Александра Лосева - Две недели и дальше. Берегите бороду. [Книга первая]
Лагерь перенесли на соседнюю поляну, подальше от трупов, которые Зулин и Стив хоронить отказались на отрез. Ааронн пожал плечами, стащил тела в одно место и прикрыл чьим-то плащом. Иефа к трупам не подходила вовсе. Она справилась с собой и перестала поминутно шмыгать носом, но теперь с огромным подозрением следила за своими спутниками, ожидая насмешек. Насмехаться, правда, никто не спешил, но вот Ааронн как-то уж чересчур внимательно поглядывал на полуэльфку, когда она отворачивалась. К полудню все основательно умаялись и собрались, наконец, у костерка, над которым булькал и благоухал похлебкой едва не почивший смертью храбрых казанок. Зулин хмуро обвел взглядом свою команду и решительно отложил в сторону ложку. Нужно было что-то решать. А так не хотелось!
– Итак, други мои, подведем итоги. Кто хочет высказаться?
– Никто не хочет, – сказала Иефа и подула на свою ложку.
– Иефочка, говори, пожалуйста, только за себя, – нахмурился Зулин.
– Постараюсь, господин начальник.
– Так, – веско произнес планар, впадая, по своему обыкновению, в тихое бешенство. – Понятно. Ну, раз никто не хочет высказаться, может у кого-нибудь какие-нибудь вопросы есть?
– Есть, – немедленно откликнулась Иефа. – Ты нашел то, не знаю, что?
– То есть – что? – прикинулся дурачком Зулин.
– То, что нужно было найти, – любезно пояснила Иефа. – То, что может незаметно унести один гоблин, как сказал наш чудесный проводник, хотя, вне всяких сомнений, он и понятия не имеет, о чем идет речь. Ты это нашел?
– Я смотрю, Иефочка, ты уже вполне пришла в себя.
– Я, Зулинька, из себя и не выходила. А ты не уходи от ответа. Нашел или нет?
– Нет.
– Тогда еще один вполне логичный вопрос: что будем делать дальше?
Зулин раздраженно передернул плечами и минуту помолчал, сдерживая горячее желание объяснить Иефе, что дальше делать конкретно ей. Пауза затягивалась.
– Насколько я помню, было три следа, – подал голос Ааронн. – Один мы уже отработали. Остается два.
– Это что же – возвращаться? – возмутился Стив. – Опять до большака топать, а потом все заново начинать? За каким Мораддином мы вообще пошли на север, если нужно было идти в другую сторону?
– За таким, что след на северо-восток был слишком явным. Мы сами себя перехитрили. А возвращаться совсем не обязательно. – Ааронн взял в руки веточку и стал чертить на земле. – Вот Бристоль. Это большак, вот здесь мы нашли следы. Можно, конечно вернуться к этой точке, но тогда мы потратим впустую около двух недель: три дня, пока дойдем обратно, и еще дней десять, пока догоним по следу второй отряд.
– Почему так много? – удивился Зулин, забыв о раздражении.
– Ну, – рассудительно заметил эльф, – гоблины ведь все это время не стоят на месте. Мы и этих-то догнали только потому, что они никуда не спешили.
– Нет, – решительно сказал Зулин. – Две недели – это никуда не годится. Мы и так потратили слишком много времени. Какое сегодня число?
– Шестнадцатое.
– Задание мы получили девятого, и на все про все нам отпущено две недели. Максимум – две с половиной. Неделю мы уже потратили, гоняясь за отрядом, который нам был совершенно не нужен.
– Я всегда говорил Натану, – улыбнулся Ааронн, – что он не дружит со временем. Две недели – надо же… Очень смешно.
– Как бы там ни было, возвращаться мы не будем, я так решил. Надеюсь, никто не возражает?
Зулин обвел суровым взглядом партию, но ответа не дождался. Ааронн снова усмехнулся, пробормотал что-то про наивных городских жителей и вернулся к своей земляной карте.
– В таком случае, мы можем сделать по-другому. Смотрите, вот мы, вот большак, а вот предполагаемый след, если, конечно, они никуда не свернули. Мы можем замкнуть этот треугольник и потратить дня четыре, срезав угол. Таким образом, сэкономим полторы недели.
– Это если они не свернули, – тихо сказала Иефа. – А если свернули?
– Если свернули, можно вообще ни о чем не беспокоиться – в любом случае, в сроки мы не укладываемся.
– Будем голосовать, – хмуро сказал Зулин, которому ужасно не понравились слова про сроки и неразделенная ни с кем ответственность. – Стив, что скажешь?
– Мне все равно, где гоблинов бить, на севере или на востоке.
– О боги… Будем считать, что ты за срезанный угол. Ааронн?
– Я считаю, нужно срезать.
– Иефа?
– Надо же, все-таки спросили. Я за восточное направление.
– Хорошо, договорились, – Зулин поднялся на ноги и спихнул на землю задремавшего было у него на коленях Зверя. – Сворачиваем лагерь и идем на восток.
– Может, сперва все же позавтракаем? – недовольно пробурчал Стив.
Глава 10
– Ааронн, пожалуйста, ну, прошу тебя, оставь меня в покое. Я устала, я спать хочу, а мне еще дежурить под утро.
– Иефа, это нужно не только тебе. Если я выясню, как тебе удалось поднять Зулина на ноги, у нас в отряде станет на одного целителя больше. Сосредоточься. Итак, ты взяла ноту. Это какая-то конкретная нота, или первая попавшаяся?
– Я не знаю.
– Хорошо, будем пробовать. Давай, сконцентрируйся. Нота. Хорошо. Устанавливай связь. Голос. Иефа, что ты делаешь?! Иефа! Иефа, очнись!
– Нечисть, нечисть!
– Чертов эльф, твои штучки?!
– Стив успокойся, не кричи!
– На кой ляд вы болотные огни наколдовали?!
– Зулин, тише, вы ее испугаете!
– Да выведи ты ее из транса, а то на лагерь скоро упыри полезут!
– Может, лютню сломать?
– Иефа, ты меня слышишь? Иефа! Очнись!
– Я слышу. Он хочет сломать мою лютню.
– Иефа!
– Аааааа! Яйца Мораддиновы!
– Иефа, очнись! Прекрати, что ты делаешь?!
– Я ничего не вижу! Ведьма недоделанная, полукровка чертова! Я ослеп!
– Стив, заткнись, прозреешь минут через десять. Надо вывести ее…
– Он хочет сломать мою лютню.
– Иефа!!!
– Элена!!!
– Он хотел сломать мою лютню!
– Это не важно, что он хотел сделать, он живой человек, так нельзя!
– Я никому не позволю себя обижать, и тебя обижать не позволю тоже. Я им всем покажу! Ты меня научишь огневики метать, научишь, правда?
– Нет! Ты жестокая и злая соплячка! Я очень жалею, что вообще открыл тебе свой секрет! Ты не умеешь сдерживать свои чувства, ты взбалмошная, легкомысленная, недальновидная, глупая и…
– Ну, братик, ну, миленький, ну что ты ругаешься. Я же знаю, ты это все не серьезно. На самом деле ты так не думаешь?
– Элена, повторяю, то, что ты сделала – это не просто глупый и жестокий поступок. Это преступление, понимаешь?
– Он хотел сломать мою лютню, как ты не понимаешь?! Он протягивал ко мне свои жирные ручищи, он бы и меня сломал пополам, если бы успел! Я защищалась!
