Денис Агеев - Падший демон. Дорога в никуда
— Не передавая, а продавая. А это большая разница, — уточнил парень, придвинув к Эштону горку золотых. — Пересчитывай.
— Кстати, что там насчет Егрия? Так и не объявился? — обратился к приятелю Мартин.
— Ничего не слышно, — мотнул головой тот, быстро перебирая монеты пальцами.
— Очень странно. Мы должны были увидеться с ним несколько дней назад. Но на встречу он так и не пришел.
— Это не в его правилах. Наверное, с ним что-то случилось, — предположил Эштон. — Возможно, его разоблачили, и он временно залег на дно. Или… ну, будем надеяться на лучшее.
— Будет неприятно, если его поймают с поличным. Он добыл много полезных сведений. Мог бы и еще пригодиться, — с неким сожалением вымолвил канцлер.
— Увы, но таковы издержки нашей профессии, — отрешенно изрек Эштон, ни на секунду не отрываясь от счета. — Солдаты чаще всего гибнут в битве или в плену. Мы же — от рук тех, за кем нас наняли следить. Бывает, что страдаем и от самих нанимателей.
— Издержки есть в любой работе, — сказал Мартин. — Так что не стоит зазнаваться.
— Ну все, ровно пятьсот, — закончил счет Эштон. — Что ж, господа, дело сделано. Разрешите откланяться.
— Всего доброго, — махнул рукой вор.
Эштон встал из-за стола, глянул на Мартина:
— С вами не прощаюсь.
— Иди, иди. Потом поговорим, — кивнул канцлер.
Эштон обвел всех прощающимся взглядом, поправил одежду и зашагал к выходу. Дверь в очередной раз противно скрипнула, морозный воздух с шумом влетел в таверну. И человек, по всем признакам местный рабочий, но по сути им не являющийся, покинул питейное заведение.
— Однако очень полезное приобретение, — вымолвил Артий, не отрывая взгляда от свитка.
— И очень дорогое, — фыркнул Клоин. — Пятьсот золотых за клочок бумаги. Даже не верится.
— Важна не бумага, а содержание, — сказал маг. — И прекрати жалеть деньги, это всего лишь металл.
— Ладно, демон с вами! — отмахнулся вор, взявшись за голову. — Не до споров мне сейчас. И без вас башка раскалывается.
— И все-таки скажите мне, что вам понадобилось в Храме? — поинтересовался Мартин.
— К сожалению, мы этого сделать не можем, — замотал головой Наргх.
— Секретное поручение, — подтвердил Артий.
— Я понимаю, — не стал настаивать канцлер. — Я бы тоже не разглашался о деле, что толкает на столь опасный поступок, как проникновение в саму святая святых Ордена. Небольшой совет: если попадетесь в лапы к инквизиторам, кончайте жизнь самоубийством. Выпейте яду или перережьте себе горло — не важно, как вы это сделаете. Главное — не попадитесь к ним живыми. В противном случае вам будут обеспечены долгие муки.
— Спасибо за совет, — поднял на него глаза маг. — Но попадаться мы не собираемся.
— В любом случае, желаю вам удачи, — сказал Мартин, вставая из-за стола. — Думаю, наши пути еще пересекутся. А сейчас я вынужден вас покинуть, ибо меня ждут неотложные дела. Сегодня должен прибыть брат Афлан и несколько других настоятелей Братства Равновесия. Нужно подготовиться ко встрече.
— Весьма благодарны за помощь, — кивнул Артий.
— Мы перед вами в долгу, — присоединился к нему демон.
— Всего хорошего, ваше превосходительство, — поднял руку в прощальном жесте Клоин.
Мартин покинул трактир. А Наргх, Клоин и Артий еще некоторое время пробыли в питейном заведении, тщательно изучая план и разрабатывая стратегию проникновения в Храм. Самым опытным в делах подобного рода оказался Клоин. Но он наотрез отказывался лезть в инквизиторское гнездо, опасаясь быть пойманным. К тому же, как старательно уверял он спутников, план планом, а в темном подвале он ничего не сможет разглядеть. Кандидатура Артия отпала сразу же — маг был совершенно далек от понимания тонкостей скрытного проникновения. В итоге на передовую назначили Наргха, руководствуясь двумя факторами: он отлично видит в темноте и бесшумно может устранить любую опасность, если возникнет такая необходимость.
Приступить к осуществлению нового замысла решили поздним вечером, как окончательно стемнеет.
* * *Солнце уже давно скатилось за горизонт, на небо высыпались светящиеся точки звезд. Окна многих домов озарились светом свечей и лампад, разгоняя густой мрак. Жители Анаграда постепенно готовились ко сну, отчаянно надеясь, что завтрашний день не принесет новых бед.
Даже в обители Святого Ордена стало на удивление тихо. Младшие инквизиторы и послушники больше не шатались по коридорам, не создавали шум и суматоху. Дневное оживление перетекло в сонное забвение. Лишь в покоях отца Тобольга все еще царила суета. Глава Ордена разбирался с бумагами, кипами громоздившимися у него на столе. В животе противно урчало — погрязнув в работе, Отец Тобольг забыл поужинать, и теперь желудок мстил нещадно мстил за это.
— Ваше святейшество, разрешите, — выдернул его из раздумий голос младшего инквизитора. — Стол уже с полчаса как накрыт. Все уже остыло.
— Я сейчас буду, — не поднимая на него взгляда, кивнул глава Ордена.
— И еще я хотел доложить, что только что прибыл генерал Марк. Он желает встретиться с вами прямо сейчас.
— Генерал прибыл? — переспросил отец Тобольга, обратив взор на инквизитора. — Конечно, нам нужно встретиться. Сейчас же ведите его к столу. Как раз вместе поужинаем.
В Храме на первом этаже имелась общая харчевня, где принимали пищу послушники, младшие и старшие инквизиторы. Верховные же и советники Ордена, а также сам глава, занимались столь интимным делом в специально отведенном месте, куда допускались далеко не все.
И сейчас, не смотря на поздний час, стол ломился от кулинарных изысков. Была тут и форель, запеченная в кисло-сладком соусе и молодая телятина с поджаркой из грибов. Всевозможные овощи и фрукты, столь редкие в это время года, грудами возлежали на крупных блюдах. Бутылки с вином возвышались над столом, как башни над городом.
Глава Ордена, не дождавшись генерала, принялся за ужин, жадно уплетая по обе щеки хоть и поостывшую, но остающуюся не менее вкусной телятину. Он уже наполнил бокал и поднес его ко рту, как в дверь постучали.
На пороге появилась крупная фигура генерала. Уставший взгляд упал на ужинающего отца Тобольга. Извиняющимся голосом Марк произнес:
— Прошу прощения за поздний визит. Я только что прибыл в город и решил сразу же навестить вас.
— Проходите, генерал. Садитесь, поужинайте со мной, — глава Ордена указал на ближайший стул.
— Спасибо, ваше святейшество, но я не намерен вас объедать, — вежливо отказался тот.
— Да бросьте, генерал. Тут еды с лихвой хватит на десятерых. Присоединяйтесь.
