Ольга Куно - Охотники на тъёрнов
Рука Винсента стала инстинктивно нащупывать рукоять меча, но пояс с оружием остался вне пределов досягаемости. Добраться до него Воину бы не дали. Всё, что оставалось делать Винсенту, — это, спешно застегнув верхние пуговицы рубашки, встать на ноги и заслонить собой Селину. Тем не менее он бросил короткий взгляд на дверь, ведущую в потайной ход. И этот взгляд не укрылся от внимания Рамиро.
— Не успеешь, — процедил он.
Держался король относительно спокойно, но глаза буквально-таки пылали гневом.
— Вы двое всерьёз полагали, что я могу долго пребывать в неведении о происходящем в моём собственном дворце? — спросил он в ярости. — Мальчишка — просто самодовольный идиот, — повернулся он к Селине, — но вот о вас, леди, я был более высокого мнения. Не ожидал, что моя невеста — не более, чем обыкновенная шлюха.
— Придержите язык, — сказал сквозь зубы Винсент.
Хотя его слова и могли показаться несдержанными, Воину стоило немалых усилий обратиться к королю на «вы». Он собирался продолжить, но его перебила Селина.
— Ах, ты не ожидал, Рамиро, — прищурилась она, поднявшись на ноги. — Любопытно было бы узнать, на что именно ты рассчитывал, с учётом обстоятельств.
— Рассчитывал на то, что ты будешь вести себя благоразумно, — отрезал король. — Ты же совершаешь одну глупость за другой. Последняя из них — это тот тон, которым ты позволяешь себе разговаривать со мной сейчас!
Селина отлично об этом знала. При других обстоятельствах она и вправду стала бы разговаривать с королём совершенно иначе. Но теперь ей попросту нечего было терять. Кроме одного.
— Отпусти мальчика, Рамиро, — спокойно сказала она. — В сущности он ведь здесь ни при чём.
— С какой стати я должен идти у тебя на поводу? — возразил король.
— С той самой, что ты по-прежнему хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж. — Селина говорила с абсолютно уверенным видом, хотя в действительности отлично осознавала, что ходит по самому краю. — Ты заинтересован в этом браке, иначе не стал бы устраивать всё то, что проделал до сих пор. Ты ведь не собираешься позволить всем своим планам рухнуть из-за какого-то мальчишки?
Рамиро поскрипел зубами.
— Что ж, — через силу произнёс он затем, — хорошо. Эй, вы! — обратился он к стражникам. — Вышвырните его из дворца. Вместе с его слугой. Немедленно!
Вот теперь Винсент всерьёз пожалел о том, что не успевает добраться до меча. Но выбора не было. Он хотел бы заявить, что не уйдёт без Селины, но хорошо понимал, насколько это бессмысленно. А парой секунд спустя его уже вытолкали за дверь. Охранники собирались и дальше тащить его по коридору, но тут Винсент сумел вывернуться и оттолкнуть одного из них, после чего, распрямив спину, заявил, что в состоянии самостоятельно найти дорогу до выхода. Его голос прозвучал достаточно жёстко и властно. Охранники отступили и больше к Винсенту не притронулись, хотя и шагали за ним след в след до самых ворот. Кого-то отправили за Диланом. Винсент встретил взъёрошенного и ничего не понимающего Следопыта у выхода из дворца.
В висках шумела кровь, руки сжимались в кулаки, а мысли хаотично метались в мозгу. Он вернётся сюда за Селиной. Обязательно вернётся. Но прежде ему придётся как следует продумать план дальнейших действий. И ещё, надо каким-то образом уведомить обо всём Стеллу. Ей может угрожать опасность.
Додумать всё это он так и не смог. Они с Диланом не успели удалиться от дворцовых ворот и на сто ярдов, когда их остановила стража. Для того, чтобы сообщить, что оба они арестованы именем Инквизиции за сотрудничество с лесными ведьмами.
Но обо всём этом Селина не знала. Оставшись в своих покоях с Рамиро, Педро и служанкой, она вопросительно и одновременно с вызовом уставилась на короля.
— И что же теперь? — осведомилась она.
— А теперь всё просто, — жёстко сказал монарх. — Я более тебе не доверяю, и, следовательно, твоя свободная жизнь закончена. Страна сейчас в сложном положении. В Монтарии арестован один из Линзорийских маркизов — если, конечно, тебя это интересует. Я должен срочно принять ответные меры, одновременно заботясь о том, чтобы конфликт не закончился войной. На пару дней мне придётся уехать из столицы. Ты же тем временем отправишься в Кагорскую башню. Наша свадьба состоится, как и было назначено — через три недели. Там же, в башне. А дальше посмотрим. Помоги своей госпоже собраться, — бросил служанке он. Та испуганно присела в реверансе, низко склонив голову. — И поторопись: она уезжает через полчаса.
Развернувшись, король вышел из комнаты. Педро последовал за ним. Впрочем, Селина не сомневалась, что за дверьми её покоев моментально появится охрана, да и в том, что ей не удастся уйти через лунный холм, сомнений тоже не возникало. Поэтому она продолжила стоять на месте, поджав губы и окидывая комнату хмурым взглядом.
В ту ночь я отлично выспалась и собиралась с утра пойти навестить Винсента. Позавтракала вместе с остальными конкурсантками и неизменной мадам Сетуар, вышла вместе с ними в коридор и направилась было к лестнице, когда увидела шагающих мне навстречу гвардейцев. Их было трое, впереди офицер, за ним — двое простых охранников. Офицер, мужчина лет сорока пяти с тёмными волосами, тронутыми сединой, шангул прямо ко мне.
— Леди Стелла Кастильо?
Вопрос был задан исключительно для проформы. Мы были визуально знакомы, иначе он не знал бы, к кому из девушек обратиться.
— Да, — тем не менее ответила я.
— Соблаговолите проследовать вместе с нами.
У меня за спиной смолкли голоса. Все замерли, внимательно наблюдая за происходящим. Я нахмурилась.
— А что случилось?
— Мы всё вам объясним. А сейчас — пройдёмте.
После такого уклончивого ответа желание следовать за гвардейцами пропало напрочь.
— Никуда не пройду до тех пор, пока вы не объясните мне, что происходит, — проявила упрямство я.
— Как вам будет угодно, — не стал долее спорить офицер. — Я уполномочен сообщить вам, что вы арестованы по указу короля.
За спиной оживлённо зашептались, но мне сейчас было не до того, чтобы нервничать из-за сплетен.
— Арестована? За что?!
Удивление боролось в моём сознании со страхом: оба претендовали на место главной испытываемой мною эмоции. Я, хоть убейте, не могла себе представить, в чём таком серьёзном меня могли обвинить. Ну, разве что в самозванстве. Но я ведь даже не прикидывалась дворянкой (хотя на самом деле ею была). Более того, чужим именем я назвалась с ведома его величества. С какой же стати он стал бы за это меня арестовывать?
— Это не имеет отношения к вам лично, — заверил офицер. — Речь идёт об общей политической ситуации в королевстве. Вы арестованы исключительно как подданная Монтарии.
