Княжна клана Лунных (СИ) - Меллер Юлия Викторовна
— Хм, действительно, — вынуждено призналась она, хотя скверна была несколько другой, не такой, как она видела раньше. — Однако же, всё это очень плохо, но вы приняли беспрецедентные меры, созывая всех магов сюда и оголяя очищенные земли…
Виктор хмуро посмотрел на княжну, и когда уже старший Бережной хотел вмешаться, спасая Лунёву от императорского гнева, он неожиданно ответил:
— Послушник чтецов сообщил, что глава клана начал приносить в жертву всех сильных магов. У них между собой давно ходили слухи, что у клана есть реликвия, которую необходимо питать магией, чтобы она расцвела.
— Расцвела? Не напиталась, не дозрела, а расцвела?
— Он видел огромный бутон, когда стоял на страже. Но не это важно, а то, что артефакт или чтобы там ни было, начал жрать магию, не брезгуя жизненной энергией. Как только по клану разнесся слух об этом, так появился купол.
— Вы хотите сказать, что этот купол не защитный, а удерживающий членов клана внутри?
— Именно так. Они все там в ловушке и обречены. За эти дни мы наблюдали не одну попытку рядовых членов клана прорваться к нам, но поначалу это было просто бесполезно, а сегодня сам купол сожрал бегунка, как это делали пограничные камни.
Всех ошеломили слова Виктора и вопросы появились не сразу.
— Как вы поняли, что в куполе есть скверна? — спросил великий князь.
— В этом признался перебежчик, а потом мы использовали накопитель с Лунной силой и увидели, как вспыхнула скверна.
— Но купол не пал?
— У нас осталось мало накопителей с энергией княжны, а купол стал мощнее… намного мощнее!
Все невольно посмотрели на резиденцию Чтецов, а Виктор продолжил рассказывать:
— У нас обострение ситуации на границе с соседями, которые неприятно удивились нашему появлению. Нас же давно всех похоронили, а мы ожили, да ещё претензии предъявили… И тут такая клоака внутри города! — Виктор от злости заскрипел зубами, а уж желваки на его лице ходуном ходили. — Я прекрасно понимаю, что нельзя оголять периферию, но нутром чую, что здесь притаился очень сильный враг, поэтому стянул одаренных сюда. А потом ваше послание, — Виктор повернулся к князю, — с размышлениями Нюты по поводу ситуации с Чтецами и Золотыми.
— Вы написали и об этом? — воскликнула Анха.
— Счёл своим долгом, — буркнул князь.
— Когда я прочитал ваше предположение, что Чтецы скрывают у себя не просто какую-то тварь, а часть самой Тьмы, то даже не усомнился. Мой дар… — Виктор замолчал, подбирая слова, — он постоянно работает, и я фоном ощущаю настроение всего города. А тут появилось нечто тяжёлое и мерзкое. Оно давит, и давление это день ото дня нарастает… Что бы там за куполом ни пряталось, но нам придётся с этим сразиться и победить, поэтому я здесь днюю и ночую, а маги готовятся удержать Тьму, пока я с нею… — он вновь посмотрел на княжну, как бы напоминая ей о тех хрониках, где, по её словам, императором стал тот, кто сумел победить чудовище. Виктор собирался повторить это здесь и сейчас.
И только он замолчал, как энергия купола стала сбиваться в ручейки и потянулась к центру большого дома. Все подались вперёд, набирая боевые заклинания на руку, не зная, чего ожидать. Но энергия втягивалась внутрь здания, и маги непонимающе переглядывались, ища подсказки друг у друга.
Анха тоже толком ничего не могла сказать. Золотая энергия слилась со энергией скверны и послушно поползла внутрь, где должен был находиться источник Чтецов!
Княжна повернулась к Виктору, намереваясь вслух подчеркнуть факт подчинения скверны источнику Чтецов, но застыла с приоткрытым ртом: глаза императора мерцали, источая свет, а лицо было белым, как маска. Это означало только одно: Виктор прямо сейчас ведёт ментальное сражение с невидимой тварью.
