Рисс Хесс - Тени Амна
Последний гостям не обрадовался.
"Эй, вы! Либо Безликие, либо их слуги, вне всяких сомнений", — с подозрением произнес он. — "Клянусь богами, я прикончу вас, если вы попытаетесь привести меня к той проклятой сфере!"
"Я сама по себе", — отвечала Роланна, — "посему перед тем, как делать выводы, ты мог хотя бы представиться".
"Представиться? Я — Валигар Кортала. Я думал, вам это известно. Вы не служите колдунам? Стало быть, я так хорошо спрятался и меня обнаружили случайные путники? Ох, как же мне не везет".
"Вы все еще можете помочь мне", — с надеждой добавил он. — "Несколько недель назад в трущобах Аткатлы неожиданно возникла планарная сфера, которую вы наверняка видели. Это сферу создал мой предок, некромант Лавок, и он исчез вместе с нею пять столетий назад. А теперь она возникла вновь. У меня нет никакого желания встречаться с предком, ровно как и помогать Безликим Колдунам, которые уверены, что мое тело — единственный ключ к сфере… живое или мертвое. Они пытались принудить меня помочь им, но я отказался и с тех пор скрываюсь здесь. До вашего появления мне казалось, что схоронился я хорошо".
"Почему я должна тебе верить?" — поинтересовалась Роланна. — "Откуда мне знать, что ты не лжешь?"
"Я не могу доказать, что говорю правду, миледи, но сравни мои мотивы с мотивами колдунов. К тому же, я последний в роду Кортала. Может, для тебя это и немного значит, но не для Лавока. Когда Лавок покинул Аткатлу в сфере, возраст его исчислялся многими столетиями. Он продлял свою жизнь, похищая теля кровных родственников. Если он его жив, можете представить мою тревогу. Кстати, поэтому лишь моя кровь может позволить ступить в сферу".
"Понятно. И что же ты нам предлагаешь?"
"Я считаю, нам нужно вернуться в город и ступить в сферу. Так я узнаю, жив ли еще Лавок. Если да, мы можем прервать его нечестивое существование раз и навсегда. Вы же можете забрать из сферы все, что хотите, будь то магические сокровища или нечто иное, принадлежащее Лавоку. Меня все это ни капельки не интересует".
Роланна посчитала, что боевые навыки следопыта и его умение ориентироваться в дикоземье будут в отряде не лишними. К тому же, Валигар ей понравился. Она позволила ему присоединиться к отряду, сказав, что направятся к планарной сфере сразу же по возвращении в Аткатлу.
"Прекрасно!" — воскликнул Валигар. — "Давным-давно моя семья поклялась убить Лавока, если он возникнет вновь, и, возможно, я исполню сию клятву. Сердечно благодарю вас за помощь".
Роланна коротко изложила ему собственную цель, заключавшуюся в спасении Имоен, предупредив, что странствовать в их отряде может оказаться опасно.
"Объединившись, мы сильнее", — отвечал Валигар. — "И если вы хотите заручиться моей помощью в противостоянии Безликим Колдунам, я возражать не стану. А теперь отправимся в путь. Безликие Колдуны наверняка узнают обо мне… и о том, что вы меня сопровождаете… очень скоро. Мы должны быть готовы".
Они продолжили путь к Трейдмиту. По пути Джахейра заметила: "Ты смотришь вдаль, как ястреб, Валигар, но думаю, что понимаю тебя, ведь тебе угрожает такая сверхъестественная сила".
"Сверхъестественная… да", — согласился Валигар. — "Я пытаюсь понять различия в магии, которую наблюдаю. А что ты думаешь по этому поводу, Джахейра? Не вся магия имеет злую природу?"
"Магия принимает множество форм, и лишь немногие пытаются вмешаться в цикл смерти. Это сила, исходящая из всего сущего, и не стоит страшиться ее лишь потому, что она есть".
"Думаю, это верно, но страшиться стоит многих из тех, кто владеет ею".
Когда герои достигли Трейдмита, они практически сразу же встали на сторону городского ополчения в отражении нападения диких животных. Джахейра посчитала сие донельзя тревожным, и они поспешили к градоначальнику, дабы узнать, что происходит.
Сперва герои пообщались с хозяйкой гильдии, Бусей. Она посчитала их или торговцами, или покупателями. "Вы недавно в городе, верно? Я удивлена, что вам позволили ступить за эти стены. Здесь вам не будут рады. И если вы пришли в Трейдмит, чтобы насладиться нашими прекрасными рынками, значит, вы проделали весь путь зря. Друиды и… иные беды… привели к тому, что покупать здесь нечего".
"И какие же это иные беды?" — поинтересовалась Роланна.
"Не стоит тебе забивать этим голову, незнакомка. Достаточно сказать, что город наш на грани гибели… здесь ты ничего не сможешь купить. Мое имя — Буся, и я — хозяйка Гильдии Торговцев в Трейдмите. Прежде мы вели здесь добрую и честную торговлю, но в последнее время звание мое ничего не значит".
"Ты говоришь, что здесь ничего не купить… это потому, что горожане не станут вести торговлю с незнакомцами?"
"Я, я имела в виду, что покупать нечего. Уж точно не у купцов, которые традиционно вели торговлю в Трейдмите. Если вам… действительно очень нужны товары… вы можете обратиться к джиннам Дао, разбившем шатры у городских врат. Цены у них заоблачны, но продают они буквально все. Караваны не приходят из-за опасностей… а те, что добираются, делают это потому, что джинны Дао платят им огромные суммы золотом".
"Неужто с этими Дао ничего нельзя поделать?"
"Пока нападения животных не прекратятся, это бессмысленно. Если вы действительно хотите помочь, вернитесь ко мне, когда проблема с ними будет разрешена".
Герои разыскали Верховного Торговца Логана Коприта. В отличие от иных жителей Трейдмита, градоначальник тепло приветствовал их. "Приветствую, люди добрые, и добро пожаловать в Трейдмит. Не обращайте внимания на подозрительные взгляды местных жителей. Незнакомцам не очень-то доверяют в эти дни. Но ваш вид вызывает доверие, и я не отношусь к вас с предубеждением. Я — лорд Логан Коприт, Верховный Торговец этого города".
"Могу я поинтересоваться, почему ты Верховный Торговец? Мне кажется, ты больше привык к доспехам, нежели пересчету монет".
"Большую часть жизни я провел в армии, но иной долг привел меня сюда. Моя семья весьма влиятельна, и именно из моего рода должен происходить градоначальник Трейдмита. Возможно, я не слишком силен в финансах, но воинская выучка позволила меня обучить стражей, и охрана города стала надежнее. Это меньшее, что я мог сделать.
Трейдмиту уже несколько поколений, но теперь нам несет угрозу престранный источник. Для местных торговцев это очень тяжелое время. Сама земля ополчилась на нас. Животные нападают, и даже растения. Все началось как-то незаметно, но теперь мы полагаем, что стоит за этим некая темная сила. До недавних пор мы не знали, кого винить в происходящем, но теперь выяснили. Последние из горожан, которые были атакованы, видели тех, кто направлял этот хаос. Друиды, принадлежащие к группе, всегда были мирными. Горожане сумели изловить одного из них, и если бы я не бросил его в тюрьму, то наверняка четвертовали его прямо на улице".
