Валентина Герман - Озаренные солнцем
- Да разве я... - Иллиандра вновь посмотрела на Эстер, широко раскрыв глаза. - Госпожа Фрауэр, я ни в чем не виню ее!..
- Почему ты не вернешься во дворец тогда?
- Я не могу, - твердо сказала Иллиандра. - Прошу Вас, не спрашивайте об этом. И еще... не говорите никому.
Эстер слегка нахмурилась.
- Хорошо, Илли. Но все же...
Иллиандра остановила ее взглядом.
- Хорошо. Позволь мне задать тебе только еще один вопрос, - Эстер выдержала паузу. - Архитогор ведь не маг?..
- Госпожа Фрауэр... - Илли запнулась. - да, он не маг... я скажу Вам честно... Архитогор гораздо слабее, чем все представляют себе, и Ваша поддержка очень нужна ему. Она ему необходима... о, Боги, да почему я скрываю все от Вас???
- Илли, не стоит, ведь ты давала клятву... - предостерегающе начала Эстер.
- Кому? Архитогору?.. - Иллиандра усмехнулась. - Поверьте, я ее не давала.
- Но ведь...
- Госпожа Фрауэр, я - Архитогор.
Повисло молчание.
Наконец Эстер спросила:
- Это правда?
Иллиандра нахмурилась:
- Я бы ни за что не присвоила подобное имя.
Эстер встала и взволнованно прошлась по комнате.
- Подумать только!.. - сказала она наконец. - Но, Илли... почему же ты сказала, что Архитогор слабее, чем его представляют?
- Разве Вы сами не считали, что это загадочный, мудрый, властный и справедливый старец, который, к тому же, еще и отличный маг?..
- Считала, - кивнула Эстер. - И все так считают.
- Это то, чего мы добивались, - грустно сказала Иллиандра. - Но ведь на самом деле это только иллюзия...
Эстер улыбнулась:
- Поверь, Илли, то, что я узнала, ничем не умалило достоинств Архитогора. Более того, теперь я вижу в нем гораздо большие силы, чем до этого.
Иллиандра непонимающе посмотрела на Эстер.
- Вы, должно быть, шутите?..
- Отнюдь. Илли. То, что Архитогор - дело твоих рук, говорит о том, что король может действительно доверять ему... это значит гораздо больше, чем все остальное.
Иллиандра чуть улыбнулась.
- Спасибо Вам, госпожа Фрауэр.
- Почему ты не откроешься ему?
Улыбка стерлась с лица девушки.
- Плоидису?
- Да. Ведь он...
- Именно поэтому, госпожа Фрауэр, - оборвала ее Иллиандра. Она почему-то не выносила, когда кто-то посторонний говорил об их чувствах друг к другу. - Именно поэтому. Поймите... если бы все это было не ради него... тогда, возможно, я бы вернулась. Но сейчас, когда Архитогор так нужен...
- Ты могла бы сказать ему и оставаться Архитогором, - сказала Эстер.
Иллиандра покачала головой и мягко произнесла:
- Не получится. Подумайте сами... - она грустно усмехнулась, - это не самая безопасная игра... неужели Вы думаете, что он отпустит меня, если узнает?
Эстер внимательно посмотрела на Иллиандру.
- Ты сильная, девочка, - сказала она медленно, в ее голосе звучало уважение. - Он бы гордился тобой.
Илли опустила глаза.
- Пообещайте, что не скажете ему. И Диадре. И...
- Я не скажу никому, Илли. Это не моя тайна.
Девушка вновь посмотрела на Эстер.
- Спасибо за помощь, госпожа Фрауэр.
- Не за что, Илли. Я всегда к твоим услугам.
Иллиандра вдруг задохнулась. К ее услугам - и кто - Эстер Фрауэр...
- Что ж, - улыбнулась Эстер. - Тогда я, пожалуй...
Она недоговорила, услышав стук в дверь.
