Богдан Дорошин - Почти герой.
В последние слова Лев вложил толику магической силы, отчего они прозвучали не только в физическом плане, но и отпечатались у каждого в мозгу. Собрание из тридцати шести масок громогласно вторило последней фразе, пока в зале вновь не установилась тишина.
С формальностями было покончено. Онор не стал снимать маску Льва, но в его голосе уже не чувствовалось ни фанатизма, ни излишнего почтения.
— Гильдия опять наломала дров, — по–простому начал он. — В который раз. Но на сегодня положение не просто плохое — оно критичное. Наше славное королевство находиться на грани распада, как и три сотни лет назад, когда к власти пришел Саракин. Тогда общими усилиями, удалось удержать государство, но стабильность мы потеряли на многие годы. Сегодня ситуация повторяется: власть опять может перейти из рук в руки. И вы все прекрасно понимаете, что это значит…
Собравшиеся маги молча, продолжали слушать Льва, который, расставив руки, вещал о новой угрозе. И хоть никто из присутствующих не отреагировал бурно, у каждого на душе стало как–то не по себе. События трехсотлетней давности здесь мало кто помнил на своем опыте, но каждый был наслышан о них с лихвой.
— Имея хорошую разведывательную сеть, Второе королевство быстро пронюхало о наших проблемах, правильно поставило приоритеты, и атаковало. Бесспорно это большая проблема, но внешний враг не столь страшен, он существовал и будет существовать всегда. Прям как моя подагра…
Все сдержанно засмеялись, прекрасно зная, что у высшего не может быть никакой подагры, если тот сам не желает, чтобы она была. Когда смех утих, Онор вновь картинным жестом воздел руки к небесам, после чего пригласил на место оратора, человека в маске Слона. По фигуре Дархан сделал вывод, что этот человек — женщина.
Слон поприветствовала всех, после чего принялась исполнять обязанности, которые сегодня на нее возложил Лев. От нее требовалось зачитать сводку разведданных, собранных шпионами со всего Сорнака. Знать ситуацию в мире очень важно, особенно если речь идет о безопасности целой страны.
Начала она с отдаленных тем, а если точнее со стран, которые находились так далеко от земель Первого королевства, что первый встречный скорее всего удивился бы, какие дела могут быть так далеко. Первая же новость оказалась весьма неожиданной: в Пятом королевстве после многих тысячелетий впервые были замечены черные Драконы. Шпионами предполагалось, что эти существа находились в глубокой спячке внутри горы Гайсинг, откуда выбрались после сильного землетрясения. Степень потенциальной угрозы вывести не удалось.
Собравшиеся люди–звери загудели и зашептались, выказывая, кто сомнения, кто испуг, а кто даже восхищение. Черные Драконы — большая редкость в пределах Сорнака, говорят раньше их видели только за пределами данных территорий.
Благодаря Слону и разведданным, Дархан и все собравшиеся узнали о гибели наследного принца Четвертого королевства Грунха, который пал в битве с рыцарями лорда Морра, что родом из Анеки. В итоге между троллями, орками, гоблинами с одной стороны, и людьми с другой, вновь распалились страсти, которые могли вырасти в новую войну. Так же было мельком сказано, что на земле мертвых (неофициально Шестое королевство) все спокойно и не столь давнее перемирие все еще в силе. Верховный некромант Зом, тоже древний между прочим, даже хотел прислать в Первое королевство своих представителей, но Гильдия тактично отказалась.
Целая сводка данных об армиях Второго королевства прошла практически незаметно, Дархан лишь отметил, что несколько неприятельских судов взяло в блокаду их порт где–то на севере. Толпы эльфов, гномов и фей начали разграбление приграничных деревень, а всем крепостным гарнизонам отдан приказ, держаться до фатального конца. Веселый расклад, от которого у любого крыша поедет, не будь он магом.
— Особое внимание следует уделить новому генералу, который поступил на службу к врагу. Ее имя Джозефина и сейчас она главнокомандующий всех войск Второго королевства. По нашим данным она взяла курс прямиком на Эльдир и вполне может взять город вместе с укреплениями.
— Не та ли это Джозефина, с которой Саракин сражался за престол? — перебил Слона человек в маске Волка.
— И разве не древняя кровь течет в ее жилах? — подхватил Кабан.
— И не она ли уничтожила Империю варваров, за пределами Больших Гор?
Вопросы продолжались и продолжались. Фигура Джозефины была не просто именитой, она была легендарной. Все знали ее историю, ее возвышение и падение. Все так же знали о том, что ее несколько раз убивали, но никогда не запечатывали.
— Это еще не все, братья и сестры, — не обнадежил присутствующих Лев. — Есть информация, что в руках у этой дамочки появилось кое–что настолько мощное, что даже имя Саракина и черные Драконы меркнут перед этим.
Положенное молчание. Никто не рисковал перебить магистра Ордена.
— Хотите верьте, хотите нет, — произнес Лев, обозревая всех, — но это один из пяти Артефактов Великого Могущества — Меч Власти. И это наша вторая проблема.
Дархан с неприятным холодком в груди отметил, что от удивления он встал вместе с остальными. Как и любого мага, его чрезвычайно интересовали Артефакты и все что с ними связано. То, что один из самых мощных инструментов Первой эпохи оказался у врага, его совсем не радовало.
Женщина в маске Слона вернулась на свое прежнее место, а Онор без лишней тягомотины решил перейти к третьей и последней проблеме, косвенно или прямо связанной с двумя предыдущими.
— Все эти происшествия ничто против сплоченного и сильного государства, которым мы без сомнения когда–то являлись. В единстве сила, но, к сожалению, наше единство сейчас без следа исчезло. Каждый думает о себе, пытается откусить от пирога больший кусок. Эх, в старые времена маги лучше понимали свое предназначение, их действительно можно было назвать чем–то большим, чем просто человек. А сегодня… сегодня я могу вам только доложить, что наши ряды полны предателей. Вот именно, предателей! Лично по просьбе глав Гильдии доношу до вашего сведенья: в высших кругах королевства завелся недоброжелатель. Кто он — неизвестно, чего хочет — непонятно, но что с ним делать, мы все знаем.
— Что для нас, Ордена, есть предатель? — продолжал Онор. — Что есть предатель для королевства? Верно, паразит, которого нужно в скором времени искоренить, раздавить, размазать! — Он позволил себе ударить кулаком в подставленную ладонь. — К нашему огромному огорчению Гильдия спохватилась слишком поздно, а подозревать и шпионить за верхушкой страны нам не позволял Порядок, из–за чего вышло, что узнали мы обо всем только сейчас. По скромным подсчетам наше государство близиться к развалу. Если не выжить врага из своих рядов, то вскоре развал и произойдет. Влиятельные люди захотят получить власть, отнять ее у более слабых. И каждый из нас прекрасно понимает, что какой бы мощью не обладал наш сюзерен Саракин, ему не справиться с заговором в одиночку. Особенно, когда с севера во главе больших армий движется его заклятейший враг…
