Ольга Куно - Охотники на тъёрнов
– Леди Стелла… – Голос Диего оторвал меня от раздумий.
– Да?
– Я хотел вас спросить… По поводу одной девушки.
Я вздохнула. Что ещё я могла сказать ему насчёт Синтии? Тем более, что парень не так глуп, он и сам уже всё понял.
Но, как оказалось, в своих предположениях я ошиблась.
– Я видел её в вашем обществе в ту ночь, когда погибли две конкурсантки, – пояснил Диего. – Такая невысокая, худая, хрупкая девушка. Я знал её когда-то и очень удивился, увидев во дворце. Хотел с ней переговорить, но тогда оказалось не до этого, а она почти сразу исчезла. Я даже подумал, что обознался, но…по-моему, это всё-таки была она.
Изображать бурную деятельность мозга не пришлось: в голове действительно всё бурлило. Вот он, тот самый момент, которого опасалась Джен. С другой стороны, ничего особенно страшного я тут не вижу. Фальшивым именем Джен не представлялась, чужую роль не играла. Стало быть, и разоблачить её Диего не мог. О том же, что она стала Охотницей, он не знает. Так что…
– Я впервые увидела её тогда же, – сказала я. – Это знакомая Дилана, слуги лекардийского посла. Не знаю, где её можно найти, но спрошу при случае у Дилана; возможно, он в курсе.
Переговорю с Джен, а там уж как она сама решит. Если захочет навестить старого знакомого, почему бы и нет? Если, конечно, у неё останется свободное время, которое она всё чаще и чаще проводит со своим менестрелем.
Глава 15. Полнолуние
Наш план на ближайшее полнолуние был предельно прост. Мы собирались осторожно проследить за Торендо, надеясь убить таким образом двух зайцев: и предотвратить следующее убийство, и выйти на второго тъёрна. Однако наш план сорвался ещё за два дня до своего предполагаемого осуществления. Именно тогда я стала свидетельницей разговора между конкурсантками.
– Вот так, Вежанна, ты хвасталась, что у тебя большие перспективы с Торендо, а он взял – и сбежал! – иронично произнесла Эвита.
– Не сбежал, а уехал по делам, – спокойно поправила Вежанна. – Подумаешь, трагедия! Вернётся. И тогда – уж можешь мне поверить! – я его получу.
– Торендо уехал? – хмурясь, воскликнула я.
Девчонки повернулись ко мне с нескрываемыми усмешками на лицах. Ну да, они интерпретировали мои слова по-своему. Впрочем, разубеждать их было не в моих интересах.
– Представь себе, уехал, – ядовито произнесла Вежанна.
– Послушай, Стелла, у тебя же есть посол, – напомнила Нерис. – Ты что, и этого тоже хочешь заполучить? Ну, у тебя и аппетиты!
– А может, мы с послом просто дружим? – парировала я.
Не потому, конечно, что пыталась их в чём-то убедить. Не поверят, разумеется, и некоторым образом правильно: я бы на их месте тоже не поверила.
– Ага, ври больше, – отмахнулась Эвита, впрочем, вполне добродушно.
– Торендо тебе всё равно не светит! – с враждебной улыбочкой заявила Вежанна.
– Ну, уж и тебе тем более! – не замедлила с комментарием Эвита.
– Можешь думать так, чтобы не завидовать! – просияла Вежанна.
– Девчонки, а серьёзно, когда он вернётся? – попыталась направить разговор в нужное русло я, рискуя при этом окончательно испортить свою репутацию.
А может быть, наоборот, возвысить до небес, кто их, этих конкурсанток, поймёт?
– Да никто вроде точно не знает, – ответила Нерис, глядя на меня со смесью насмешки и сочувствия.
Думаю, сочувствие имело шансы пересилить, поскольку у меня здорово вытянулось лицо. Если он не вернётся к послезавтрашнему вечеру, то все наши планы пойдут насмарку!
Именно так оно и вышло. Приближалась ночь новой фазы, за окнами темнело, а Торендо не возвращался. Пришлось вернуться к схеме прошлой недели, но только с некоторыми коррективами. Дилан снова пошёл за Джен, получил её с рук на руки у менестреля и привёл во дворец. По его рассказу, менестрель страшно не хотел отпускать девушку с ним наедине, всё норовил присоединиться. Но тут уж сама Джен проявила твёрдость. Настояла на том, что уйдёт вдвоём с Диланом, и с какой именно целью, объяснять тоже отказалась. Впрочем, постаралась убедить менестреля в том, речь идёт сугубо о делах, и никаких мало-мальски романтических отношений между ней и Диланом нет и быть не может. Если менестрель поверил, то, думаю, решил, будто ребята занимаются какой-то преступной деятельностью. Вот и пошли ближе к ночи «на дело».
На сей раз мы с Винсентом ждали ребят у ворот, можно сказать, получили их у стражи с рук на руки, и все вчетвером отправились во дворец. Здесь мы расположились у Винсента в покоях и стали ждать. Первый час прошёл спокойно. Вернее сказать, совсем неспокойно, но без происшествий. А вот ещё минут через десять Дилан вдруг встрепенулся, распрямил спину и прикрыл глаза.
– Чёрт!
Он с силой стукнул кулаком по столешнице. Чернильница легонько подпрыгнула и снова приземлилась, но, к счастью, она не была наполнена до краёв, так что мебель не пострадала.
– В чём дело? – быстро спросила я. – Активность?
– Да, – кивнул Дилан со страдальческим выражением лица.
– В самом разгаре? – предположила я.
– Нет, пока совсем слабая. Самое начало.
– Так в чём же дело? – Винсент вскочил на ноги. – Идём!
Дилан поднял на него всё тот же страдальческий взгляд.
– Слабая-то она слабая, – объяснил он, – да только исходит не из дворца.
– Что?!
Винсент подался вперёд, будто не веря собственным ушам.
– То самое! – огрызнулся Дилан, тоже вскакивая со стула.
– А во дворце – ничего? – уточнила Джен.
– Тишь да гладь, – отозвался Дилан таким тоном, будто крайне переживает, что по дворцу не ходит убийца.
– Где всё это происходит, найдёшь? – спросила я, подхватывая плащ.
Мы дружно устремились к выходу.
– Найду, – уверенно откликнулся Дилан.
Винсент резко распахнул дверь.
– И как, успеем?
Дилан поджал губы и неоднозначно повертел головой.
– Смотря к чему, – нехотя сказал он затем. – Поймать его, думаю, успеем. А вот предотвратить…
Он снова поджал губы. Сделать вывод было легко: времени не хватит. Тъёрн уже начал проходить трансформацию. По всей вероятности, он уже выбрал себе жертву, а мы находимся слишком далеко, чтобы успеть прежде, чем он её убьёт.
Тем не менее мы поспешили. В двух словах изложили ситуацию ожидавшему поблизости Педро, и он, не тратя лишнего времени на расспросы, позаботился о том, чтобы нас немедленно обеспечили лошадьми. Мы с ребятами переглянулись, отмечая для себя один нехитрый факт: Педро во дворце, а значит, лунную активность проявляет кто-то другой. Я помрачнела. Догадаться, кто именно, было несложно. Или, во всяком случае, предположить.
