Любовь Черникова - Защитница. Киррана-1
тяжесть, и виной тому был плотный обед состоявший из непомерного количества
свежей выпечки, часть которой осела седельных сумках – под рукой, так что можно
будет тягать пирожки прямо в дороге, не спешиваясь.
– Спасибо, мамаша Марта, – поклонился в пояс Крэг, – когда ещё теперь
доведется так вкусно поесть.
Румяная дородная хозяйка благосклонно приняла похвалу и от души кинула
«сынкам» с собой ещё с полдюжины пирожков с грибами.
– А не подскажите, где можно прикупить лошадей? – задал вопрос Нааррон.
– Как не подсказать? Пойдете от западных ворот по дороге к фермам, там
спросите владения Херкона. Он разводит всякую живность, но особое внимание
уделяет именно лошадкам. У него и тягловые есть, и скаковые. И породы разные.
Любит они их – страсть! Цена, конечно, получится не меньше рыночной, а то и
подороже загнет, но вы поторгуйтесь, не мне вас учить. Будут вам лошадки, каких вы на
рынке здесь и не видели. Да! Шепните, что вас Марта прислала.
– А что, этот самый Херкон в городе не торгует?
– Никогда, – ответила Марта. – У него даже любимая поговорка есть: «Рыночная
суета для животины – маета».
– Как тогда ему удается вести дела?
– А его все тут знают, вдобавок на рынке сидит один из его внучков. Он-то и
подсказывает покупателям, где лучший товар искать. Да не всем подряд – смотрит,
чтобы и с деньгами человек, и к животине – с добром.
Спустя полчаса путники под внимательным взглядом стражи покидали город
через северные ворота.
– Сделаем крюк, – опередил все вопросы Крэг.
До фермы Херкона добрались далеко за полдень, заплутав среди разбросанных
по окрестностям полей и садов.
– Чего надо-ть, охламоны? – у ворот их недоброжелательным взглядом встретил
седой согбенный старик. Впрочем, в его теле до сих пор чувствовалась былая мощь, а в
крепких ещё руках дед сжимал весьма увесистую дубинку.
– Чего ругаешься, отец? Вот так прямо сразу и охламоны! Ты вот лучше скажи, тут
ли живёт уважаемый Херкон?
– А того и охламоны. Вона как животину нагрузили, мерин даже захромал! –
старик, подслеповато щурясь, указал дубиной на прихрамывающего коня.
Хорошо смазанная калитка бесшумно отворилась, и из неё высунулась косматая
голова парнишки, которому на на вид было от роду зим восемь, не более.
– Деда, деда, это кто здесь?
– Охламоны, – остался верен себе дед, – шастають.
– Деда, а чего они хотят? Тятьку позвать?
– И вовсе мы не охламоны, а покупатели, – доброжелательно откликнулся Крэг.
– Это же ферма достопочтенного Херкона? Мы правильно пришли?
– А чего надо-ть? Откудава прознали? – подозрительно щурясь прошамкал
старик.
– Хотим пару лошадок под седло приобрести. Мамаша Марта из «Свежей булки»
сказывала к вам обратиться. Вы Херкон?
– Я – Херкон, – ответствовал старикан, – и вот он – Херкон, – неторопливо, по
старчески он развернулся к мальчишке, который уже скрылся из виду. Дед лишь
рассеянно махнул рукой и пробормотал ни к кому конкретно не обращаясь:
– Охламоны... – он пристально взглянул на путешественников, провалившись в
задумчивость. Пожевал сухими губами и неожиданно выдал: – Марта, говоришь?
Огонь-девка! – он недвусмысленно осклабился, и Наарррон заметил, что во рту
недоставало порядочного количества зубов. Подумалось: «Интересно, это от старости,
или из-за языка и характера?».
Калитка снова отворилась и за ворота вышел справный мужик – косая сажень в
плечах. По габаритам он даже превосходил Крэга. За спиной мужика маячил тот самый
мальчишка. Малец указал на гостей пальцем:
– Вот эти господа сказывают, что им нужны лошади.
Херкон некоторое время изучающе смотрел на пришельцев, затем скупо выдал:
– Отец, пропусти.
Старик отодвинулся в сторону, что-то ворча себе под нос, а парнишка, не
дожидаясь указаний, уже отворял ворота. Херкон повернулся и размашистым шагом
направился вглубь своих владений. Путники, не заставляя себя ждать, поспешили
следом.
– А кобылка-то ваша с секретом, – внезапно выдал фермер, не оборачиваясь. –
Говорите, тётка Марта прислала? Это хорошо. Сегодня переночуете, а завтра делами
займемся.
– Нам бы сегодня...
– Поздно уже, животина устала, – отрезал Херкон тоном не допускающим
возражений.
Крэг и Нааррон переглянулись.
***
Утро наступило под пение петухов, ржание лошадей да лай собак.
Нааррон, сладко потянувшись, сел на постели: «Как хорошо, подумать только!».
Крэга нигде не было видно и никто не орал под ухом. Чистые простыни пахли
лавандой, в приоткрытое окно доносился запах сена, смешиваясь с ароматом свежего
хлеба. Нааррон улыбнулся, наслаждаясь уютом маленькой комнаты. Вот бы остаться
здесь подольше: «Решено! Как только все это закончится, куплю себе домик в какой-
нибудь деревушке неподалёку от Ордена, устрою себе там кабинет и буду проводить
выходные на природе».
Крэг так и не объявился, его аккуратно заправленная постель пустовала. Натянув
обновки, адепт немного заскучал по хламиде. Она просторная и там столько нужных,
пришитых собственными руками карманов. В узких штанах из плотной ткани Нааррон
чувствовал себя непривычно, да и новая куртка давила на плечи: «Надеюсь, быстро
разносится». Решив пока её не надевать, он ограничился рубахой и вышел наружу.
Раздетый по пояс Защитник плескался у корыта с водой. Похоже, он проснулся
не намного раньше. Хоть день на ферме и начинался ещё до рассвета, но так то – для
хозяев, гостям же позволили как следует выспаться. Нааррон стянул рубаху и
присоединился к утренним процедурам, даже сделал несколько разминочных
упражнений. Крэг удивленно приподнял бровь, глядя на такую оказию, но тактично
промолчал, за что Нааррон остался искренне ему благодарен.
На крыльцо вышла веснушчатая и улыбчивая жена Херкона Ольгина, крепко
сложенная – под стать мужу – женщина. Вытерев руки о передник, она пригласила всех
к столу. После плотного завтрака Херкон не стал их задерживать и повёл смотреть
лошадей. В просторной конюшне царили чистота и порядок, но многие стойла
пустовали – лошади находились на выпасе.
– Не будем терять время, – начал Херкон, – я тут заранее прикинул, что вам
потребуется. – он повернулся к Нааррону: – Под седлом тебе ехать лучше и дальше на
своей кобыле, – удивил он в лоб. – Да ты не смотри, что она с виду невзрачная да
