О. Шеремет - Время надеяться
— Здравствуйте, — шепнула я звездам, луне и огонькам свечей впереди. Бросила туфли у лестницы и, не оглядываясь, пошла на свет. Темнота обнимала так нежно, а океан шептал ласковые слова, понятные не разуму, но сердцу. И я впервые за… за долгое время почувствовала покой. Это всё так изматывает — принуждаешь себя делать то и это, понимая в глубине души, что никому твои действия не нужны, и меньше всего — тебе самой.
Свечи стояли на столике, накрытом на одну персону — фрукты, мороженое в вазочке, политое шоколадом и взбитыми сливками, белое вино.
— Хочу грозу, — шепнула я, не сомневаясь, что здесь и сейчас невидимый волшебник исполнит все мои желания.
Вдалеке раздался гром, и ветвистая белая молния осветила океан. Я пригубила вино, вонзила чайную ложечку в варваское великолепие мороженого.
— Спасибо, — сказала океану и ночи. Самого волшебника здесь нет — иначе сладкое и пьянящее чувство одиночества не пришло бы… я же маг, в конце концов. И именно за это и благодарю, наверное.
ДАРМР'РИСС
Стоя у зеркала, я задумчиво ломал зубья гребешка. После тренировки с Алхастом — решили поразмяться — на голове нечто, напоминающее кустик омелы. Преждевременно поседевший.
— А может, я не пойду, а? — вопрошаю у ребят.
И сам себя отвечаю — пойдешь. Встречу с Алхастом пережил — в первую минуту искал в его взгляде презрение, обиду, но не нашел. И заставил себя поверить, что ничего не случилось, и наш корабль дружбы не дал трещину.
В конце концов, я обрезал все торчащие не туда куда надо пряди, взъерошил оставшиеся и подмигнул отражению. Вышло это фальшиво, поэтому пришлось еще с полчаса тренировать подмигивания и улыбки, запас которых придется расточать на девушек на балу.
Кстати, о представительницах этого прекраснрого и лживого пола: надо взять с собой цветочек и вручить той, которая так самозабвенно ухаживала за мной весь день. И делала это так неловко, что даже не потрудилась стереть отпечатки пальцев с записки, принесенной голубем!
Но, как, отсмеявшись, заметил Габриель, розовых со стразами крыльев голубка и так было достаточно, чтобы вычислить Медиану. Я снова ощутил на губах приторную крамаель её поцелуев, и чуть не скривился. Целый танец, боги мои, целый танец!.. И еще подарить ей цветок.
Ничтоже сумняшеся, я сбегал на клумбу девчонок из Ордена Света и позаимствовал какаую-то лопоухую ромашку. Красивую, честное слово. Медиана ни в чем не виновата, разве что в том, что попалась на пути скучающему оболтусу вроде меня.
По дороге в комнату меня поймали Сессен и Зармике. Приблизив оскаленные мордочки к моему длинному носу, они потребовали немедленной выдачи Лаэли.
— Сейчас, только закончит высаживать мандрагоры на плантации.
— Не шути с нами, — ласково предупредила демонесса, выпуская коготки.
— Я что, дурак? — чуть опасливо поглядывая на её биологическое оружие, спросил я. — Понятия не имею, где эту сумасшедшую носит. Пытайте Алхаста.
И девушки, подозрительно оглядываясь, ушли на поиски светлого. Мимоходом пожалев его, я поспешил восвояси. Неожиданно меня остановило ощущение чужого присутствия: смутно знакомого, как будто где-то и когда-то виденного… Мелькнуло и пропало. Стоило, наверное, заволноваться, но, вспомнив об общественном умопомрачении под названием Бал Цветов, я решил, что разбираться в клубке магических нитей бесполезно.
— Тьма вас всех побери, — жизнерадостно пожелал я и заткнул ромашку в петлицу.
ЛАЭЛИ
Проведя в компании себя любимой две-три вечности, я поняла, что соскучилась по нормальным существам.
А я? — хором обиделись Алиса, Чеширский кот и Мартовский Заяц.
Ребята, с каких вы пор записались в стройные ряды нормальных, а?
Ребята промолчали. Они умели вовремя заткнуться, и за это моим внутренним голосам многое можно было простить.
Танцующей походкой — по крайней мере, мне она казалась таковой — я поднялась по лестнице, отправила воздушный поцелуй балансирующей на стремянке Стейси и пошла по направлению к башне. Фагот вышагивал рядом, грозно шевеля губами. Те, кто уже были знакомы с этим чудом природы, торопились убраться с дороги. Таким величественным дуэтом мы и пришли в родные пенаты. По восьмигранке носились очумевшие сокурсники, завершая наряды, подбирая цветы, спотыкаясь о забытые или разбитые сюрпризы. Жаль, опоздасть не удалось… Но мне сейчас море по колено, Альпы по плечу.
У двери нашей комнаты валялся черный мешочек из простой ткани — тоже, наверное, из разряда позаброшенных подарков. Чтобы ему не было грустно, я подобрала его и развернула — и уставилась в недоумении на битое стекло и сломанные иглы. Опять Габриель, что ли? Неожиданно восьмигранка перед глазами поплыла, и мне пришлось прислониться к косяку. М-да, хорошее было вино.
Дверь подло открылась внутрь (после недавней перестановки она никак не могла определиться, в какую сторону открывается, поэтому разнообразила нам жизнь каждые пару дней), явив мою тушку на растерзание разгневанным соседкам.
Но я скорчила умильную рожицу, позаимствованную у Эммы, и процесс казни ограничился парой-тройкой испепляющих взглядов и одним напоминанием о том, что до бала, вообще-то, полчаса, а у меня, растяпы, ничего не готово.
Спустя ровно двадцать девять минут мы в последний раз придирчиво оглядели друг друга, разгладили лепестки цветов, которые должны были подарить своим тайным кавалерам — и отправились на свой последний в качестве зеленых первокурсниц бал.
Выходя, я между делом развеяла черный мешок с оригинальным подарком — вдруг Червежук вздумает попробовать на вкус…
ДАРМ'РИСС
На демоновом балу было слишком много существ — и я начал понимать Алхаста, который всегда пренебрежительно относился к подобным сборищам. Мы уединились с другом в сторонке, комментируя сложившиеся парочки. Первым делом все стремились избавиться от цветов, принесенных с собой — вручить угаданным тайным ухажерам. Кто не догадался в течение дня, тот жадно всматривался в чужие лица сейчас, отмечая неслучайный румянец на щеках или сбившееся дыхание. Мы со светлым не стали исключениями — тот всунул однокурснице стандартный тюльпан, а я, рассыпаясь в комплиментах, одарил Медану ромашкой. Приняв её, девушка выкрикнула какое-то неудобоваримое слово: как оказалось, не зловещее проклятье, всего лишь название этой травки. После этого я скрылся от благодарной карамельной подружки и, как уже говорил, вел чинную беседу с Алхастом.
На самом деле, изображая спокойствие, мы оба ждали появления одной-единственной ведьмы, и поэтому так удобно устроились напротив входа.
