Межавторский цикл романов "Другой мир". Компляция. Книги 1-9 (СИ) - Городецкий Иван

— Господа, — начал Винсент, когда все приглашённые заняли свои места в кабинете и покончили с формальными выражениями радости лицезреть монарха, — я вызвал вас для того, чтобы сформулировать текст ультиматума тирру Минку, вторгшемуся в союзную нам Эльфару.

— Ваше величество, — после непродолжительной паузы взял слово «министр иностранных дел», чуть не утративший дар речи от известия о новом статусе отношений со страной остроухих, — формально Гренудия не является союзницей Эльфары и никаких обязательств перед ней не имеет. В настоящий момент наша страна также не имеет противоречий с тиррствами Минк и Ваньяр, которые оправдывали бы применения вооружённых сил для…

— Я вызвал вас не для того, чтобы обсуждать, вступать в конфликт или нет, — зло перебил его король, который и сам в душе был совершенно не уверен в правильности своих действиях, — мы выступим и это не обсуждается. Я собрал вас здесь для того, чтобы решить, как возложить вину за конфликт на тирра Минка и избежать ненужного кровопролития между людьми, если это возможно. Прошу высказаться именно по этому поводу, кому есть, что сказать.

— И всё же, рискуя навлечь на себя неудовольствие Вашего Величества, я хотел бы уточнить, — нацепив на лицо маску полного пофигизма, продолжил мерл Туллиан максимально ровным, бесстрастным тоном, — какую выгоду стремится получить в этом конфликте наше королевство?

— Я найду способ получить со своего тестя за помощь множество преференций, — прозвучал ответ, который недвусмысленно сказал присутствующим, что у короля нет ни единой здравой идеи на этот счёт и во избежание взрыва эту тему лучше не педалировать.

— Безусловно, Ваше Величество, — сдал назад глава посольской канцелярии, — Тогда, может быть, военные смогут дать развёрнутое пояснение, что же случилось с армией вторжения эльфов и что не позволит сотворить то же самое с нашими войсками?

Взгляды присутствующих скрестились на командующем войсками. Несмотря на то, что лерр Баедд горел энтузиазмом не больше дипломатов, но «солдафон» тогда на своём месте и не вызывает излишних подозрений у монарха, когда рвётся на кого-нибудь напасть и полностью уверен в несокрушимой мощи тех трёх калек, что ещё остались под его началом. Потому искренне надеясь, что его бравурные реплики убедят молодого короля сдать назад, он включил тот единственный тон, который король готов был сейчас слышать в его исполнении:

— Ваше Величество! Эльфы всегда слишком полагались на превосходство своих магов и воинов-мастеров над противниками! Никогда раньше они не сталкивались с противником, у кого артефакты лучше и этих артефактов больше. А как доносят наши люди в Мингре, минкская дружина получает из пустошей огромное количество поделок древних с неизвестными свойствами. В сражении, в котором полегла основная часть сил Эльфары, обе стороны полагались на превосходство в грубой силе. На беду остроухих, у людей грубой силы оказалось значительно больше. Но за дружиной Минка не замечено никаких особых тактических приёмов, они просто ломали противника свой несокрушимой мощью. Полагаю, что бесстрашная армия Гренудии, ведомая своим доблестным и мудрым правителем, просто должна будет ответить на это хитрыми, искусными манёврами, лишающими противника главного преимущества!

Генерал гордо оглядел присутствующих, сохраняя вид максимально воинственный и недалёкий, молясь в душе, чтобы заключительная часть его речи охладила монаршую тягу к нездоровым приключениям:

— У тиррства Минк сейчас армия насчитывает не больше двенадцати тысяч бойцов. Правда они все поголовно воины мастера, хоть и неизвестно, что у них с уровнями, — выдал он, намекая, что пятидесятитысячное войско Гренудии при таком раскладе совершенно не котируется. И продолжил также чётко, пылая энтузиазмом, совершенно не вытекающим из смысла сказанного:

— Но мы можем позволить себе потери четыре к одному и всё равно победить, а Минк ничего подобного уже не осилит! — жизнерадостно подвёл он итог своей речи, будучи уверенным, что даже самый законченный оптимист придёт в ужас от подобной арифметики. Однако Винсент имел слишком ничтожный опыт извлечения крупиц истины из докладов придворных и потому не ведал, что чем бодрее и радостнее докладчик, тем глубже и зловоннее дырка, которую показной бравадой пытаются завуалировать.

