Денис Агеев - Падший демон. Дорога в никуда
— Не спорю. За последние сто с лишним лет наша власть на порядок ослабла. А с тех пор, как Орден стал чувствовать себя в стране хозяином, вампирское сообщество и вовсе перестало влиять на ход истории, — ни сколь не обиделся Гирлан. — Они даже устроили за нами охоту. Практически всех уничтожили. Клан Глакхит распался, ибо всех старейшин перебили. Всех, кроме Аппроксимо… После той жестокой резни, — вампир на мгновенье умолк. Его мертвые глаза не выдавали никаких эмоций, но что-то явно твердило, что ему было больно вспоминать давние события. — Он пропал из виду на несколько лет. Уцелевшие вампиры даже думали, что он перебрался на Типр или Карант. Но вскоре он вернулся… в облике архивариуса Имперского Архива…. Было это семьдесят лет назад.
— Семьдесят лет? — теперь уже удивился демон. — И за все эти годы люди не распознали в нем вампира.
— Нет. Потому что он величайший в своем роде мастер иллюзий, — Гирлан бросил вызывающий взгляд на Артия. — Согласись, даже ты не заметил в нем ничего странного, кроме того, что он сам решил тебе показать.
— То, что он вампир, я понял практически сразу, — возразил маг.
— Да, — кивнул Гирлан. — Ибо он сам желал этого. Но его аура была чиста.
— В ауре не было ничего подозрительно, — подтвердил Наргх. — Но его глаза… Они хоть и отличались от твоих и более походили на человеческие, но все равно, в них отражалось что-то чуждое. И запах жизни… он не был похож на человеческий.
— Ничего не знаю о демонических способностях распознавать вампиров, но согласитесь, господа, обычный обыватель, глянув на Аппроксимо, ничего не заподозрит.
— Возможно, и так. Но почему он выбрал стезю архивариуса? — поинтересовался маг.
— Признаться, я не знаю. Сам он говорит, что хочет поближе быть к знаниям, что понял свою ошибку и больше вмешиваться в ход истории не намерен. Но мне кажется, что мотивы выбора такой жизни надо искать глубже.
— Не намерен, говоришь? — усмехнулся Клоин. — А как же убийство главы Ордена? Это ли не самое явное вмешательство?
— В Тобольге Ируйском он видит большую опасность для Мирании. И видит настолько ясно, что решил на время изменить своим убеждениям. У вас нет права его осуждать. Он слишком многое пережил и вполне может дать здравую оценку существующему положению дел. Вам же нужно лишь выполнить его поручение.
— Опять вернулись к тому, с чего начали, — пробурчал Клоин. — Мы должны, мы должны… заладил. Если разобраться, как следует, то никому ничего мы не должны. Ты лучше скажи спасибо, что Наргх не набросился на твоего старика и не разорвал его в клочья. А ведь мог бы.
— Хех… шутник, — осклабился вампир. — С Аппроксимо еще никто не смог справиться из смертных.
— Из смертных — да… — кивнул вор. — Но ведь Наргх — не человек.
— Я бы не стал, — замотал головой демон.
— А надо было. Давно бы уже с этой, демон ее сожри, Книгой Эпох тут сидели, да горя не знали.
— Какой же ты все-таки глупец, — разочарованно помотал головой Гирлан. — Наверное, эта вша глупость вкупе с ничтожностью и низостью мыслей в крови. Не хватает вам нескольких десятков лет, чтобы набраться мудрости. Совсем не хватает.
— Как бы там ни было, но нас твой трухлявый кровосос серьезно озадачил, — в очередной раз завелся парень. — В Мирании небось половина жителей желает смерти главе Ордена. Но еще не нашлось ни одного смельчака, кто бы решился его убить. Потому что это явное самоубийство… Сдается мне, этот книголюб просто над нами издевается. Вспомнил себя былого и решил потешиться над глупыми людишками, а заодно и представление посмотреть. Много будет шороху, когда на самого главу Ордена Инквизиции будет совершено заранее обреченное на провал покушение. А этих бедолаг-неудачников, то есть нас, будут жарить на медленном огне несколько дней. А так как среди них, то есть, опять-таки, нас, обнаружатся маг и демон, то… я лучше промолчу. Дальше, я думаю, вы сами знаете, что случится.
— Господа, я вас не уговариваю. Книга нужна вам. Поступайте, как знаете, — отмахнулся вампир.
— Риски велики, но попробовать стоит, — сказал Артий. — Тем более я не вижу причин, по которым хоть кому-то из вас хотелось бы видеть главу Ордена в добром здравии. Или такие имеются?
Маг обвел взглядом присутствующих. Все молчали. Наргх хотел было что-то сказать, но осекся. Все то, что он слышал о Тобольге Ируйском, не давало в его пользу совершенно никаких оснований.
— Вот и замечательно. Поэтому не будем распинаться в никчемных речах, — маг бросил укоризненный взгляд на парня. — А хорошенько обдумаем план.
— Наконец-то, — возликовал Гирлан. — Вот теперь я слышу глас истины. Не даром маги считаются самыми умными из людей.
— Часто ум граничит с глупостью, — вставил Клоин.
— В твоем случае глупость граничит только с жалостью и трусостью, — парировал Гирлан. — Возьми уже себя в руки и соверши что-то действительно существенное.
— Пойти на самоубийство — существенней некуда, — хмыкнул вор. — А пошли-ка с нами? Вот и поглядим на твою мудрость и решительность в действии.
— Нет, я вам итак сильно помог, познакомив с Аппроксимо.
— Он нам не нужен, — возразил Артий. — Справимся сами.
— Хотелось бы верить, — обреченно вздохнул парень. — Что мы хотя бы выживем.
— Конечно, нам бы не помешал совет какого-нибудь местного знатока инквизиторского храма. Я уверен, что он, как и обычная крепость, пронизан тайными ходами и лазами, как сыр дырками.
— Но к великому сожалению, никто из нас таких людей не знает, — развел руками Клоин.
— Может быть, нам поможет Мартин? — произнес демон.
— А причем здесь канцлер? — непонимающе уставился на Наргха парень. — Он аристократ. А такие с ворами, да всякого рода наемниками не якшаются.
— Почему это? Он же нанимал нас. И мы для него были обычными наемниками. К тому же он ненавидит Орден, и велика вероятность того, что он уже давно хорошенько про него все разузнал.
— Хотя… Он как-то вскользь упоминал, что Орден обирается пойти войной на императора. Да, Наргх, наверное, ты прав, — задумавшись, переменил свое мнение вор.
— Вы думаете, он согласится нам помочь? — засомневался Артий. — Амбиции знати мне хорошо известны. Они всегда больше говорят, чем делают.
— Шанс есть, — кивнул демон. — Человек он своеобразный. На все имеет свое мнение, и не боится его выражать. Такие люди мне нравятся. К тому же он приглашал нас навестить его, когда мы будем в Анаграде.
— И как раз сейчас мы здесь и находимся, — закончил вор. — Опишем ему нашу ситуацию, глядишь что дельное предложит.
