Княжна клана Лунных (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

— Николашка? Это всё из-за Николашки? — задохнулся возмущением князь.

Анха сразу же вспомнила жеманного Чтеца и сочувствующе посмотрела на старшего Бережного. Вроде бы уже все видели, как вел себя клан Чтецов и все знали, кто там глава, но пока в лоб не ткнули, князю всё не верилось, что такой слащавый красавчик мог оказаться главным злодеем. Оно понятно, что покойный великий князь Остров был более подходящей личностью для олицетворения зла, а поди ж ты, оказался всего лишь разменной фигурой.

— Да, Николашка, — горько подтвердил Виктор. — Наш великолепный модник и любитель эпатажа. Так вот, я продолжу. Тварь медленно, но верно брала его под контроль, а он, надо отдать ему должное, собирал информацию о ней. То, что Тварь — создание скверны в клане знали все старшие, но он догадался, что она младенец, если не зародыш. И тогда он решил обезопасить наш мир, изменив суть скверны.

— Э, обезопасить? — переспросил Александр и украдкой бросил взгляд на Анху. Она тоже непонимающе смотрела на императора.

— Да, находясь под влиянием реликвии, он не мог навредить ей, но оставаясь человеком, он заботился о мире.

Виктор развёл руками, показывая, что и у злодеев есть мораль.

— Во всяком случае в первые годы, — тут оговорился он. — Так началось вливание в зародыш собственной энергии, что привело к развитию…хм, артефакта и усилению его воздействия на юного Николая.

— Мало пороли! — не сдержался Стефан.

— Шли годы, артефакт зрел и требовал больше силы. Наш Чтец радовался, что в ауре подопечного появились золотые искры. К тому времени он стал главой клана и связал Тварь с источником, а однажды сумел накормить её силой Золотого целителя.

— Гаденыш, — выплюнул князь. — Не знал, что у них всем там башка набекрень!

— Не знаю, как ему это удалось. Я знаю только то, что знала тварь. Оставаясь в виде артефакта, она заставила любить себя главу клана Золотых. Потом подвернулся случай, и Золотые с Сиятельными привязали к Твари князя Острова. Они это сделали целенаправленно, потому что у князя было чутьё на врагов и несмотря на то, что они вели себя тихо, он что-то заподозрил.

Старший Бережной зарычал и ударил кулаком по подлокотнику, а Анха подскочила, чтобы подать ему воды. Князю было плохо. Спустя столько лет узнать, что дядя являлся игрушкой в руках никчемных Чтецов и казавшихся безобидными Золотых, а мир рухнул из-за их тщеславия и глупости!

Виктор подождал, пока князь успокоится и будет готов слушать дальше.

— Тварь к тому моменту поняла, что есть те, кто кормит её и считает себя её родителями, а есть жертвы. Над раненным Островом провели экспериментальный обряд и вместе с излечением от ран он стал рабом Твари. Изменения проходили не быстро, но зато князь оставался живым, менялся и изменял своих ближников. Так опекуны убедились, что их дитятко сможет в будущем не убивать людей, а подчинять их. Надо только больше влить в их карманную Тьму золотой энергии и тогда весь мир будет принадлежать ей, а значит им.

— Уверен, — раздался голос из зеркала, — что влияние артефакта легло на благодатную почву.

Анха согласно кивнула: Чтецы считали себя недооценёнными и явно жаждали показать всем, что они великие и всемогущие, а Золотые зажрались. Целителей считали мягкими и пушистыми, а им, оказывается, хотелось прослыть завоевателями, жесткими правителями и бог знает, что ещё будоражило их умы.

— Остров возвысил Сиятельных и Золотых, прикрывал их от недовольства других кланов, ослаблял исконных врагов Тьмы, — Виктор замолчал, играя желваками, — а исконные враги — это моя семья!

Всё сказанное звучало как страшная сказка, но она длилась годами, перемежаясь разными событиями, и поэтому никто не придал должного значения всем тем бедам, что творились.

— Теперь самое главное, — тяжело вздохнул император. — Та Тварь, что сегодня мы уничтожили, вылупившись и набравшись сил должна была пожрать изначальную Тьму.

— Что?

