Николай Степанов - Путь к трону
Волшебнику наконец удалось избавиться от ошейника, он вытащил заветный листок бумаги и принялся зачитывать руны внутреннего слоя. В подобной обстановке сосредоточиться на трудных знаках было непросто. Несколько лучей с шипением врезались в землю рядом с людьми. Пришлось начинать чтение сызнова, поскольку рунопись требовала строгих интервалов и определенного ритма.
– Господа демоны, нельзя же так долго копаться. Или вы желаете попасть на прием к моему отцу?
Князь напряженно ходил вокруг них. Он блокировал большинство выстрелов вражеских летунов, но некоторые ухитрялись проходить сквозь защиту. Наконец следопыту удалось дойти до конца рунописи. В это время рядом с клинком Руама зашипели сразу три луча, затем сверкнули молнии и… Груаб остался один.
– Молодец! – похвалил его Регадун. – Честно говоря, мне порядком надоел этот спектакль.
Он хлопнул в ладоши, и сражение сразу прекратилось, а вокруг мага-оружейника приземлились нападавшие охотники. Их копья с наконечниками из барыг-камня сразу образовали кольцо вокруг чародея.
– Что? Как вы?.. – Страшная догадка на миг сковала волю Груаба, и он не успел опомниться, как снова оказался в ошейнике.
– Дело в том, уважаемый, что никто не может покинуть наш мир, имея в карманах хоть один драгоценный камень. А у вас их два. Для надежности.
Следопыт засунул руки в боковые карманы и вытащил два изумруда.
– Это подло! – воскликнул он, отшвырнув камни.
– Обычная предосторожность, – развел руками вельможа. – Если у твоего приятеля ничего не получится, мне нужна небольшая подстраховка здесь.
– А если получится? – совладал с эмоциями оружейник.
– Тогда и он, и его меч вскоре вернутся сюда. Вместе с Эрмудагом.
– А я?
– Ты? – Князь почесал макушку. – О твоей судьбе я вообще не задумывался. Придет время, решим и ее. Сначала надо дождаться моего брата.
– Зря вы так поступили. Руаму необходима моя помощь, без волшебника им к Эрмудагу не попасть.
– Ты думаешь, что хорошо изучил парня? Ошибаешься. Этот если чего захочет – обязательно добьется. А выгнать демона из Адебгии юноша считает своим долгом. В этом я убедился, даже не имея возможности влезть в его мысли. Твои же вижу насквозь. И точно знаю – ты единственный из команды, кто стал бы уговаривать Руама отказаться от выполнения моего плана.
– Потому что у них нет шанса!
– А мой юный друг так не считает. И я с ним полностью солидарен. Вот увидишь, скоро они вместе с моим братом окажутся здесь.
– Надеюсь, паренек сумеет вас разочаровать.
– На твоем месте я бы на это не рассчитывал.
– Почему?
– Сожрав целителя, мой братец вернется домой самым могучим чародеем нашего мира, а свободных земель для него уже нет. Представляешь, что здесь начнется?
– Обычная борьба за власть.
– Вот именно. Причем с крупным шансом на успех для Эрмудага и практически нулевым для остальных. И тогда мне придется воспользоваться твоим источником. В нашем мире это немалый запас энергии.
– Тогда зачем его вообще возвращать домой? Не проще ли уничтожить Эрмудага там, в Адебгии?
– Там его убить невозможно. А здесь, без могущества, которое отберет у него звездочка, братец станет для меня совершенно безопасен.
– А для Руама? Они же вернутся вместе?
– Твой приятель, конечно, может пострадать от ярости Эрмудага, если они окажутся в нашем мире днем. Но мне почему-то кажется, что юноше опять повезет.
– И он попадет к вам?
– Не исключено, – улыбнулся вельможа. – Скуторог, отвези пленника в мой дом.
Отдав приказ, Регадун испарился в воздухе.
Полдня Зуран размышлял над поведением Еневры и в конце концов убедил себя в том, что женщина наверняка имеет веские причины скрывать пленение Ширада. Оставалось только узнать – какие? Он приложил немало усилий, чтобы во второй половине дня остаться наедине с королевой, но всякий раз кто-то из соратников оказывался на шаг впереди, и волшебница уделяла внимание другому. Поговорить тет-а-тет никак не получалось.
Ближе к ночи отряд добрался до небольшого поселения. В деревушке насчитывалось чуть более полусотни домов, а постоялого двора не было вообще. Пришлось останавливаться в избах селян. Естественно, чародейку разместили в самом лучшем доме, принадлежавшем местному старосте. И только после этого волшебники отправились обустраивать собственный ночлег.
Зуран решил воспользоваться представившимся шансом.
«Может, среди нас затесался предатель? Тогда вдвоем будет легче его раскрыть, – размышлял он. – Надеюсь, меня она не подозревает?»
Зайдя с заднего двора, чтобы его никто не увидел, парень успел заметить, как Еневра вошла в темный сад старосты.
«Бедная женщина! Никаких удобств в этом захолустье».
Колдун приблизился к крайним плодовым деревьям. Он не желал смущать чародейку и собрался повернуть назад, но ее властный голос заставил парня остановиться.
– Ярланд, слушай меня внимательно! Завтра сразу после полудня ты должен доставить принца в Троеречье.
– У нас проблема. Отряд был вынужден свернуть с главной дороги…
– Свои проблемы можешь засунуть себе… сам знаешь куда. Я приказываю взять с собой два десятка жандармов, Хиунга и прибыть в Троеречье завтра не позднее, чем солнце достигнет зенита.
– Слушаюсь, ваше величество.
– То-то! Герцог с тобой?
– Неподалеку. Сторожит Тарина.
– Позови его немедленно.
Зуран с максимальной осторожностью пробрался в заросший малинник, откуда были хорошо видны и сама королева, и изображение регента. Вскоре появился и Хиунг:
– Да, моя госпожа.
Ему был отдан тот же приказ, в конце темная волшебница добавила:
– Передай Длойну, пусть за вами не спешит. Он мне в Троеречье не нужен.
– Будет сделано.
– Во время пути вдвоем с Ярландом постоянно поддерживайте магическую защиту. Сюрпризов быть не должно. Понятно?
– Да.
– И еще: на связь со мной не выходить. Встретимся – тогда и поговорим. Это приказ.
Изображения начали меркнуть и погасли. Королева не спешила уходить из сада. Она прошла дальше вглубь и лишь через десять минут направилась к дому. Зуран дождался, пока скрипнет входная дверь. До этого он даже дышать старался через раз.
Теперь парень знал, кто в их группе оказался предателем, но не был уверен, что ему поверят другие. Сам бы он, к примеру, обозвал любого из соратников лжецом, сообщи тот пару дней назад о вероломстве Еневры.
«Так вот кто на самом деле верховодит в Адебгии и только прикидывается бедной овечкой. Но зачем? Зачем говорить, что Ярланд снюхался с демоном? Она помыкает и им, и Хиунгом. Ну не может волшебница большой волны с легкостью отдавать приказы могучим чародеям, если… если за ней не стоит никто более сильный. Значит, королева имеет какие-то отношения с демоном? А принц? Выходит, он в смертельной опасности по приказу регентши? Неужели демону нужен Тарин? Вот тебе и борцы за истинную власть! Всего-навсего марионетки в руках хитрой аферистки. В такой переплетя еще не попадал!»
