Стивен Эриксон - Врата Смерти(пер. И.Иванова)
Слушая сержанта, Дюкр одобрительно кивал головой, выражая свое «восхищение». Попутно он обдумывал услышанное. Камист Рело был верховным магом. Считалось, что он погиб более десяти лет назад, соперничая с Шаик за право возглавить воинство Дриджны. И малазанцы поверили в гибель Рело. Оказывается, Шаик не стала убивать своего соперника, превратив его в союзника. Надо отдать пустынной ведьме должное: она ловко дурачила малазанцев слухами о постоянном соперничестве в рядах ее армии. В Арене привычно твердили, что Шаик нечего опасаться: ее окружение перегрызется и продаст друг друга малазанцам. И никто не удосужился проверить, так ли это. Вот и расплата за собственную беспечность. Отряд подошел к городским воротам.
— Мезланская армия — большой зверь, — сказал сержант. — Но этот зверь серьезно ранен и истекает кровью. Вот увидишь, досинец: через три дня зверь будет убит.
Историк задумчиво кивал, вспоминая охоту на кабанов в лесах северной части Квон Тали. На охоте гибли не только звери, но и охотники. Кто-то рассказывал ему, что большинство охотников гибнет уже после того, как зверь смертельно ранен. Торжествуя близкую победу, они забывают о всякой осторожности. Вот и этот сержант считает, что победа у мятежников уже в кармане. Не рано ли? Пусть зверь истекает кровью, но он пока еще жив.
Пол в этом помещении был вогнутым. Словно войлок, его покрывал толстый слой пыли. Они опустились на треть лиги в недра скалы. Каменные стены были все в трещинах. Трещины покрывали и сводчатый потолок. И посреди, утопая в пыльных барханах, лежал… рыбачий баркас. Он накренился на один борт. С мачты свисал полуистлевший парус. Суденышко изрядно рассохлось; окажись сейчас вместо пыльного пола вода, баркас явно дал бы течь.
— Ничего удивительного, — сказал Маппо, останавливаясь у входа.
Икарий молча обошел его и приблизился к баркасу.
— Пять лет, не больше. Запах морской воды еще остался. Узнаешь тип лодки?
— Можешь сердиться, но я никогда не обращаю внимания на такие мелочи, — вздохнул трелль.
Икарий дотронулся до посеревших досок кормы.
— Думаю, Искарал Паст хотел, чтобы мы нашли эту лодку, — сказал полуджагат.
— Если помнишь, старик без конца твердил о своей метле. Не называл же он лодку метлою!
— Метла и так найдется. Еще мне думается, для нас с тобой важен не предмет поисков, а это путешествие.
Маппо настороженно поглядел на друга, затем улыбнулся.
— Мы только и делаем с тобой, что путешествуем.
Трелль подошел к баркасу и принюхался.
— Что-то я не чувствую никакого запаха морской воды.
— Может, я преувеличил.
— Я еще готов поверить, что лодка лежит здесь пять лет, а не пять веков. Но зачем она нам? Рыбачий баркас глубоко под землей? Отсюда до ближайшего колодца — и то лиг тридцать, не говоря уже про море. Скорее, это очередная загадка верховного жреца.
— Возможно, — согласился Икарий.
— Но ты-то сам узнал ее тип?
— Увы, Маппо, я понимаю в лодках и кораблях столько же, сколько ты. Боюсь только, что мы не оправдали ожиданий Искарала Паста.
Трелль только хмыкал, наблюдая, сколь внимательно Икарий осматривает лодку.
— Смотри-ка… На дне — рыбачьи сети. Какое искусное плетение. Они попали сюда вместе с рыбой. Видишь, кости остались? А это…
Икарий нагнулся и что-то достал со дна лодки. Когда он выпрямился, изумленный Маппо увидел в руках друга… метлу Искарала Паста.
— И что теперь? Начнем подметать пол? — спросил трелль.
— Думаю, нам нужно вернуть ее хозяину.
— Лодку или метлу?
— Серьезный вопрос, друг мой, — сказал Икарий. Маппо оставалось лишь пожимать плечами. Он вовсе не думал о серьезности вопроса. У него испортилось настроение. Сколько уже времени они болтаются под землей, потворствуя капризам сумасшедшего старика. Маппо честно попытался задуматься над смыслом загадки, но его разум воспротивился. После долгого молчания он вздохнул:
— Здесь не обошлось без Дома Тени. Кто-то из того мира захватил старика и лодку и перенес обоих сюда. Не берусь гадать, принадлежала ли лодка Пасту. Что-то плохо верится в его рыбацкое прошлое. Во всяком случае, я не слышал от него ни одного матросского ругательства, ни одного соленого словечка или шутки.
— Значит, это не его лодка.
— Но тогда чья?
— Ты сочтешь меня сумасшедшим, но остаются лишь двое возможных владельцев: мул и слуга.
Маппо кивнул, почесывая щетинистый подбородок.
— Замечательная картина: мул выходит на лодке в море и закидывает сети. Не удивлюсь, если какой-нибудь бог залюбовался этим зрелищем и решил перенести лодку вместе с мулом и сетями сюда. Для лучшей, так сказать, сохранности.
— Да. Только вот зачем лодка здесь, где нет ни озера, ни даже маленького пруда? Увы, она не могла принадлежать мулу. Остается слуга. Вспомни, как ловко он карабкался на стену.
— Ты еще вспомни его жуткий суп.
— Я тебе который раз повторяю: то был не суп, а белье, которое он кипятил в котле.
— Ты прав, Икарий. Раз он стирал белье, ему ничего не стоит раздобыть воды и для лодки.
— Конечно. Для него это пара пустяков. Икарий поднял метлу, словно знамя.
— Искарала Паста ждут новые вопросы. Ну что, дружище? Самое время пускаться в обратный путь.
Через три часа Икарий и Маппо нашли верховного жреца Тени сидящим за столом в библиотеке. Паст склонился над колодой Драконов.
— Вы запоздали, — проворчал старик, не поднимая головы. — Колоду просто распирает от магической силы. А знаете почему?
Внешний мир бурлит событиями, и ваша привычка оставаться в неведении просто смешна и нелепа. Добавлю, еще и опасна.
— Прислушайтесь к совету карт, путники, иначе я вам не завидую.
Презрительно хмыкая, Маппо прошел туда, где на полке стояли кувшины с вином. На Икария слова старика оказали совсем иное действие. Он выронил из рук метлу, и она гулко ударилась о плиты пола. Затем полуджагат пододвинул себе стул и сел напротив Паста. Чувствуя, что спокойной беседы не получится, трелль вздохнул, налил две кружки вина и вернулся к столу.
Верховный жрец взял колоду в обе руки, поднял их и с закрытыми глазами произнес молчаливую молитву Повелителю Теней. Затем он стал раскладывать карты по спирали. Первой на стол легла срединная карта.
— Обелиск! — выдохнул Икарий, беспокойно ерзая на стуле. — Так я и знал! Прошлое, настоящее и будущее сходятся в одной точке.
— Клобук меня накрой! — прошептал Маппо.
Искарал Паст положил вторую карту. Ее левый верхний угол накрыл правый нижний угол Обелиска.
