Артем Тихомиров - Свиньи во тьме
Повсюду вокруг нас наблюдалось оживление. Лязгал металл, ржали лошади, звенели кузнечные молоты, скребли точильные камни. Солдаты занимались починкой обмундирования, чисткой и смазкой оружия и доспехов. Пахло дымом и готовящейся едой. Сновали взад-вперед ординарцы, новички ополченцы тренировались на специально отведенных площадках. Там строевая подготовка, здесь стрельба из лука или мушкетов, там фехтование или конный бой. Командиры не тратили времени зря, используя каждую минуту для повышения боеспособности армии.
Я уловил взгляд Мормышки. Он был потрясен. Пышехвост, тоже не встречавший раньше ничего подобного, не далеко ушел от крыса. Одно дело видеть на параде тысячу рыл Свинской Бригады, другое – очутиться в лагере, вмещающий в себя в десять раз больше солдат. Пегий и Короста что-то объясняли Мормышке и Барсику, на свой лад, конечно. Вряд ли парни что-то поняли после обвала информации, который обрушился им на голову.
Я усмехнулся и последовал за Мокрым, который лично показал нам, где устроиться. Была свободна большая палатка, куда поместились все мы. Мормышка забился в самый дальний угол ее и отказался вылезать даже на обед. Кот сам принес ему еду, чем до колик рассмешил моих свинов. Я посоветовал всем попридержать язык. Ребятам надо освоиться, пусть делают что хотят.
Свины из разных подразделений собрались перед полевой кухней и стали упрашивать нас рассказать о том, что с нами случилось за последнее время. Им нужны были подробности, как можно больше. Нам пришлось выдержать нешуточную атаку свинского любопытства.
Лично меня спас Мокрый. Лейтенант пробился сквозь толпу, рявкнув «Смирно!» и сказал, что меня зовет Сам.
К тому времени я прикончил вторую тарелку каши (понемногу поправлялся, надо заметить) и выпил клюквенного киселя, поэтому не возражал. Мои парни остались на растерзание любопытным.
Довольный жизнью, я отправился в палатку Черного, но перед этим, как мог, привел себя в порядок.
Глава 10
Охота на Чокнутого
В палатке находились старые знакомые. Нарыв и Наждак. Оба выглядели угрюмыми. Видимо, непрерывный полусуточный допрос шпионов выжал из них все соки. Так же в углу пристроили два мрачных хорька, по виду явные чародеи. Еще, помимо Черного Свина, тут были Храп и Полено. Адъютант вел записи, пристроившись за отдельным столиком сбоку.
Я вошел и отрапортовал по всем правилам. Черный оторвался от созерцания большой карты, разложенной на круглом грубо сколоченном столе, и расхохотался.
– Ну здорово, сержант, здорово! Живой все-таки!
От рева Черного Свина заколыхалась штабная палатка. Полено посмотрел на качающиеся столбы, подпирающие свод, и поморщился. Хорьки-чародеи не пошевелились, а Наждак с Нарывом переглянулись. Походили эти двое на заговорщиков. С чего это вдруг между ними такой мир образовался?
– Ну, расскажи, как добрались? – спросил Свин. – Повезло тебе, приятель! Завидую… Свиноматерь свидетельница, я хотел бы снова стать сержантом и заниматься вовсе не копанием в бумажных отвалах…
Только присутствие союзников удержало Черного от смачного плевка. Это вряд ли понравилось бы контрразведчикам Узколобого и двум хорькам-истуканам.
– Да, в общем, все нормально, бригадир. Жаловаться не приходится! – ответил я самым бодрым голосом.
– Настоящий боевой свин! Когда разбросаем эту кучу дерьма, представлю тебя к награде! – Он пожал мне руку. – А мы тут кое-что планируем, – сказал Черный, указывая на карту и подводя меня к столу. – Хотим, чтобы ты и твои ребята поучаствовали.
Проклятье, ребятам это не понравится!.. Особые задания у них уже поперек горла. Я вздохнул.
Видимо, пришло время нам всем сменить настрой, с которым мы подходим к делу. Мы – отдельный разведывательно-диверсионный взвод, а значит, наши прямые обязанности и состоят в том, чтобы ползать в пыли в поисках следов, вынюхивать и высматривать противника. Что же еще? Ничего. Черный возлагает на наш взвод большие надежды. Это ли не повод покориться судьбе, зная, что лучшей не будет?..
Свины любят рассуждать о долге. Я не исключение. Свин – существо обязательное, вопреки домыслам. Следовательно, нытьем ничего не исправишь. Приказ есть приказ.
Я поглядел на карту. В центре ее был нарисован город и стояла надпись «Козий Шарик». Тут и там пестрели отметки, обозначающие расположение войск, стрелки, указывающие на действительные и предполагаемые маневры. Западнее Шарика я увидел надпись над схематично нарисованным домиком. Домик назывался «Поместье Незабудка».
– Командование западной группой войск перебрасывает силы к Козьему Шарику. Вчера наши отряды форсировали ручей здесь, тем самым дав зубастым понять, что мы настроены серьезно. Наша группировка там уже насчитывает более двенадцати тысяч мечей, – сказал Черный Свин. – После нескольких мелких стычек с бандами зубастых мы укрепились на холмах к северу от Шарика. Разведка боем в настоящее время продолжается. Стороны не предпринимают ничего кардинального. Овценфогель считает, что нам нужно большей войск, поэтому переброска продолжается. Не будем обсуждать, что лично я думаю по этому поводу… – Грохнул Черный. – Не в моих правилах давать противнику копить силы, чтобы встретить наш удар во всеоружии. Ладно. Теперь ближе к делу. При помощи чар и усилий разведки союзников мы выяснили, что послезавтра Чокнутый появится здесь. Это поместье Незабудка, принадлежало оно убитому в начале войны графу Завитку Густому. В поместье располагается небольшой гарнизон зубастых, место не особенно примечательное, до недавнего времени, конечно. Секретной Службе Его Величества удалось путем сложной, многоступенчатой дезинформации заманить Чокнутого в ловушку. К этому делу мы подключили и Экологическое Сопротивление. Легенда такова – некие высокопоставленные хорьки из культа собираются передать в руки Чокнутого важную стратегическую информацию, касающуюся западной группы войск. Детали тебе не будут интересны, Вонючка. Главное вот что: твой взвод должен заняться захватом Чокнутого. Если наша затея сработает, Чокнутый приедет тайком и с малым количеством охраны. Это задание несложное для вас, сержант.
– Почему? – спросил я. – Ведь там, как вы сказали, гарнизон. Они что, не будут защищать своего командующего?
– В вашу задачу входит провести диверсию, устроить панику в расположении части и, пользуясь шумом, выкрасть Чокнутого. Вам помогут хорьки-жрецы. Кроме того, будет организовано нападение на Незабудку с целью отвлечения внимания солдат.
– А сколько солдат в гарнизоне?
– Триста пятьдесят мечей. В основном, псы из Нижнего Клыкарга. Смотри, Вонючка, в приближении, план таков.
