Елена Белова - Сердце феникса
Тогда же, в ноябре, на маленькую группу, действовавшую на диво успешно (благодаря помощи «консультанта», как в шутку звали Алекса), вышли связники «Защитников» — радикальной группировки, в которой, по слухам, даже было несколько Стражей…
Тогда-то Алекса и разоблачили.
— Алекс? Алексей Соловьев? — лицо Жана де Берже, связника от «Защитников», каменеет на глазах, — Что ты здесь делаешь?
— Это наш собственный маг, — улыбается отец Тани, — Он настоящий волшебник — столько всего знает…
— Еще бы! — Жан кривит губы, — Он и правда знает… А вы-то знаете, с кем связались? Что ты здесь делаешь, Соловьев? Подарочек брату готовишь?
Собственная фамилия звучит как пощечина.
А потом как шипенье змеи «Соловьев… С-с-соловьев… Тот Соловьев? Его брат?»….
И глаза тех, с кем он еще вчера готовился пойти на новую акцию, становятся холодными… острыми…
— Тогда меня чуть не… не выставили, словом. Переругались все. Если б Петр Валерьевич не вступился за бывшего ученика… — Алекс устало потер глаза.
— Устал?
— Надо заняться планом, о котором ты говорила, — ушел от ответа Алексей.
Так и знала!
— Позже. Двое суток без сна — много ты в этом плане увидишь!
— Мне нужно доказать, что я… — Алексей опустил голову — Мне снова нужно завоевывать доверие, понимаешь?!
— Понимаю, — кивнула девушка. — Дать тебе зеркало?
— Зачем?
— Чтоб ты глянул на свое лицо. Глаза, как у вампира, а цвет кожи от недосыпа — зомби отдыхает! А у тебя вечером собеседование с той парой — приемными родителями малышек, не забыл? Да они от тебя убегут с воплями!
— Так плохо?! — грустно улыбнулся юноша.
— Бывают покойники, которые смотрятся более здоровыми, — не слишком дипломатично съязвила Лина. — Возвращаемся.
Она подумала. Так, есть возможность чуточку подсластить пилюлю…
— Вот что. Вернемся — выпьешь настойку для сна. Тихо, тихо, так быстрей выспишься, и в полдень можно будет пойти на рекогносцировку склада. Того самого.
Получилось! Глаза юноши благодарно блеснули. Он даже как-то сразу встряхнулся. Ой, чувствую, следующие деньки будут… нескучными. С этой его жаждой деятельности.
— Идет! — Алексей подмигнул, — Только… подождем пять минут, ладно? Я так давно этого не видел!
— Чего?
— Солнце встает…
Что? А-а… Лина оглянулась. Из пушистых розоватых облаков показался краешек темно-алого шара…
Поднималось солнце…
Встреча с прошлым
Осмотр местности в районе предполагаемого захвата проходил, в общем, спокойно, но не без осложнений.
— Жаль, что маски надевать нельзя, — вздохнула Лина. — Твое лицо слишком заметно.
— Заклинание изменения внешности? — предложил вариант ее спутник.
— Запрещены. Так что на них патрули с лету кидаются.
Лина зло прошила взглядом очередную засмотревшуюся на Алексея демоницу. Та даже отшатнулась и грудь на всякий случай потрогала: не торчит ли нож. Фениксы ж чокнутые, это все знают! В смысле, горячие и скорые на расправу…. Связываться небезопасно, тем более с ведьмой ближнего круга. «Ближники» (всего около десяти-пятнадцати персон), как называли особо доверенных лиц Повелителя, здорово нервировали большинство лиц рангом пониже, потому что обладали весьма неопределенным, но очень высоким набором привилегий. Им могло сойти с рук то, за что другие лишались ранга или превращались в дубы (водилось такое за Его величеством — иногда превращать провинившихся во что-нибудь этакое, от дуба до какого-то загадочного хрюкопаразита). Правда, даже ближники предпочитали не рисковать зря. Пример дорогуши Зои, которая не в добрый час напилась, разнесла какой-то кабак, полезла к Вадиму с просьбой позволить навестить Алекса и схлопотала удар телекинезом в комплекте с купанием в ледяной воде, как-то не вдохновлял на подвиги. Принцесса потом до утра перелом залечивала, а кому другому могло не повезти так… Повелитель сурово карал за нарушение дисциплины (например, за драки и наркотики), а утратить расположение было намного проще, чем завоевать. Но честное слово, сдержаться стоило определенных усилий!
— Вот же смотрят! — прошипела Лина голосом, весьма далеким от нежности.
— На них бы так посмотреть!
На такой ярко выраженный плотоядный интерес к себе Алексей реагировал довольно нервно, хотя внешне этого не показывал. Если смотреть по лицу, парень — воплощенное спокойствие и хладнокровие. А вот внутри… Напряженные плечи, независимо засунутые в карманы руки… Голос этакий…Парень напоминал оленя, внезапно обросшего колючками с ног до головы. Тронешь — пожалеешь. Хотя сейчас он, кажется, больше злился на это непрошеное внимание, как на помеху в деле, чем беспокоился. Ну как тут проводить рекогносцировку, когда за тобой наблюдают, да еще так…
Лина вздохнула. Она достала для него опознаватели, и это, вместе с ее присутствием, гарантированно давало ему безопасность от любых посягательств… но не от взглядов.
— А система слежения здесь все-таки есть, — шепнул Алексей, отвлекшись от пожирающей его глазами демоницы, — Разряд «циклоп», средней сложности….
— Где? А, вижу.
— Лина! — послышался чей-то оклик. Голос был смутно знакомый.
Черт, только этого не хватало!
Феникс обернулась….
От магазинчика «Некромантия» через неширокую улочку к ней спешила темноволосая молодая женщина довольно плотного сложения…. с мальчишкой на поводке. Еще одна сдвинутая на бывших обидах от людей…. Вечно им нужен кто-то для «компенсации»!
— Привет! — женщина покосилась на Алексея (естественно!) и улыбнулась:
— Не узнаешь?
Что-то было в ней знакомое….
— Ты мне шрамик оставила. — шатенка коснулась кокетливой татуировки-бабочки на горле, — Не помнишь?
Выжидательная улыбка замерзла на губах Лины….
— Эль!
Когда Лине стукнуло тринадцать, в клане Феникс все упорней стали поговаривать, что из дочери главы клана Лиз все-таки не выйдет настоящей убийцы….Лиз просто кипела, слыша подобные намеки, но, глядя на своего ребенка, втайне признавала их справедливость…. Не такой она хотела видеть единственную дочь. У девочки была отменная реакция, отличная скорость, она прекрасно обучалась и металл слушался ее великолепно…. Но вот жесткости, точнее, жестокости, ей не хватало…. Лина не любила убивать, ненавидела питаться чужими силами, и Феникс просыпался в ней очень редко….
Разговоры по душам, угрозы и обещания ничего не давали.
Девочка легко справлялась с тренировками, вызывая восхищение и зависть трех других подрастающих фениксов… и исчезала. То в танцевальный зал, то в приют для бездомных животных. Мать приходила в ярость и отчаяние, ловя свою единственную дочь за столь неподходящими занятиями. Разве для этого она с самого детства сама воспитывала малышку, подчинив всю ее жизнь системе жестких тренировок? Выносливость, устойчивость к большинству ядов, умение сражаться и убивать — все это было у Лины уже к десяти годам. Лиз сама убила ее в первый раз, чтобы процесс воскресания прошел под контролем… И что, все ее труды напрасны? Потому что своенравный подросток думает, что лучше матери знает, что нужно в жизни?!
