Евгений Малинин - Разделенный Мир
Так вот, если непонятливый ухажер доводил дело до серебряного позвякивания, можно было не сомневаться, что дня через два-три он попадет в смешную и нелепую ситуацию, которая сделает его посмешищем всего полигона.
И все-таки друзей у Златы было очень много. Ее любили за прямоту, доброту и горячее желание помочь любому, попавшему в беду.
Камень третий (продолжение). Злата – ведьма по рождению
– Все в порядке, говоришь? – Толстуха озабоченно склонилась над Златой. – Мы с тобой все-таки сделаем так. Ты в столовую не пойдешь, а давай раздевайся и ложись-ка в постель, а я принесу тебе ужин прямо в комнату… Еще не хватало, чтобы ты в обморок при всех упала…
– Да нет, со мной правда все в порядке, – слабо протестовала Злата, стараясь не смотреть на постепенно разгоравшийся камин. – Я лучше с тобой пойду, заодно хоть немного дворец посмотрю…
Женщина, не сводя со Златы внимательного взгляда, помолчала с минуту, а потом, вздохнув, согласилась:
– Ну, ладно, уговорила… А пока ужинать будем, у тебя в комнате и камин протопят…
Злата встала с постели, подошла к туалетному столику, налила из кувшина в таз воды и умылась. Ей сразу стало легче. Она, конечно, понимала, что ее поведение могло показаться странным этой милой женщине, но ничего не могла сделать. С самого детства зрелище сырого, дымного костра приводило ее в оцепенение, и даже самые сильные знахари ничего с этим не могли поделать…
Она глянула в небольшое зеркало, висевшее на стене, и увидела, что толстуха продолжает озабоченно за ней наблюдать. Златка повернулась с улыбкой.
– Вот я и готова!…
– Ну что ж, пойдем…
Они снова вышли в коридор. Впереди плыла хозяйка, а Злата шла за ней, чуть приотстав. Они вернулись к лестнице и спустились на первый этаж. Пройдя мимо приемной, через которую Злату провели во дворец, они повернули направо и через двустворчатые двери вошли в большую комнату. Здесь вдоль двух длинных столов уже сидели человек двенадцать. По их одежде Злата поняла, что это обслуга дворца, причем, так сказать, элита обслуги.
Например, пожилой мужчина, почти старик, с длинной окладистой седой бородой, внимательными голубыми глазами под кустистыми бровями в расшитом золотыми хризантемами халате, весьма походил на мажордома. Рядом с ним расположился темноволосый, с маленькой острой бородкой мужчина, одетый в мундир, очень похожий на тот, который Злата видела на дежурном офицере, только гораздо богаче.
Очевидно, это был начальник полка охраны дворца. Дальше сидела худющая, даже какая-то костистая, неопределенного возраста женщина, закутанная в желтый шелк, с унизанными перстнями пальцами.
Видимо, перед тем как в трапезную вошли Злата и ее провожатая, присутствующие вели оживленный разговор, но стоило появиться незнакомому человеку, и все замолчали, повернувшись к дверям. Злата сначала смутилась под столь пристальным вниманием, а потом с раздражением подумала: «Какого черта они вылупились на меня! Подумаешь, важные люди, скоро и я буду не менее важная…» В этот момент толстуха, сопровождавшая Злату, подошла к одному из свободных стульев и, отодвинув его от стола, позвала ее:
– Иди, девочка, сюда. Тебе здесь будет удобно…
Злата своей самой независимой походкой подошла к предложенному месту. Она чувствовала, что уже полностью восстановилась после своего «обморока» и готова достойно ответить на оказанное внимание. Но окружающие не торопились обращаться к ней с вопросами. Поэтому она остановилась возле стула и, нарочито картавя, громко объявила:
– Меня зовут Зв'ата. Я п'ибыва по п'игвашению бевя зема и буду 'аботать в бибвиотеке.
– А, так ты наш новый хранитель?… – вполне доброжелательно переспросил седобородый старик, которого она приняла за мажордома. – Я рад, что у нас появилась такая молоденькая и такая симпатичная, к-хм, сотрапезница. Ведь встречаться с тобой мы будем, наверное, только за этим столом…
– Ско'ее всего ты п'ав, почтеннейший. Я го'ю жеванием очутиться в книгох'анилище.
– Бель Озем умеет подбирать людей, – неожиданным басом пророкотала женщина в желтом шелке. – И это несчастье с главным хранителем – просто нелепая случайность…
– А что с ним свучивось?! – живо заинтересовалась Злата, опускаясь на свой стул и оказываясь между невзрачной женщиной в простеньком зеленоватом халатике, молча хлебавшей лапшу из миски, и высоким, худощавым мужчиной лет тридцати, не сводившим с нее восхищенного взгляда.
– С ним ничего не случилось, – пробасила желтая дама в ответ. – Он умер.
– Ну! – изумилась Злата. – Есви это называется «ничего не свучивось», тогда какие же у вас тут бывают свучаи?…
– Вот когда капитан Огро вывалился из окна – это был случай! – тут же самым серьезным образом объяснила желтая дама. – А бедный Озрик просто взял и умер. Хотя обещал этого не делать! – неожиданно возмутилась она.
– Кора, мне кажется девочка не совсем тебя понимает, – мягко перебил басистую тетку офицер.
– Ничего, беля Озема ей понять будет еще труднее!… – пообещала та и бросила на Злату подозрительный взгляд. – Ты знакома с белем Оземом?
– Нет, – рассеянно ответила Злата, выбирая, что бы такое положить себе на тарелку. Выбор блюд на столе был достаточно обширен и требовал серьезного подхода. Хотя она не так давно плотно перекусила в чайхане, она знала, что в ханифате завтрак бывает чисто символическим – в лучшем случае стаканчик сока. Поэтому имело смысл насытиться сейчас.
– Он, кстати, тоже меня еще не знает… – Она положила на тарелку пару ложек тушеных овощей и несколько ломтей баранины на ребрышках, не забыв плеснуть в свой бокал из ближайшего графина.
– Но позвольте, милочка, – снова вмешался в разговор офицер. – Бель Озем не имеет привычки приглашать на службу, тем более такую ответственную, совершенно незнакомых людей!…
– Ему меня по'екомендовави, – небрежно внесла ясность Злата и, ухватив одно из ребрышек пальчиками, принялась его сноровисто объедать. И тут до нее дошло, что все присутствующие, вернувшиеся было к трапезе, снова уставились на нее. И на этот раз на всех лицах было написано непередаваемое изумление.
– Что это вас так удививо?… – поинтересовалась девушка.
– Ты хочешь сказать, что бель Озем принял тебя заочно по чьей-то рекомендации?! – озвучил седобородый общий вопрос.
– Ты сове'шенно п'авийно меня поняй, – подтвердила Злата.
– И кто же твой рекомендатель?…
– Один мой дайний… дядюшка.
– Но как его зовут?
– Се'ый магист'в.
Все немедленно уткнулись в свои тарелки.
«Вот это авторитет! – удивилась про себя Злата. – Да все они просто трепещут перед именем Серого Магистра!»