Так что вопреки ожиданиям, римейк песенки «всё хорошо, прекрасная маркиза» был воспринят исключительно благосклонно и некритично. Потому довольный король поручил командующему в кратчайшие сроки сформировать дополнительный корпус из наёмников, дабы не ослаблять основные силы страны. Ошарашенный такой скоростью и обоснованностью принятия основополагающих решений, генерал бодро взял под козырёк одновременно прикидывая, не пора ли лекарям найти у него неизлечимые болячки, несовместимые с жизнью в походных условиях.

Довольный, что крайним назначили другого, полковник гвардейцев удовлетворённо выдохнул, ибо не ему предстояло отправлять в безнадёжную кампанию на север. Имея опыт бесчисленных побед в интригах и закулисной возне, он свято чтил заповедь «искать врагов и одерживать победы подальше от поля боя и поближе к королевским балам». Посему чутьё подсказало, что сейчас самое время немного подлизнуть монарху, дабы у того сложилось мнение, что именно неприятие командующим рекомендаций главы гвардейцев стало причиной грядущего провала.

— Ваше Величество, — начал проникновенным голосом «паркетный полковник», — ни сколько ни умаляя доблести наших воинов и талантов достопочтенного генерала, я бы настоятельно рекомендовал набрать не менее двадцати тысяч наёмников в дополнение к выделяемым основным войскам и к ним ещё хотя бы пятнадцать тысяч артгарцев. Нам ведь требуется гарантированная победа малой кровью, которой можно добиться лишь при значительно превосходстве в силах. И ещё, нашим полководцам следует всеми силами избегать генерального сражения, изматывая противника множеством мелких стычек, где не будет возможности применить массово какие-то неизвестные артефакты.

— То есть вы не разделяете опасение наших дипломатов, что противник может оказаться намного сильнее и потому нам вообще не следует ввязываться в этот конфликт? — внезапно задал ему прямой вопрос Винсент, будто решив разделить с ним ответственность. Отвечать правду было никак нельзя, потому гордо выпрямившись по стойке смирно, полковник ответил самым чётким и уверенным голосом, на какой только был способен:

— Ваше Величество! Все воины, состоящие на службе Вашему Величеству будут счастливы выполнить любой приказ и с радостью сложат головы во славу нашего горячо любимого короля! Потому я полностью уверен, что соображения высокой политики должны стоять выше даже самых разумных опасений в вопросах, подобных этому! К тому же я убеждён, что после череды настолько грандиозных сражений, где светлые эльфы в сумме потеряли почти сорок тысяч, «тиррство» с населением меньше Эльфары не может позволить себе ещё одну крупную войну. Также я напомню, что применённые в битве при Торнсау артефакты оказались одноразовыми и разрушились в тот же день. И хоть нельзя утверждать наверняка, но есть вероятность, что у минковцев ситуация не лучше.

Винсент удовлетворённо кивнул и переключился на окончательно павших духом дипломатов, которым надо было так написать текст откровенно дурацкого ультиматума, чтобы не выглядеть в глазах адресатов совсем уж глупо. Если опустить бессмысленные политесы, то тирру Ромму предписывается в течении двух недель вывести свои войска из Эльфары и вернуть всех пленных. В противном случае Гренудия грозила объявлением войны.

Год 5099 от явления Творца, середина февраля

Место действия: Королевство Гренудия, Ограс.

Следующее совещание в том же составе состоялось через одиннадцать дней. Ровно столько времени потребовалось послу Гренудии в Мингре, чтобы доехать до Дарта и вручить рождённый в муках и слезах ультиматум. Но результаты поездки были, как минимум не те, о которых хотелось бы рапортовать заказчику этой клоунады.