Оксана Панкеева - О пользе проклятий
— Хорошо, клянусь, — раздражённо откликнулся король и в следующей серии два раза промазал. — Ты что же думаешь, мне жениться страшнее, чем доверить корону пьянице?
— Это я пьяница? — обиделся Элмар. — Мало того, что ты меня так подставил, так ещё и оскорбляешь?
— Это не оскорбление, а констатация факта. Ты потихоньку спиваешься. Честно говоря, если бы не постоянное присутствие рядом с тобой нимфы, ты бы спился уже давно. И не пытайся в очередной раз ответить мне что-нибудь о вреде курения. Может, это и вредно, но на психику не влияет. А у тебя уже начинаются провалы в памяти, как например, на охоте…
— Не надо про охоту, — попросил Элмар.
— Хорошо, речь не об охоте. Речь идёт о короне и о стране, которой ты будешь править. Я, конечно, буду по мере сил с тобой бороться и не позволю тебе пропить корону или превратиться в ещё одного Луи. Но на случай, если со мной что случится… Поклянись, что в этом случае бросишь пить. Совсем. Ну?
Элмар воззрился на кузена с откровенным ужасом.
— Ну же, — настойчиво повторил тот. — Разве я прошу чего-то невозможного? Ты только что самым наглым образом взял с меня сразу три клятвы. Я прошу только одного. И не ради себя. Пообещай мне, что если ты займёшь престол после моей смерти, бросишь пить. Не думаешь же ты, что я покончу с собой только ради того, чтобы отвратить тебя от твоей пагубной привычки?
— Клянусь, — пробормотал Элмар, заливаясь краской. — Ты доволен? Между прочим, не три, а две. Я тебя не просил обещать жениться до начала лета.
— Верно, — вздохнул король. — Это я не тебе обещал, а себе. Ну, знаешь, как у вас, паладинов, принято давать обеты?
— Понятно, — вздохнул в ответ и Элмар. — Я, помнится, перед последним подвигом тоже дал обет жениться, если все получится… Ты долго ещё собираешься стрелять? Я бы тебе не советовал перед таким ответственным делом переутомлять руку.
— Сам знаю, — проворчал король и отложил пистолет. — Ладно, закончим на сегодня.
— Шеллар, — робко подал голос Мафей. — А мне уже можно говорить, или ещё молчать?
— Говори, малыш. Ты хотел что-то по делу или просто посочувствовать?
— Возьми меня с собой, — попросил принц. — Может, я тебе чем-то помогу?
— Не могу. Я дал слово, что буду один. И у меня для тебя будет другое задание.
— Задание? — мальчишка оживился и ещё размашистее заболтал ногами. — Что-то полезное?
— Очень полезное. Поможешь Флавиусу. Только мэтру не говори, а то ещё вмешается и запретит.
— Не скажу, — пообещал Мафей и, помявшись, добавил: — Ты перед тем, как… ну… подойди ко мне, я на тебя пару-тройку хороших защит брошу. От пули и стрелы не поможет, но от магии прикроет.
— Спасибо, малыш. Обязательно подойду. — Король убрал в шкафчик пистолеты и патроны и открыл дверь в кабинет. — Выходите. И больше о деле ни слова.
— Ну что, ко мне? — сказал Элмар и вдруг хлопнул себя по лбу. — Тханкварра! Чуть не забыл! Мне же надо к Ольге!
— Её нет дома, — осторожно напомнил король.
— Вот поэтому и надо! К ней должен приехать её мистралиец, сегодня к ночи или завтра до обеда, и она просила меня посидеть у неё дома и его встретить. Объяснить ему, что к чему, и, если она не вернётся, отдать ему музыкальные кристаллы. Хорошо, что я вспомнил, вот бы стыдно было… А ты ещё говоришь, что у меня провалы в памяти от пьянства. Я от природы такой рассеянный.
— А с чего это она тебя попросила?
— А кого? Азиль не выходит из дому, как ты и приказал. Жак отказался наотрез, он его боится.
— Почему?
— Ты же знаешь, он всех мистралийцев боится. Не тебя же ей было просить. Шеллар, пойдём со мной, а? И мне не скучно будет, и ты, может, поговоришь с ним…
Король поморщился и покачал головой.
— Бесполезно. Но пойду, конечно, чтобы тебе не скучно было. Только кто-то тут собирался меня кормить, а теперь оказывается, что мы идём к Ольге. У неё есть дома какая-нибудь еда?
— Сомневаюсь. Давай лучше я схожу к тебе на кухню, велю сложить корзинку, и возьмём с собой.
— Хорошо, сходи. А потом Мафей нас отправит, а сам пойдёт к себе.
— А меня вы с собой не возьмёте? — огорчился Мафей.
— Нет, я и так тебя почти на целый день задержал, мэтр может что-то заподозрить. Если он спросит, где ты был, скажи, что я тебе читал долгую и продолжительную нотацию за зеркала. Кстати, действительно свинство так делать. Ты развлекаешься, а мне от мэтра попало… Когда наставник тебе резонно заметит, что выслушивать нотацию можно час, ну два от силы, но не целый день, ты сопротивляйся до последнего, а когда он тебя прижмёт, признайся, что после церемонии мне стало плохо и ты меня лечил. И что я просил никому об этом не говорить. А уже после того были нотации, плавно перешедшие в задушевную беседу за чашкой кофе.
— А ты что, начал пить кофе? — удивился Мафей, обратив внимание на пустой кофейник на сейфе.
— Я попробовал, — признался король. — Пытался понять, что в нём находят некоторые люди.
— Понял? — полюбопытствовал Элмар.
— Нет. Удивительная гадость с горьким вкусом и неприятным запахом. Но обладает заметным тонизирующим эффектом. Может, это от него мистралийцы такие взвинченные? Кстати, Элмар, почему ты до сих пор здесь? Ты же на кухню собрался, вот и иди.
Элмар послушно покинул кабинет.
— А что с тобой как будто случилось? — уточнил Мафей. — Вдруг он спросит. Да он обязательно спросит, чтобы проверить, правильно ли я тебя лечил.
— Скажем так, у меня болела голова и… А что ещё бывает у людей от сильных переживаний?
— Ладно, — вздохнул Мафей. — Сам придумаю. Какое-нибудь там нервное расстройство или что… Хотя может не поверить. С тобой же такого не бывает.
— Почему не бывает? Ты помнишь, как ты перепугался, когда увидел меня после оглашения?
— Тогда я испугался потому, что у тебя были слезы на глазах, и я подумал, что случилось что-то ужасное. Что кто-то умер, или ещё что-то в этом роде. Шеллар, а на самом деле как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — пожал плечами король. — Ты же знаешь, что со здоровьем у меня никогда не было проблем. Что такое головная боль я помню с трудом, так как этого со мной не случалось уже лет пять. А что касается расстроенных чувств, так это не болезнь. Сейчас мы с Элмаром немного выпьем… Как бы это так исхитриться, чтобы самому выпить, а ему не наливать? Не получится, наверное… Ладно, как-нибудь. Потом поспим, и всё будет нормально. — Он грустно улыбнулся. — Ольга в моей постели уже спала, теперь и я на её кровати поваляюсь. Надеюсь, она у неё не очень короткая. Как они там сейчас, наши девочки…
— Не переживай, — сочувственно сказал Мафей. — Они победят.