— Да. Нюта была абсолютно права считая, что Тьма — это существо, порождающее скверну, и управляющая измененными тварями. Более того, Тьма — пришелица из другого мира. Наша же сегодняшняя Тварь рождена в нашем мире, и когда она осознала себя божеством, то поняла, что другого божества быть не может.

— Конкуренция, — выдохнула Анха.

В её голове сразу же сложилась картинка существования подобных тварей. В виде зародыша они обладают защитным даром очарования, а судя по тому, что старая Тьма напряглась к моменту рождения столичного монстра, то дальше включается режим беспощадности. Возможно, когда-то старая Тьма победила немало своих соплеменниц и поэтому её оставили в качестве санитара земель. Но как говорится, если ружьё заряжено, то оно обязательно выстрелит. Паршиво.

Очень долго никто ничего не мог сказать. День Победы превратился в День Упущенных возможностей. Мало того, что княжна переживала из-за бездарной потери колоссального количества энергии, так ещё они угробили потенциального убийцу врага всего человечества! Это тот случай, когда хочется рвать и метать!

— Ладно, чего разнюнились! — сердито воскликнул зеркальный император. — Как бы вы управляли новорожденным монстром? Одни управители-родители уже переварились в бездонном желудке, а вы жалеете, что не стали следующими?

— Ну, Тварь поползла бы к своей прародительнице, а мы бы расчистили дорогу, — неуверенно произнёс Виктор.

— Ну бы, мы бы, как бы…— кривляясь, повторил Стефан, — противно слушать! Поразил тварь — радуйся и не сомневайся. Ты император, и наперёд знаешь, как лучше.

Виктор укоризненно посмотрел на отражение своего предка, выставляющего его в невыгодном свете перед княжной. До этого он немного залез в мысли Нюты и с большой приятностью для себя насладился её эмоциями по поводу его участия в битвы. В отличие от других, она четко понимала, кто был главным в сражении и кому все обязаны победой.

— Что сделано, то сделано, — медленно проговорила Анха и все согласились. — К тому же я вижу опасность в том, если бы мы сохранили жизнь выкормышу Чтецов и Золотых.

— Согласен, пострадавших было бы намного больше, — поддержал глава Щитов.

— Не просто пострадавших, вроде подвернувшихся под руку, — уточнила княжна. — Мы не дали времени новорожденной Твари войти в силу и распространять скверну, изменяя вокруг всё живое. И главное — в отличие от изначальной Тьмы, она научилась изменять людей и делала это успешно. До этого все люди, в чьи тела попала скверна, считались проклятыми, и ни один из них не выжил.

— Если не попадали в ваши ручки, — вежливо заметил зеркальный император.

— Да, — не стала обращать внимание на лесть Анха.

— Но Остров намеренно разрушил границу и дал дорогу изначальной Тьме, — заметил сосредоточенно слушавший Александр.

— Он сделал это, подчинившись инстинктам, — подумав, ответил Виктор. — Нюта правильно сказала, что князь уже не был человеком и, почуяв желание изначальной Тьмы уничтожить границу, подчинился ей, как более сильной особи.

Невольно все вспомнили те трагические события и в помещении даже похолодало. Это магия дворца отреагировала на общий эмоциональный фон и словно бы чуть остудила присутствующих.

— Напомню, что в то время Чтецы ещё не взрастили своё ручное чудовище, — глухо добавил Виктор, — и полного контроля над Борисом не имели. Точнее, они подчинили человеческую суть, а он развивался в самостоятельную тварь. Он становился третьим поколением Тьмы, и кто знает, останься он жив и наберись больше силы, может быть, бросил бы вызов сначала выкормышу, а потом Тьме. Такова их суть: лезть на вершину пищевой цепочки, пожирая конкурентов.

— Ну что ж, теперь мы знаем, что надо идти в Тёмные земли, чтобы уничтожить Тьму. Нельзя оставлять потомкам эту проблему, — твёрдо сказала Анха.

— Я не справлюсь, — нехотя выдавил из себя Виктор, вспомнив, с каким трудом влез в сознание существа и уничтожил его.

— Мы поможем, — решил подбодрить его старый князь.

— Не поможете! — рассердился император. — Я видел изначальную Тьму глазами выкормыша.