Елена Белова - Сердце феникса
— Ага.
— Что это он без поводка? Мода в столице поменялась? Я не слышала….
А она дура или слепая? Не узнала, что ли?
— А он хорошо дрессированный, — невозмутимо отозвалась Лина. А что? Пусть позавидует! Тем более, Алексей встретил подобное заявление, не моргнув глазом. Лицо просто каменное.
А вот неудачное дитя эльфов смотрело на бывшего ангела во все глаза….
— Красавчик….
— Есть такое, — согласилась феникс. И невольно посмотрела на «игрушку» Эль. Искусанные в кровь губы, подозрительный рубец в вырезе майки и знакомый затравленный взгляд….
А ты не меняешься, Эль. Все такая же гадина.
Лина подавила непрошеную жалость. Проклятье, ну чем она может помочь!
Мутантка между тем о чем-то напряженно размышляла….
— Может, выпьем? — предложила она наконец.
— Тебе что-то надо? — Лина в открытую ухмыльнулась. Пить с этой?… Ни за что! А вот подразнить свою бывшую мучительницу было приятно.
Мутантка затеребила поводок:
— Слушай…. А ты продать его не хочешь? Я бы взяла….
Чт-о-о-о?!
Лина с трудом сдержала порыв немедленно прирезать мерзкое отродье эльфов на месте. Ах ты….
А та, не замечая произведенного эффекта, внесла дополнительное предложение:
— Или поменяться? С придачей! Выпьем, обсудим…
Феникс шевельнула губами, собираясь послать бывшую однокурсницу так далеко, что идти б ей всю оставшуюся жизнь, но промолчала… потому что Алексей тайком от Эль чуть кивнул и быстро опустил ресницы, давая знак продолжить разговор. Он с ума сошел! Но Алексей показал глазами на мальчика и снова кивнул, еле заметно. Черт!
— Знаешь, что…. Давай-ка правда выпьем, — вздохнула Лина.
Эль рассиялась:
— Вот тут есть один бар. Такой отличный выбор!
После выпивки (ничего себе коктейльчик! Таким только слонов с ног валить!) мутантка раскраснелась и заказала обед. Блюда полстола уставили….
Игрушке, между прочим, не досталось даже воды. А ошейник у него с шипами… Да, Эль, сейчас таким как ты, раздолье… Дрянь!
Нет, долго терпеть она эту… это… в общем, терпеть ее сейчас она не собирается. Тем более через пару минут у нее встреча с одним связником… Точнее, с одной. В этом баре, кстати, и ей совсем не нужна Эль-свидетель! Связная должна сообщить о собрании, и на этот раз феникс должна на него явиться. С такими-то новостями… Как же избавиться от мутантки? И что Алексу от нее нужно? Или он знает юнца, который у нее в игрушках?
— Так что, поговорим?
— Ты согласна? — Эль даже жевать перестала.
М-м-м… держать лицо становилось все трудней. Нет, Феникс по ней определенно проголодался.
— Магна, я не могу его продать или поменять. Он — награда от Повелителя за верную службу. И мне совсем не хочется отвечать на вопросы, куда я эту награду дела.
Алексей невозмутимо вертел в руках стакан с золотистым напитком. Лина со скрытым злорадством наблюдала, как мутантка жадно уставилась на недоступную добычу
— Эх… Жалко.
Ее взгляд просто прилип к лицу юноши. И вдруг… Лина глазам не поверила! Алексей отпил глоток сока и чуточку облизнул губы… Как бы случайно… Ага, как же! Алексей, ну ты!.. Не знала, что ты так умеешь! Таким же «случайным», лениво-небрежным жестом он поднял руку и расстегнул воротник рубашки.
Взгляд зеленых глаз был глубок и загадочен. Кипя от возмущения и беспокойства, Лина все же подыграла ему, «довольно» ухмыльнувшись……
Мутантка заерзала. Про планы насчет должности она, кажется, забыла напрочь:
— Слушай, а может хоть поиграться дашь?
Ах, ты ***!
— Задаром?!
— Нет, нет, а что ты хочешь? — заторопилась Эль, — Какую плату? Или обмен?
Не знаю, чего ты добивался, Алексей, но она явно клюнула. И если тебе это надо, то я знаю, как этот интерес подогреть…
— Вот на этого, что ли? — феникс пренебрежительно кивнула на несчастного мальчишку. — Немного, видно, он умеет, раз ты его все время колотишь!
В другой раз, Эль, скорей всего, взбесилась бы за такие намеки, но сейчас стерпела.
— Моего колотить не надо… — улыбнулась Лина.
Алексей вдруг отставил стакан, взял ее руку в свои ладони, и поцеловал запястье… плечо… коснулся губами шеи… Лина откинула голову и рассмеялась.
— Видишь? Так что твоя игрушка на обмен не тянет. Да и зелен пока. Сколько ему? Пятнадцать?
— Шестнадцать. — огрызнулась ласковая хозяйка, явно думая о чем-то своем.
Внимание феникса привлек взмах руки — прибыла связная. Хрупкая рыженькая ведьмочка в проеме двери, недовольно покосившись на Магну, вызывала Лину в коридор. Алена, водяная ведьма… Да уж, ей внимание Магны совсем ни к чему, они из одного округа и могут быть знакомы. Ладно, придется Алексу поотвлекать свою потенциальную «покупательницу». Ничего, за минуту с ним ничего не случится.
Переговорив с посланницей и получив информацию о месте и времени собрания, феникс вернулась. Так, ее бывшая одноклассница времени зря не теряла…
Рубашка Алексея наполовину расстегнута, волосы слегка взъерошены, а в ослепительной улыбке проскальзывает какое-то загнанное выражение. Ага…
Феникс многозначительно сложила руки на груди:
— А ну иди сюда!
Алексей торопливо встал, довольно умело изображая беспокойство.
— Иди-иди! Магна, ты ведь подождешь нас? Я должна объяснить ему кое-что… например, как себя вести, в отсутствие хозяйки!
— Подожду. Только ты это… лицо ему не попорть… ну, хотя бы пока.
— Мы с тобой еще не договорились, Эль! — в голосе Лины звучала холодная насмешка, — Не указывай мне, что делать…
Алексей обнял ее, как только они вошли в крохотную комнатушку, предоставленную хозяином. Обнял и зарылся лицом в ее волосы… Он держал себя в руках, только прошептал ее имя, но то, как прозвучало это «Лина!»…
У девушки дрогнуло сердце. Ангел мой… Ну что ты делаешь? Эль ведь даже не валькирия…
Он и сам это понимает. И опять пульс под ее пальцами бьется, как пойманная птица… Девушка заглянула в его лицо. Бледное и решительное…
— Алексей, что происходит?
— Прости, так было надо.
— Надо? Алексей, ты… ты не понимаешь, что делаешь! Эль хуже гарпии! По сравнению с ней валькирии милыми нимфами покажутся! Они по крайней мере не мордуют тех, кого тащат в постель.
— Если их не злить, — мимоходом вставил Алексей. И досадливо тряхнул головой. — Я вижу… по мальчику. Лина, речь не об этом!
— А о чем? Послушай, если ты знаешь этого мальчишку, скажи, я помогу тебе с ним поговорить.
Алексей помолчал.
— Поговорить — нет. Забрать.
Та-ак.
— Ты с ума сошел? Магна отдаст его только в обмен на тебя!