Наталья Жильцова - Антимаг
Гретхель спокойно дождалась меня и проводила по длинному коридору до нужной двери. В просторной столовой за накрытым столом уже расположился Линнелир. В одиночестве…
— Доброе утро, — поприветствовал его я, машинально отметив факт отсутствия на завтраке Лены.
Дэйнатар ограничился вежливым кивком, после чего указал на уже сервированное место за столом напротив. И, едва я сел, взмахом руки отпустил свою личную зомби прочь. Не скрою, это обрадовало. Да, парень я небрезгливый, но все же мысль о том, что та останется прислуживать за завтраком, несколько портила аппетит.
«Интересно, а чем Линнелир кормит свою прислугу?»
Вспомнились земные ужастики про зомби и недавние встречи с подобным контингентом на кладбище. Все они питались человеческим мясом. Конечно, для принца не проблемно достать чей-нибудь мозг, ведь в королевстве наверняка хватает неугодных, но все же! Да и вообще, не думаю, что Лена закрывала бы глаза на подобные вещи. Она — девушка адекватная. На первый взгляд. Хотя… кто этих влюбленных женщин поймет?
С трудом сдержав скептичный смешок, я потянулся вилкой к омлету. А потом представил, как эта сухощавая дамочка с возрастом, превышающим дату собственной смерти, уплетает свою порцию извилин, и чуть не потерял аппетит. Нет, вправду говорят, дуракам легче жить. Они о всякой фигне не думают.
В общем, мысленно махнув рукой на вредные рассуждения, я полностью переключился на завтрак.
Ели, особо не торопясь и не разговаривая. Пока дело не дошло до чая.
— Ты подумал над ответом светлым? — отпив глоток горячего напитка, поинтересовался Линнелир.
Я тяжело вздохнул и поморщился.
— Что там думать? Ты не хуже меня знаешь, что выбора нет. Придется идти. Правда, я по-прежнему понятия не имею, каким образом смогу в одиночку удержать Азарвила на месте. Ты даже не представляешь, насколько этот мужик силен! Он меня одной рукой в портал свой зашвырнул!
— Ну, возможно, тебя немного утешит тот факт, что сдерживать его ты будешь не один, — спокойно откликнулся принц.
— А с кем? — изумился я.
— Со мной.
— С тобой?! — Я аж поперхнулся. — Но каким образом?!
— Твоя кровь, Алексис, — пояснил Линнелир и неожиданно улыбнулся. — Из нее получилось вполне сносное зелье, помогающее практически полностью игнорировать направленную магию. Действие у него, конечно, короткое, всего минут на десять-пятнадцать, но, думаю, этого хватит.
— Офиге-еть… — протянул я и поежился. — Это я вовремя себе жизнь и неприкосновенность выторговал.
— Это точно, — принц согласно кивнул. — Если бы о такой возможности стало известно вчера, светлые бы даже обсуждать ничего не стали.
Я с непониманием посмотрел на него и честно сообщил:
— Вообще-то я думал о тебе. При чем тут светлые?
— Н-да, с логикой у тебя явные проблемы, — констатировал Линнелир и, отставив чашку, равнодушно посмотрел на меня. — Алексис, я помогаю тебе, поскольку об этом просила Шер. Убить тебя или засадить в клетку как почетного донора мне хоть и хочется, но не выгодно. А вот у светлых уже есть договор о сотрудничестве с Полуночным королевством для уничтожения Азарвила. Если бы они знали, что я способен управиться в одиночку, смысл было бы рисковать и заступаться за эльфа? За того, кто освободил кровавого тирана? Думаешь, они тебе за это благодарны? Да ничего подобного, Алексис, все совсем наоборот — светлые тебя ненавидят. Так что, знай они о любопытных свойствах твоей крови, они бы сами из тебя ее до последней капли выжали. Причем сделали бы это, получая удовольствие от самого процесса.
Несколько мгновений я осознавал все сказанное дэйнатаром, а потом, как ни мерзко было это признавать, понял, что тот прав. Да, возможно, Эва и беспокоилась обо мне, но и только. Остальные светлые маги, судя по рассказам девушки о тирании Азарвила, действительно ничего хорошего ко мне испытывать не могут. Вспомнить хотя бы вчерашнюю, багровую от злости физиономию светлого старейшины Аскенвальда. Уж кто-кто, а он точно был готов на месте меня в землю укатать.
Что ж, ошибки тоже необходимо признавать.
— Извини, — пробормотал я, окончательно теряя интерес к завтраку и тоже отставляя чашку. — Я был не прав.
В направленном на меня взгляде Линнелира проскользнула легкая задумчивость.
— Хм, возможно, ты не настолько глуп, как мне показалось вначале, — произнес он. И, не давая мне возможности отреагировать на столь сомнительный комплимент, резко поднялся. — Пойдем, совещание по поимке Азарвила вот-вот начнется. Нас уже ждут.
Совещание проходило в том же зале, где мы вчера встречались со светлой делегацией из Искристой обители. Правда, теперь светлых было на порядок меньше — всего четверо. Зато появились другие люди. Почти все из них носили военную форму и, похоже, являлись представителями местного «генштаба». Ну и, кроме того, я заметил любопытную троицу в фиолетовых накидках. Эти держались обособленно, с отстраненными выражениями лиц, будто не от мира сего.
Все собравшиеся толпились вокруг стола, на котором возвышался мутный кристалл размером с хороший арбуз. При нашем появлении все почтительно поклонились… Линнелиру. После чего от светлых, как и вчера, отделился старейшина Аскенвальд и проговорил:
— Рад снова встретиться с вами, ваше высочество. Доброго утра, Алексис, вы уже приняли решение?
— Да, я помогу вам на обговоренных условиях, — ответил я спокойно, стараясь не вспоминать о недавних откровениях Линнелира. — Хотелось бы только узнать, когда и где.
— А вот это мы сейчас как раз и пытаемся выяснить, — сообщил Аскенвальд и повернулся к столу, указывая на кристалл.
Мы с принцем подошли ближе, и артефакт засиял голубоватым светом, после чего над столом вспыхнула магическая карта-голограмма. На ней с невероятной точностью был изображен рельеф местности, леса, болота, поля. Небольшие ярко-зеленые точки городов соединялись тонкими линиями дорог и даже имели названия. Но больше всего притягивало взгляд полыхающее алым пятно на границе Сумеречного королевства. Мне и разъяснений не потребовалось, чтобы понять — это участок военных действий.
Догадку тут же подтвердил один из мужчин в форме, которому предоставили слово:
— Азарвил сейчас находится где-то здесь, — он провел рукой вдоль пятна. — И движется предположительно по направлению к столице. Как видите, у него на пути четыре вероятные цели: Шеренгтон, Логвут, Цувлат и Дарент.
Названные города как по команде разом вспыхнули оранжевым, привлекая к себе внимание.
— Логвут я бы из списка исключил, — вставил еще один вояка. — Слишком крупный и хорошо оснащен. Там лучшие боевые маги сумеречников находятся в данный момент.
