Михаил Орлов - Хозяин
Самое странное, что теперь, когда память о сегодняшнем Иллюзионе сохранила лишь сухие факты, а все самые ужасные эмоциональные подробности были извлечены из сознания, уничтожены вмешательством мнемотехнических процедур, он ощущал в себе какую-то искусственную, но полную гармонию, а также спокойствие и просто желание жить. Жить так же полноценно, как и недавно в Иллюзионе. Лука понимал теперь, почему Матиас так рьяно выступал за Иллюзион: для местных небожителей проблема скуки решалась столь кардинально лишь подобным способом.
Если только за всем этим не стояло еще что-то. Ведь, несмотря на безобразные сцены, свидетелями и участниками которых были все присутствующие сегодня, Лука не мог не признать, что ощущения его в тот момент были замешены на непонятном, полном и каком-то чудовищном наслаждении. Матиас правильно говорил, что в Иллюзионе пробуждается что-то, записанное в генной памяти где-то очень глубоко внутри каждого человека.
– Все-таки такой мир следовало бы уничтожить. Большей мерзости я и представить себе не могла. На что у нас, на Земле, всего хватает, но чтобы матери добровольно соглашались отдавать своих детей!..
– Ты забываешь, что оригиналы живы, – спокойно заметил Лок. – На арене были копии.
– Но матери были настоящие? – возразила Лайма.
– Тебе же объяснили, что после всего этого… представления у этих матерей изъяли из памяти все тревожащие воспоминания. У них не осталось никаких отрицательных эмоций. Все только хорошее. Сама, наверное, ощущаешь… Вслушайся в себя, разве тебе не хочется повторить сегодняшнюю… мерзость, как ты говоришь?
Они снова помолчали, а потом Лайма неуверенно сказала:
– Возможно, ты прав. Но тем более я бы не хотела здесь задерживаться. Вспомни, Лок, сколько мы сегодня с тобой убили?
– Ну, эти детишки сами нападали. Вначале мы просто защищались.
– Вначале. А потом?
– Потом… Потом мы уже пошли вразнос. Знаешь, – сказал Лок, помолчав, – а я помню, что, убивая, я ощущал все то, что чувствовали зрители… некоторые из них… И это было мне приятно… что они тоже… хоть некоторые из них страдали.
– Нет, – резко вмешался Лука, – этот мир точно сгнил, раз ему нужны такие вещи для взбадривания. И вот что я думаю: если целью нашего путешествия был этот город, то стоило ли вообще затевать дело? Я думаю, что следует все же найти Хозяина, кто бы он ни был. А то с этой мозговой стимуляцией мы здесь так же сгнием, как и все.
– А все же что-то во всем этом есть, – задумчиво заметил Лок. – Вот я сейчас вспомнил… пожалуй, я бы не прочь повторить этот Иллюзион. Эти садо-мазохистские штучки, оказывается, довольно занятные.
– Странно, как ты здесь заговорил, – сказал Лука, – садо-мазохистские… Раньше такой лексики ты не употреблял.
– Да и ты, Лука, тоже, кажется, по-другому заговорил, – вмешалась Лайма. – Это все катер. Его корабельный мозг не только покопался у нас в головах, но, наверное, кое-что добавил. Или прояснил. А иначе каким образом мы сразу вдруг так изменились?
Лука вздохнул, усмехнулся, сложил руки на груди и, глядя на звезды, которые вспыхивали и бледнели, словно их раздували гигантские меха, сказал:
– Чего откладывать. Надо попытаться найти Хозяина уже сейчас. Мне тут в голову пришла мысль, что один из здешних, Матиас, вполне может оказаться Хозяином. То-то он сегодня пытался убедить меня, что Хозяином может стать самый незаметный горожанин. А мне кажется, что он-то как раз и может быть этим горожанином. Слишком уж этот Матиас рекламирует Иллюзион. Давайте-ка тряхнем его. В крайнем случае он расскажет, где находится обитель Хозяина. Мне почему-то кажется, что он знает больше, чем говорит. А то, гляди, еще немного – и впрямь придется остаться здесь, станем частью Иллюзиона, будем забавлять других, сами забавляться… А если Матиас ничего не прояснит, есть у меня мысль, что надо изучить машинный зал. Для чего-то он существует? Не только же ради этого пресловутого Иллюзиона.
Они молчали, обдумывая его предложение. Сильный и чистый порыв ветра с шумом прошелся по кроне цветущей вишни, а на небе продолжала мчаться сквозь редкие облака полированная круглая луна.
Глава 55
Был уже поздний вечер. Улицы полны огней, гуляют люди. В воздухе проносились машины, отчетливо чернеющие на червонной полосе зари. Лука с размаху раздавил комара на щеке и с отвращением стер липкую кровь. Близкое присутствие огромной реки за ближайшими домами томило его, словно это огромное, стеклянно-блестевшее, лунной перепонкой стянутое пространство, которое должно было находиться совсем рядом, своей иллюзорностью было сродни и ему самому, его роли во всей этой круговерти событий, таких же в общем-то иллюзорных, как и бездна неба над головой, необозримое пространство лесов, моря и реки, а также всего, казалось, огромного города, заполненного людьми, барами и машинами.
Найти жилище Матиаса оказалось на удивление просто. В последний момент, когда они уходили из квартиры, чтобы начать розыски Матиаса, Луке пришло в голову попросить своего невидимого информатора помочь им в поисках. Немедленно на одной из стен проявилось изображение района, карта-схема приблизила нужный дом, а затем пунктиром был прорисован путь. Матиас жил в десяти минутах ходьбы на морском побережье.
Добрались они быстро. Это был двухэтажный особняк, окна которого, хоть и закрытые шторами, но ярко освещенные, смотрели на темное, мерно вздыхающее море. Двери были заперты, и когда они сделали попытку проникнуть внутрь, доброжелательный голос Матиаса сообщил, что хозяин отсутствует и приносит свои извинения. Однако из-за двери доносилась музыка и, кажется, слышались голоса. Лайма, переглянувшись с Локом, мигом взобралась на балкончик второго этажа и сделала им знак подниматься.
Здесь музыка звучала еще громче, сквозь неплотные шторы мелькали тени. Ручка балконной двери поддалась, и они вошли. В большой комнате двигались тени на экранах. На трех стенах показывали какой-то бал, возможно, у рыцарей, судя по слишком расфранченным мужчинам и пышным платьям дам. На последней стене среди очень густого и буйного леса беззвучно продвигался караван одетых в шкуры и маскировочные костюмы людей. Люди ехали верхом на очень экзотических, ни на что не похожих животных. У некоторых было по шесть мощных ног, у всех зубастые пасти и рога – на носу и лбу. Люди шли пешком и ехали верхом. На самом крупном животном по бокам были приторочены корзины, в которых везли трех человек – двоих с одной стороны, одного с другой, и, кажется, связанных.
Лайма потянула Луку за рукав, указывая на прикрытую дверь в глубине дома. Оттуда послышался звон, скорее всего бокалов. Они втроем приблизились к двери и, приоткрыв, заглянули. На огромной кровати, занимавшей большую часть спальни, лежали напротив друг друга Матиас и Лина. Были они одеты, у каждого в руках бокал с вином. Они пили и что-то весело обсуждали.
