Люди облаков - Келли Роберт Б.

Тайден прижался лицом к прутьям камеры и плюнул в стражника. Стражник уклонился от плевка и весело рассмеялся.

Об эрой-тантау Тайден узнал от стражников, которые при смене караула хвастались этим оружием. Какое необыкновенное оружие! Он слышал гул приносимых им разрушений. Только часа два назад этот рев прекратился. Лорд Тайден предположил, что наступил закат солнца и его лучи потускнели, и теперь света было недостаточно, чтобы получить нужную мощность.

Тайден понимал, что его армия не в состоянии противостоять такому оружию. Он знал, что значительная часть его солдат была убита, а остальные – мерзавцы! – наверняка сдались. Бенэярды выиграли сражение. Теперь только жажда мщения жгла его. В небольшом браслете на запястье, украшенном драгоценностями, была скрыта маленькая стрела – самострел. Стрела была наполнена циметадренатином. Он незаметно возьмет стрелу в рот и выплюнет ее в лицо Поля, когда его приведут на допрос. Пустотелая коронка на зубе тоже была наполнена этим же наркотиком. При сильном нажатии коронка прорвется и капли наркотика попадут в рот, тогда у них с Полем будет двадцать минут, которые они вместе проведут в коробке-лабиринте. Этого времени ему хватит, чтобы уничтожить щенка Бенэярдов, а потом он убьет себя своим лучевым оружием, лишив Бенэярдов радости мести.

Но можно было и не убивать себя, а остаться в живых, чтобы потом посмотреть на вытянутые физиономии этих хвастливых солдат, когда они увидят труп своего командира и убедятся, что он, Тайден, все-таки оказался сильнее их предводителя. Он сможет рассмеяться им в лицо. Конечно, им будет любопытно узнать, что случилось с их командиром. И тогда он им расскажет. Он расскажет все до мельчайших подробностей о том, что происходило в лабиринте. Что самое наихудшее могло потом с ним случиться? Бенэярды не были вандалами, и ему не грозили пытки. Смерть через повешенье? Интересно, насколько это болезненно? Резко открывается люк, резкое движение веревки, и разум проваливается в темноту. Наверное, позвонки ломаются мгновенно, и болевой сигнал не успевает поступить в мозг.

Неожиданно в воздухе что-то просвистело, и стражник упал ничком вниз.

Перед камерой возникла фигура.

– Кейт?

– Это я, мой господин.

Он взял у стражника ключ и открыл дверь.

– Но как тебе это удалось?

– Армия Поля состоит из лесорубов и людей Чимней. Они не знают друг друга в лицо. Я похож на джарредов, поэтому смог свободно передвигаться среди них.

Тайден молча кивал головой. Да, в жилах мальчика текла доля крови джарредов, его дед, лорд Белшейн был истинным джарредом.

– У тебя есть какой-нибудь план?

– Я привязал двух лошадей у дерева рядом с конюшней. Мы отправимся на запад в лес. Даже если джарреды начнут нас преследовать, они не осмелятся войти в лес из-за снежных тигров.

– А как же нам удастся пересечь лес?

– В каждом мешке на седле я спрятал миторин. Его запах будет отгонять тигров. Конечно, лошади погибнут от этого запаха, но я думаю, что это произойдет не раньше чем через день, а к тому времени мы пересечем западную границу леса. Это вещество, над которым работал мой лорд, если вы помните. Вы мне рассказывали о нем.

Лорд Тайден улыбнулся. Конечно, он помнил. Но улыбку у него вызвало чувство гордости за сына. Каким умным, сообразительным был этот мальчик! Он был сыном, которым можно было гордиться, не то, что этот беспечный Бенэярд. Этот дурачок положил свою саблю на пол, чтобы узнать, лежит ли перед ним труп или раненый солдат. Он уже был бы сейчас убит, если бы не тот мутант-великан. План его сына был хорош. Те, кто бросится преследовать их, вынуждены будут ждать рассвета. А он и его сын отправятся на юго-запад в Лорстаун. Там было много тех, кто верил в свое дело: право сайнесов и флогинов на земли джарредов, и они-то и спрячут его от Бенэярдов.

В руках у Кейта был лук. За спиной висел колчан со стрелами. Он перевернул стражника и вынул нож.

– Куда теперь? – спросил Тайден.

– По этому коридору, мой господин.

