Леонид Кудрявцев - Еретик
А тот все еще глядел в огонь и вертел в руках кубок, причем так, словно собирался заниматься этим всю свою оставшуюся жизнь.
И Алта уже хотела было приказать, чтобы этого наглеца и негодяя прямо сейчас, сию секунду, отправили в камеру. Но тут Даниил вдруг отхлебнул из бокала и вполголоса сказал:
— Кстати, а ты уверена, что эти новые маги, это новое поколение, появятся?
— Что? — переспросила Алта.
Она и в самом деле, увлекшись своими мыслями, не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Я спрашиваю, много ли ты за последние две-три сотни лет встречала молодых магов, совершенствующихся, намеревающихся стать великими магами? Много ли ты вообще в это время видела будущих матов? Не кощунов, а именно магов.
— Совсем не встречала, — ответила Алта. — Только это ничего не доказывает. Часто ли я покидаю свой замок?
— Не хитри. Для того чтобы узнать о появлении человека со способностями мага, вовсе нет нужды проходить эту страну из конца в конец. Ты хорошо знаешь, что каждого потенциального будущего конкурента великие маги берут на заметку. А если за кем-то один из великих магов устанавливает наблюдение, то об этом почти сразу же узнают и другие. Так вот… Слышала ли ты за последние двести — триста лет хоть об одном таком вундеркинде? Нет? В таком случае не кажется ли тебе, что это странно?
А вот это и в самом деле было забавно. Что же это получается? Сначала выясняется, что вероятностные волны становятся сильнее, а потом — что за последние несколько сотен лет так и не появилось ни одного человека, обладающего талантом мага. И если Даниил не врет, то это все достаточно серьезно и, безусловно, в будущем может обернуться настоящей катастрофой. А если еще предположить, что это кому-то выгодно. Кстати, а не врет ли он? Как бы это узнать?
Она испытующе посмотрела на Даниила, а тот как раз в этот момент перестал смотреть в огонь, вновь откинулся на спинку кресла и, выпив остатки вина, устало сказал:
— Да не вру я. Зачем мне врать? Какая от этого выгода?
Алта подумала, что он и в самом деле не врет. Будь на его месте тот же Магнус, она бы не поверила ни единому его слову. А вот Даниил… Не станет он врать в таких вещах даже ради спасения своей жизни… Или станет? Может, он все-таки изменился и все это не более чем первая ловушка, проба пера свежеиспеченного великого мага?
— Почему я тебе должна верить? — спросила Алта.
— А почему бы и нет? Для чего мне было врать?
— Ну, ты же желаешь получить обратно свиток с именем?
— Конечно, желаю, — ответил Даниил. — Только не таким методом.
— А каким? Попытаешься меня очаровать? "Дорогая, давай вспомним прошлое", и прочие дешевые штучки?
— Зачем, — озорно усмехнулся Даниил. — Ты сама должна сделать этот выбор. И как-то влиять на тебя я не собираюсь. Да и нет у меня такой возможности.
— Однако, явившись ко мне во дворец, ты все-таки на что-то надеялся?
Даниил сокрушенно развел руками.
— На что мне было надеяться? Ну посуди сама. Магической энергии у меня — кот наплакал. Даже заклинаниями без свитка с именем я тоже пользоваться не могу. Надеяться на то, что ты во имя наших отношений окажешь мне снисхождение? Смешно. Особенно после того, как ты выдала меня совету магов. Что мне оставалось? Шляться вокруг твоего замка, как мышь вокруг мышеловки с ароматным куском сыра? Глупо. Не проще ли было явиться к тебе и надеяться на удачу?
— Так уж и на удачу? — спросила Алта. — Или на те сведения, что ты мне сейчас выложил?
— Возможно, и на них, — улыбнулся Даниил. — Но не только…
— На что же еще? — вкрадчиво спросила Алта.
Она знала, чувствовала, что вот сейчас откроет свои карты, выложит все.
— Ну хотя бы на твою магию, — открывая коробочку и доставая из нее сигарету, промолвил Даниил.
— Каким образом?
— Да самым простым. Много ли за последние две сотни лет у тебя было подобных визитов? Неужели у тебя сейчас не формируется воспоминание о нашей встрече? Большое, красивое, сильное воспоминание, которое принесет тебе много магической энергии? Не так ли? Ты же запросто могла убить меня, как только узнала, кто именно появился у ворот твоего замка. Но предпочла встретиться. И не только для того, чтобы узнать, не изменился ли я за время изгнания.
Алта мысленно чертыхнулась.
Вот ведь мерзавец. Угадал, причем совершенно точно. Да и как он мог не угадать? Все-таки они и в самом деле пользуются одной магией.
— Ну вот, — сказал Даниил, безмятежно прикуривая сигарету. — А теперь я хочу, чтобы ты осознала, какая перед тобой открывается возможность. Если ты отдашь мне свиток с именем, то можешь получить одно из самых лучших своих воспоминаний. Как же, великая магиня нарушает решение совета великих магов.
Блеск.
Алте захотелось его ударить. Вот прямо сейчас. По этой наглой, хитрой физиономии. Сопляк, с чего-то возомнивший, будто может играть в игры взрослых, пытающийся купить ее каким-то тухлым воспоминанием и считающий, будто в связи с этим имеет право над ней иронизировать.
Даниил вздохнул и, аккуратно загасив в пепельнице недокуренную сигарету, промолвил:
— Ну ладно, хватит… Конечно, у меня не было никаких шансов на выигрыш. И стало быть, ты сейчас отправишь меня в камеру. Думаю, тебе выгоднее все-таки выдать меня совету. И прежде чем они примутся решать мою судьбу во второй раз, я сообщу им о кое-каких своих выводах. Вряд ли они мне поверят. Я на это не очень и надеюсь. Но ты мои слова запомнила. Усиление вероятностной волны, а также отсутствие новых магов. Что-то это значит. Какие-то этому должны быть причины. Подумай, может, со временем ты найдешь ответ на эти вопросы. Если, конечно, захочешь.
Сказав это, Даниил вновь отвернулся к огню и даже протянул к нему руки, словно ему вдруг стало зябко, словно пытаясь их согреть.
Паяц и скотина. Точнее не скажешь. Сделал и теперь ждет, чем все это закончится. Все-таки сделал. И самое главное, как ловко он ее поддел с этим воспоминанием.
Оно и в самом деле получалось на славу. И если сейчас она выдаст Даниила совету или же уничтожит свиток, это воспоминание можно будет засунуть подальше в самые глубины памяти и вспомнить о нем лишь только тогда, когда понадобится им в кого-нибудь кинуть. Если это ей еще когда-нибудь понадобится. Если же она отдаст Даниилу свиток с именем, то это воспоминание станет настоящим шедевром.
Сколько у нее появилось таких воспоминаний с тех пор, как она заимела замок и согласилась войти в совет великих магов?
— Ах ты, скотина, — с глубочайшим отвращением сказала Алта. — Ну ты и негодяй.
Даниил вздохнул:
— А дальше?