- Кто там? - спросила Иллиандра.
- Это я, - послышался голос Делтона.
- Сейчас! - крикнула в ответ Иллиандра и обернулась к Эстер: - Это... - шепотом начала она, но Эстер оборвала ее с улыбкой:
- Я знаю, кто это. Вот уж не думала, что вы знакомы. Позволь, я останусь?
- Конечно, - удивленно проговорила Иллиандра и, повысив голос, добавила: - Входите, Ронтан!
Дверь отворилась, и на пороге возник граф; заметив Эстер, он опешил на мгновение, затем, поклонившись, плотно прикрыл дверь и произнес:
- Здравствуйте, госпожа Фрауэр... здравствуй, Илли. Я вижу, ты уже решила все вопросы.
- Какие вопросы? - не поняла девушка.
- Я пришел сказать тебе, что стоит подумать о том, как обезопасить замок, - Делтон улыбнулся. - Госпожа Фрауэр, согласитесь, она поистине заслуживает титула Ее Мудрейшество.
Эстер слегка подняла брови, Иллиандра же покраснела.
- Я не сама придумала, - сказала она, впрочем, умолчав об истинном авторе. - Но решила, что неплохо бы титуловать Архитогора, когда о нем говорят в третьем лице. Добавляет таинственности.
- Идея замечательная, но стоило предупредить меня, чтобы я не рассмеялся от неожиданности на глазах у возмущенного зрителя, - Делтон был в хорошем расположении духа. - Но что же, похоже я все же напрасно потратил время на поездку сюда. Ты уже и сама неплохо справляешься, - в его глазах мелькнула искорка одобрения, и он обернулся к Эстер: - Выходит, Вы уже поставили защиту, госпожа Фрауэр?..
- Да, - кивнула Эстер. - Хотелось бы только узнать, от кого.
Делтон вопросительно посмотрел на Иллиандру:
- Ты не сказала?..
- Нет... еще.
- Дело в том, - сказал Делтон, постепенно принимая серьезный вид, - что люди, которые недовольны действиями Его Величества, считают - не без нашей помощи, конечно, - что короля на все вынуждает Архитогор. Поэтому они наверняка попытаются решить эту проблему...
Эстер кивнула:
- Ясно. Я подозревала что-то в этом роде. Ну что ж... пожалуй, мне пора возвращаться.
- Госпожа Фрауэр... прошу Вас, окажите мне небольшую услугу.
- Доставить Вас домой? - Эстер слегка улыбнулась.
- Если это Вас не затруднит.
- Разумеется, нет, - Эстер с готовностью протянула ему руку.
- Спасибо, госпожа Фрауэр, - сказал Делтон. - Только, прошу Вас, не забудьте мою лошадь.
Когда они исчезли, Иллиандра, нахмурившись, подошла к окну.
Нужно будет отдать распоряжение, чтобы караульные глядели в оба. Конечно, она доверяла защите Эстер Фрауэр, но все же...
Иллиандра вздохнула. И Делтон, и Эстер в этот вечер в очередной раз выразили ей свое одобрение.
Они считали ее сильной.
Но разве она была такой?.. Иллиандра обхватила плечи руками, борясь с внезапно нахлынувшей тоской одиночества.
Ей вдруг стало страшно - но она не могла понять, отчего.
То ли это был страх ошибиться - ведь все почему-то так доверяли ей, а она могла промахнуться, как все, могла не оправдать их доверия.
То ли она боялась внезапно сгустившейся темноты этой ночи, в которой она вдруг осталась одна - и ей не с кем было поговорить, некому было сказать, что ей почему-то очень одиноко.
Девушка проворочалась в постели почти всю ночь. Вокруг замка все было тихо, никто и не думал нападать, и Иллиандра, несколько раз встававшая, чтобы подойти к окну и попытаться разглядеть в кромешной тьме хоть что-нибудь, наконец успокоилась и на рассвете заснула.
