Анна Гринь - Забудь мое имя!
Служанка попятилась, поскользнулась на винной луже, упала и, всхлипывая, ползком направилась к двери, стремясь как можно быстрее убраться с глаз дочери Повелителя.
— Что ты кричишь, Лиса? — ухмыльнулся невысокий очень худой элл с длинными светлыми волосами, перекинутыми через одно плечо, появляясь в соседнем кресле. — Сдержаннее нужно быть! Сдержаннее. Иначе все вокруг решат, что ты волнуешься.
— Что тебе нужно, Лорис? — тихо вымолвила Тамалис, стараясь контролировать свои эмоции.
— С чего ты взяла, что мне что‑то нужно? — искренне удивился молодой мужчина, закидывая ногу на ногу. — Я просто проходил мимо и заглянул на огонек. Не каждый день увидишь тебя в панике, дорогая моя.
— Я не в панике, — хрипло выдавила элла. — И я не твоя дорогая.
— Правда? А я так надеялся! — усмехнулся Лорис, изобразив на красивом лице разочарование. — Особенно после того раза…
— Это была ошибка! И если ты вздумаешь кому‑то рассказать об этом!.. — Тамалис наклонилась вперед к бледнокожему эллу, пытаясь не угрожать слишком явно.
— Разве я говорил об этом? — обиделся Лорис, с недовольным видом, взглядом наполняя бокал вином. — Ты стала очень мнительна, Лиса. С некоторых пор. Неужели ты думаешь, что я, в самом деле, могу использовать свое знание против тебя?
Тамалис до побелевших костяшек сжала пальцы, силясь унять свою раздраженность. Этот элл одновременно пугал и восхищал девушку. Даже по меркам Верхнего царства Лориса можно было бы назвать стариком, если бы не внешность, над которой он постоянно трудился. Говорили, что он один из самых древних эллов царства, но дочь Повелителя мало верила этим слухам. Но куда больше в то, что Лориса нужно опасаться. Таких как он лучше иметь в союзниках, а не врагах.
Но, даже зная все это, Тамалис не отказала себе в любопытстве подпустить элла ближе, чем стоило. И теперь очень жалела.
— Что ты хочешь, Лорис? — как могла спокойнее спросила девушка.
— Может я хочу тебе помочь, — мягко заметил элл.
— Ты? Помочь? — рассмеялась Тамалис. — Эти два слова не сочетаются! С каких это пор ты взялся кому‑то помогать?
— Не «кому‑то»! — поправил девушку Лорис. — Тебе. В память о том, что между нами было…
— Я предпочла бы забыть! — выпалила Тамалис, сжигая элла взглядом. Кожа девушки опять начала светиться.
— Ты этого так хочешь? — удивился Лорис. — Жаль… А я думал, тебе нужна помощь в поисках одной…
— Тише! — прошипела Тамалис, подскочив к эллу и закрыв ему рот рукой. — Откуда ты знаешь?
— Ты смешная, Лиса! Юная дурочка, — ласково промолвил элл. — Тот, кто хочет знать, услышит. Я хочу. Мне интересно то, что скрывают. А это еще и интересная тайна. Меня возбуждают такие тайны. А еще… когда ты злишься. Ты прекрасна в гневе, дорогая моя! — Лорис с хитрой улыбкой провел пальцами по щеке Тамалис и рассмеялся, когда она отскочила в сторону.
— Ты многое себе позволяешь! — почти прокричала девушка, стараясь не смотреть на элла.
— Я позволяю себе очень… мало, — с сожалением заметил Лорис, окидывая Тамалис медленным горячим взглядом. — Но я все еще предлагаю тебе помощь.
— Какую именно? — спросила элла.
— Тебе ведь нужно найти некую особу для Атардиона, — сказал Лорис, демонстрируя осведомленность. — Он надеется использовать девчонку, чтобы решить две свои проблемы. Избавиться от демона и отца девчонки. Это, конечно, самонадеянно, но кто я такой, чтобы оспаривать решения Повелителя?
И Лорис желчно рассмеялся, пригубив белое вино.
— Почему ты хочешь помочь? — насторожилась Тамалис.
— А почему бы нет?
— Ты сможешь? — уточнила элла.
— Иначе я бы не предлагал! — уверил девушку Лорис.
— Что ты хочешь взамен? — сдалась Тамалис, переводя дыхание.
— Я еще не думал об этом! — усмехнулся Лорис. — Не ожидал, что ты согласишься!
— Ах, ты!.. — вспыхнула Тамалис.
— Не бойся, я не попрошу многого!
— Так я тебе и поверила. — Искривила красивые губы элла. — Ты никогда не просишь много, а забираешь все!
— Ну же, Лиса, тебе все равно нечего терять, — тихо и наигранно интимно сообщил Лорис, чуть наклонившись вперед и всмотревшись в глаза девушке. Прочитав в них безысходное согласие, элл откинулся назад, глотнул ледяного вина и громко рассмеялся.
— Какая тебе выгода от этого? — хмуро уточнила Тамалис, стараясь больше не смотреть на Лориса.
— Выгода? — переспросил элл, перестав смеяться и задумавшись, небрежно похлопывая себя по бледным губам. — Какое интересное и многообещающее слово. Каждому что‑то нужно. А я, возможно, бескорыстный гений?! — Произнеся эти слова, Лорис вновь разразился безудержным хохотом. — Ну, а если серьезно, Лиса, не забывай, что я, так же как и ты, радею за благо царства. А если мне от этого и будет какой‑то бонус от тебя лично, то — вдвойне приятно!
— Ты же знаешь, что я буду вынуждена согласиться, — сказала девушка недовольно. — Ситуация заставляет. Отец и там мною не доволен. Не знаю, что будет, если и на этот раз…
— Да! Сначала тебе велели завлечь демона, который и так был не прочь за тобой ухлестнуть, но ты заупрямилась, — припомнил Лорис. — Простое задание, не думаешь? Но ты его провалила. А из‑за чего? Побрезговала? Делами царства брезговать не стоит!
— Не напоминай! — приказала Тамалис. — Мне был противен темный с самого первого мига, как я его увидела. Он темный! А ненавидеть их нормально для эллов.
— Кажется, Леонис считал немного иначе, — задумчиво проговорил Лорис. — Прежний Повелитель старался привести царства к миру и ему это почти удалось. За это на него и ополчился Атардион.
— Какая теперь разница? — прошипела Тамалис. — Леониса нет, и о его глупых мечтах забыто!
— Разве? — мягко спросил элл. — Леониса свергли лет сто назад, а ты ищешь его дочь… Девчонка появилась на свет гораздо позже… Что‑то не сходится, Лиса!
— Замолчи! — взвизгнула элла, вскакивая из кресла.
— Успокойся, я не собираюсь использовать свои знания против тебя, — сказал Лорис с ухмылкой.
— А против кого? — уточнила девушка, уловив в словах элла подвох.
— С каких это пор ты о ком‑то беспокоишься, дорогая моя? — удивился светловолосый элл.
Тамалис промолчала, сверля Лориса негодующим взглядом. Это продолжалось бы и дальше, если бы в коридоре не послышались шаги. Тамалис дернулась, метнула взгляд на распахнутые входные двери и отшатнулась к окну, разметав по полу лепестки роз.
— Жаль не могу остаться, — сообщил Лорис удрученно, проглотив последний глоток вина и со звоном водрузив бокал обратно на столик, — я хотел бы увидеть это представление.
И исчез, послав злой Тамалис одну из своих едких улыбочек.
«Хорошо ему! — подумала элла. — Не ему сейчас перед Атардионом стоять!»
