Юрий Погуляй - Счастливые Земли
– Есть мясо, есть хлебный корень, – протараторил посланник, жадно поглядывающий на доспехи Диких. Странный человек, и двигался необычно, будто прижимаясь к земле и в любой миг готовый бежать под защиту стен.
– Мясо какое? – деловито поинтересовался Антаг.
– Есть вяленое, есть свежее. Свежее дороже и его мало. Все разобрали до вас.
– Кто?
– Ходит тут много разных. Я не обязан помнить, – хищно осклабился человек.
– Дикие?
– А кто же еще, дикие-дикие.
Частокол вновь заскрипел, выпуская наружу двоих латников.
– Ого, – удивленно проговорил один из Мечей. – Дундэйлцы!
Гезеш моментально забыл о жителе замка, уставившись на приближающихся рыцарей. Длинные снежные туники, черные плащи. Все блестит чистотой, сверкают массивные доспехи. На белых щитах темнеет башня.
Антаг сделал вид, что дундэйлцев не видит, а вот посланник приободрился:
– Сколько и чего надо?
– И того и этого телега. Цена обычная.
Тот окрысился:
– Десять клинков, пять арбалетов и вот тот топор! – Он ткнул в алебарду одного из Мечей.
– Дам пять клинков и арбалет. Топор не дам.
Рыцари безмолвно замерли за спиной торговца. Глаз в прорезях забрала Лесорубу разглядеть не удалось.
– Вообще ничего не получите! – взвизгнул житель замка.
Антаг промолчал.
– Даю кольчугу, – наконец произнес он.
– Две!
– Одну, – хмуро надавил командир Мечей.
– И шлем! – попытался продолжить торг посланник.
– Нет. Иначе дела не будет. Сами дичи настреляем.
– По рукам, – торопливо согласился местный «купец» и засеменил к воротам. Рыцари остались на месте.
– Мы рады, что Дикие отряды решили вести честный торг, – пророкотал один из них.
– Дикие не обманывают, – буркнул Антаг.
Говоривший многозначительно хмыкнул.
– Что здесь делают воины Дундэйла?
– Готовимся к эвакуации местного населения, – заговорил второй. – Ждем ударный отряд из Цитадели.
– Надеюсь, у Дундэйла нет претензий к отряду Мечей? – прищурился Антаг.
– Вы не на наших землях, – ровно ответил рыцарь. – Торг вели честно. Мы проследим, чтобы и разошлись вы с замком не менее достойно.
Кто-то из Мечей за спиной Гезеша тихо проворчал, но дундэйлцы этого не услышали.
– Кто торговал до нас?
– Неделю назад проходил отряд Наемных Воинов, – медленно ответил латник. – Направились в сторону Серых Долин, на восток. Думаю, в Стургод.
– Подземелье уже вывели?
– Они отказались, – произнес первый. – Эвакуация проводится лишь с согласия жителей.
Лесоруб, затаив дыхание, смотрел на двух дундэйлцев. Оба всем своим видом олицетворяли несокрушимую мощь... И порядок.
– Надеюсь, Воины не встретятся с вашим отрядом, – хмыкнул Антаг.
– Надейтесь, – чуть кивнул второй рыцарь. – Вижу, с вами Горящий? Куда направляетесь? В Храм?
– Не ваше дело, – неожиданно огрызнулся командир Мечей.
– Мы не станем охотиться. У нас задача вывести людей из Ухкува.
Гезеш почувствовал, что Антаг медленно закипает от бешенства. Воина задевало снисхождение рыцарей.
– Да и мало нас, – добавил первый.
– Честно, по крайней мере, – скривился командир Мечей.
Это были враги. Настоящие враги. В воздухе звенела ненависть.
– Рыцари Дундэйла не врут, – мягко сообщил второй латник.
– Если вы их выводите, зачем им оружие? – сдержался Антаг.
– Нас это не касается. Раз хотят – пусть берут.
После этих слов беседа сошла на нет. Мечи молча ждали обещанную телегу, а рыцари на время превратились в стальные статуи.
– А что за Подземелье? – шепотом поинтересовался у соседа Гезеш.
– Есть тут город, дальше на восток. В руинах замка, катакомбах живут. Поганое место, – охотно ответил хмурый Меч. Воин исподлобья следил за дундэйлцами.
– Это чем?
– Они на свет вообще не выходят. Только стражники и бывают на поверхности. Я как-то внутри был. Больше не пойду. Жители ужасны! Мне черви больше по душе.
Гезеш передернулся от омерзения. Сумасшедший мир!
Со скрипом вновь открылись ворота в частоколе, и пятеро мужчин в видавшем виды рванье вытолкали наружу груженную провизией повозку.
Рыцари ушли, только когда Мечи распихали провиант по дорожным мешкам, а телега с пятью мечами, арбалетом и кольчугой рослого воина, до сих пор недовольно поглядывающего на своего капитана, вкатилась обратно, под защиту стен.
Едва дундэйлцы скрылись в замке, Антаг яростно выругался, обматерил возмущенного арбалетчика, того, чье оружие пошло на размен, и скомандовал:
– Вперед!
Отряд направился на север, к Храму.
Поговорить с капитаном Мечей Гезеш не решился, поэтому отошел в сторону и дождался, пока не проползет мимо стальная змея бойцов. Гнев шел в хвосте отряда.
Горящий, едва поравнялся с Лесорубом, обреченно поинтересовался:
– Ну что?
Гезеш запнулся. Вертящийся на языке вопрос замер. Да, наверное, устал Проклятый от вечных вопросов...
– Было бы в замке дундэйлцев побольше, они бы напали, не раздумывая. Видимо, их всего двое... – прогудел Горящий. – Уж очень они Диких не любят. Ты это хотел спросить?
Лесоруб помотал головой, нахмурился. В ушах противно зазвенело.
«Ба-бах!» – иронично вклинился в мысли голос. И Гезеш рухнул на дорогу.
Грохот копыт, белые всадники в черных плащах с ревом несутся в бой.
Стальной клин дундэйлцев летит на ощетинившийся копьями строй, над которым развевается флаг с плачущим кровью глазом.
– За Дундэйл! – единый клич сотен глоток. Вопли, грохот падающих на землю закованных бойцов, истошный визг напоровшихся на копья коней.
– За Дундэ-э-эйл!
– Зло-о-о! – ревет Колонна.
Строй рвется, на поле десятки тел погибших при столкновении рыцарей. С каждым мигом дундэйлцев все меньше, но и от прежде несокрушимой линии врага остаются жалкие островки, да и те сметает подоспевшая пехота. Воздух пахнет кровью, ужасом и смертью.
– Мы не дойдем! – рычит за спиной дундэйлец Марк. Командир тысячи воинов. – Легенда врала!
–Дойдем! – упрямо говорит Гезеш.
– Это последние, слышишь? – орет рыцарь. – Последние! Гвардия Бастиона!
Он указывает рукой на поле, где уже угасает сражение.
Гезеш молчит. Он не может оторвать взгляда от одного из спешившихся паладинов. Стоя над трупом своего коня, латник отчаянно рубится сразу против троих противников.
Пехота, в основном Дикие отряды, сметает на своем пути крохотные кучки воинов Колонны.
– Зло! – рев из леса.
Оттуда показываются ряды щитов. Справа. С фланга! Как их проглядели разведчики?!
