах.
– Еще раз спрашиваю – я победил?
Чародей посмотрел на свои руки, затем на горку пепла на земле рядом с саблей.
– Ты кто такой?
Ну вот, еще один решил познакомиться.
– Сначала ответь на мой вопрос: я победил?
– Победил, – процедил адулт сквозь зубы.
– Тогда по праву победителя я забираю твоих пленников.
– Это невозможно. Они принадлежат могучему Куре, – переполошился маг.
– Ну, с ним-то я уж как-нибудь договорюсь.
– Ты пойдешь к Черной скале?!
– Дорогу покажешь?
– С превеликим удовольствием, – колдун расплылся в улыбке.
– Тогда готовь скакунов. Через полчаса выезжаем, а я пока пойду поужинаю.
По пути к дому Вурида меня догнал воевода.
– Зачем тебе это? – спросил он. – Оставайся лучше у нас.
– Думаете, адулты оставят вас в покое?
– Теперь они не посмеют.
– Наоборот, они будут искать другие способы. И найдут, если дать им время.
– Так ты самого Куру собираешься… Я преклоняюсь!
Вообще-то я никого не собирался ни свергать, ни уничтожать. Но по всему выходило, что кость священной птички мне никто за красивые глаза не отдаст. Поэтому опровергать предположения Зарола не имело смысла. Время покажет.
Меня по-царски накормили и выдали в дорогу мешок продуктов.
– Еще раз спасибо, араштан, – шепотом поблагодарил Вурид.
– Просто – Шарин, – напомнил я и направился к полосатому колдуну.
На трех скакунах, один из которых вез мою поклажу, мы двинулись за жезлом радуги.
– А где второй? – спросил я про борца, когда мы отъехали от деревни. Несмотря на эффектный полет и последовавшее за ним жесткое приземление, мой противник сумел подняться еще до того, как я ушел с поля боя.
– Он не достоин быть учеником могучего Куры, после того как бездарно проиграл схватку, – напыщенно ответил провожатый. – Я оставил его присматривать за твоими рабами.
А он, значит, не проиграл? Ну, еще бы! Наверное, сейчас считает, что везет ценную добычу своему учителю. Поживем – увидим, кто чьей добычей станет.
– Забыл тебе сказать: я приказал Заролу отпустить всех пленников.
– Это безумство! – гневно воскликнул чародей и отъехал чуть вперед.
Наместники, колдуны, адулты, священные птички, теряющие кости где попало, воинственные свурдунцы – в этом мире все словно сговорились усложнить и без того нелегкую жизнь обычного страхового агента.
Хотя за отсутствие на работе без уважительной причины шеф наверняка уволит меня при первой же возможности. И чем я тогда займусь? Стану раздавать бесплатную рекламу возле входа в метро? Нет, работа с людьми на таком уровне мне не подходит. Пойду лучше в туристическую фирму, подучу иностранный, буду ездить по разным странам. Забавно получается – по другим мирам натопался, аж ноги гудят, а у себя дальше Московской области нигде и не был. Автобус, маршрутка и метро – вот и все мое путешествие. Но кто бы мог подумать, что на кольцевой линии можно попасть в такой переплет? Найти настоящую принцессу и… тут же ее потерять. Два раза. Даже не узнав имени. Правда, имя мне мог сказать и Хрумстыч, но я не привык знакомиться с девушками через посредников. Тем более с такими. Вот найду и сразу…
– Черная скала, – прервал мои далеко идущие планы провожатый.
Хватит мечтать! Пора настраиваться на новые встречи с новыми типами, строящими новые козни. Ненавижу! Как ко всему этому можно относиться легко? Никак, а приходится. Не менять же, в самом деле, свои привычки из-за временных неудобств.
– Ты меня познакомишь с Курой сегодня или дождемся утра?
– Кто я такой, чтобы быть принятым могучим учителем?
– Как же он тогда вас учит?
– Через своих апостолов.
У них тоже?! И не надеялся увидеть живого апостола! Хотя чему я радуюсь? Под привычным названием может скрываться такое, что не захочешь и встречаться.
– Надеюсь, хоть к этим ты вхож?
– Раз в месяц они сами спускаются к подножию Черной скалы, чтобы наградить достойных, наказать смутьянов и поставить нам новые цели.
– Ждать целый месяц?! У меня на это нет времени. Кто-нибудь знает, где их можно найти?
– Я могу довести тебя только до нижних пещер, – заволновался колдун. – Где-то там проходит путь наверх.
– Договорились.
К Черной скале мы подъехали уже после захода солнца. Тем не менее народ здесь активно бодрствовал. Раздетые по пояс мужики изнуряли себя физическими упражнениями, бегая по холмистой местности, сражаясь деревянными мечами и дубинками, поднимая тяжести. Женщины, которых было значительно меньше, носили воду из небольшого озера и готовили на кострах пищу. За всем этим строго следили адулты в полосатых плащах. Лень изгоняли окриком, неповиновение – плетью.