А в следующее мгновение центральное здание, куда стекалась энергия купола, осыпалось прахом и Анха видела, что на территории клана не светилось больше ни одной человеческой ауры.
Все дружно ахнули, отпрянули, начали закрывать лица платками или читать бытовое заклинания, которым пользовались при быстром полете на вимане для защиты от сильного ветра, надеясь уберечься от взметнувшейся пыли. Анха только и успела показать старому князю на застывшего Виктора, как пепельная гора, оставшаяся на месте дворца, шелохнулась, вздулась и разлетелась в стороны, явив людям «расцветшую» Тьму.
Глава 28. Сражение с доморощенной Тьмой
Огромная чёрная бесформенная масса раздувалась, приобретая некоторую схожесть с человеческим силуэтом. Впрочем, эта схожесть быстро сошла на нет, трансформируясь в невиданное никем ранее многощупальцевое создание.
Маги атаковали все разом, поняв, что нельзя терять время, но их заклинания впитались в тварь без ущерба для неё. Наоборот, она стала меняться быстрее и набрала массу. Теперь невнятные толстые щупальца разделились каждый на два, потом ещё на два и ещё… Появилась голова с огромными круглыми золотыми плошками-глазами и они уставились на Виктора.
— Что это? — прохрипел князь, держа магический Щит возле императора.
— То, что выращивали Чтецы и Золотые, — сдавленно проговорила Анха.
— Не может быть… они же не могли… — не верил глава Щитов.
— Это факт, — отрезала княжна. — Я не знаю откуда они взяли часть Тьмы и как она выглядела в тот момент, но они десятилетиями пичкали её своей энергией. Их источник связан с Тьмой и сама тварь… посмотрите на её глаза…
— Они золотые, — признал правоту Анхи князь. Она бы добавила, что видит два оттенка золота, доказывающие, что тварь жрала энергию обоих кланов, но это было лишним.
— Как нам победить её? — стали раздаваться нервные возгласы. Маги продолжали пробовать атаковать существо, но оно лишь становилось больше и уже поднялось на высоту трехэтажного дома. Чудовище размахивало сотней вытягивающихся отростков и горе было тем, кто попадался.
Анха мельком заметила бледное лицо князя Жарова, бессильно сжимавшего кулаки, и растерянные лица остальных огневиков. Маги других стихий тоже медленно отступали, не понимая, что же им делать.
Тьма вбирала в свое тело магический огонь и воздушные вихри, крошила выращенные боевиками-природниками земляные пики, растапливала ледяные копья. Собственно, она сама была концентрированной энергией, удерживаемой в определенных ею же рамках. И единственным, кто реально смог противостоять ей, оказался Виктор. Он воздействовал напрямую на сознание Тьмы, а вот она могла нанести ему не только ментальный удар, но и физический.
— Защищать императора, ставя преграды! — громко предложила Анха.
— Какие преграды? Эта тварь всё пожирает и становится сильнее!
— Она не жрет выращенные земные пики или ледяные копья, а ломает их. Воздействуйте опосредованно, а не напрямую Попробуйте поднять водяную взвесь, чтобы дезориентировать её, окружите ледяными торосами и земляным валом.
— Водяную взвесь жрёт! — предупреждающе воскликнули боевики.
— Лёд тормозит её… — тут же порадовали откуда-то со стороны.
— Она слишком огромная, чтобы остановить её земляным валом! — с горечью воскликнули маги Земли и Природники.
Анха и сама всё видела, маги теперь ставили заслон, не воздействуя напрямую на тварь. Водяную взвесь существо даже не заметило и продолжило напролом скользить к Виктору. Лед же показался более удачным решением, но маги льда оказались не самыми сильными, и тварь медленно, но настойчиво протапливала ледяную стену.
— Княжна, ваш выход, — приказал великий князь — и Анха вышла на первую линию, встав рядом с одним из магов Холода. Александр укрыл их обоих заклинанием Щита, но Анхе стало спокойней не из-за его магии, а от того, что рядом встал неравнодушный к ней человек. Слишком велика и страшна была Тварь. Анха с трудом заставила себя встать на её пути и если бы не Александр, то могла опозориться подогнувшимися ногами или не справилась бы с дрожью.