«Мой господин». Эти слова заставили осознать Тайдена, насколько велико было его желание сказать Кейту, что он его отец. «По этому коридору, отец». Если он сейчас сознается, последуют вопросы, а времени совершенно не было. Он уже оттянул время побега, задавая вопросы. Сейчас была дорога каждая секунда. В любой момент может появиться новый стражник. Он все расскажет Кейту, когда они уже будут на свободе, в безопасности.

Они побежали по коридору. Кейт бежал первым. Неожиданно из-за боковой двери появились два стражника. Кейт выпустил стрелу, и первый стражник сполз по стене. Второй был пронзен стрелой до того, как понял в чем дело. Но второй стражник успел позвать на помощь, прежде чем замертво упасть на пол. Когда Кейт и Тайден подбегали к двери, они уже слышали голоса стражников, бежавших на помощь.

– Мы не можем бежать здесь, мой господин.

– Кейт! – закричал Тайден. – Смотри, впереди еще стражники!

Сбоку они увидели коридор со сводчатым потолком. Они бросились туда. Просвистела стрела и упала, ударившись о низкий потолок коридора. Кейт опустился на колено и выстрелил в стражника, бежавшего первым.

– Здесь лестница! – закричал Тайден.

– У меня есть светящееся волокно, – сказал Кейт и достал волокно. Свет фонаря, висевшего в коридоре, вызвал свечение волокна.

Лестница спиралью спускалась вниз и оканчивалась у закрытой деревянной двери.

– Она не заперта?

– Нет, – ответил Кейт, распахивая дверь и входя в помещение с высоко поднятым в руках волокном.

– Нет! – закричал Тайден. – Закрой свет!

Но было слишком поздно. Вспышка была мгновенной. Волна света понеслась по комнате, где выращивались светящиеся волокна.

Лорд Тайден слышал приближавшиеся шаги стражников.

– Беги к двери в противоположном конце комнаты! – крикнул он Кейту.

Беглецы успели сделать лишь несколько шагов, когда неистовый поток света хлынул. Свет был настолько ярок, что им пришлось руками прикрыть глаза. Но и это не помогло, пришлось плотно зажмурить глаза, и это мешало им ориентироваться в помещении. Коридор был узок, и по обеим сторонам плотно стояли растения. Что-то ударило лорда Тайдена по ногам, и он растянулся на полу, рука попала в поднос с питательным раствором.

– Вставай! Ты должен подняться!

Поднимаясь на ноги, он на мгновение приоткрыл глаза. Свет был ослепителен, и он настолько плотно зажмурил глаза, что появилось ощущение, будто они вдавились в череп. Несколько секунд он ничего не соображал, потом с потрясающей ясностью припомнил расположение комнаты, которую успел разглядеть, когда они вбежали в нее. Подносы с растениями стояли ровными рядами и тянулись от одной двери прямо к двери с противоположной стороны. Значит, хватаясь за края подносов, можно, как по перилам, продвигаться в нужном направлении. Он знал, что лучники не смогут преследовать их в этой комнате. Они даже на мгновение не смогут заглянуть сюда, свет был слишком ярок. Но они либо знали, либо могли догадываться, что в противоположном конце комнаты была вторая дверь. Теперь это уже был вопрос, кто кого обгонит.

– Кейт! – закричал Тайден. – Хватайся за края подносов.

Позади он услышал всплеск, за которым послышался звук падающего на пол тела.

– Кейт! – закричал Тайден. – Ответь мне! – Он ни на секунду не мог открыть глаза, чтобы узнать, в сознании ли его сын.

Ответа не было. Лорд Тайден колебался: идти обратно и помочь сыну? А что он мог сделать для него? Он был слабым человеком и не смог бы тащить его, если Кейт был без сознания. Он даже не мог открыть глаза, чтобы разглядеть, где лежит мальчик. Ему пришлось бы ощупывать пол, чтобы найти тело. Его можно было бы привести в чувство, плеснув раствором из подноса. Но на все нужно было время, а его-то как раз и не было. Тайден очень хотел помочь сыну, но продолжал продвигаться вперед. Он должен добраться до задней двери.

– Кейт! – закричал он в последний раз.

Ответа не было.

Лорд Тайден продолжал двигаться вперед. Наконец он уперся в дверь, нащупал задвижку и открыл дверь.